胡瓊道：“張大人的英名，天下誰人不識啊。”
張海寧拉著胡瓊的手，道：“我們是老鄉，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，走，到我船上去喝酒。”
拉著胡瓊的手，就一步步走下山道來。那山下河邊果然停泊著一隻大大的官船。那王寶石等人望見胡瓊被一個大官拉著手，說笑著，一起走上官船，他們也覺得面上增光不少，個個得意洋洋。
張海寧吩咐船上家丁去處理凝真觀內的事。家丁上岸。張海寧拉著胡瓊，一直走進船艙裡。兩人相對而坐，兩壁貼滿名人字畫，几上有幾卷書，有一爐香，佈置古雅。一會兒，家僕送上菜餚來，兩人邊喝酒邊談話。
張大人問道：“君從故鄉來，可知故鄉事否？”
“什麼事？”
“城裡王大人被大盜所殺，古少俠沒聽說過嗎？”
“沒聽說過。我離開家鄉已有幾年了。”
“聽說牽連不少人啊，很多人已是傾家蕩產。”
胡瓊乘人不備，偷拭眼淚。
張大人問胡瓊：“古少俠，你可知這些強盜為什麼追殺我嗎？”
胡瓊搖頭說不知。
張大人道：“我到四川任職，見當地肥沃田地都被富戶佔領，而貧苦百姓卻無立錐之地。這且不說，卻說這些個富戶為富不仁，欺男霸女，魚肉百姓，我實是看不過，就懲治了一兩個，希望他們就此收手。可他們卻是變本加厲，聯合起來，公然對抗官府，我豈能心軟，以至前功盡棄，就把領頭之人抓了起來。不想，我離任而去，走到這巫峽地帶，他們竟敢派強盜來刺殺我。多虧少俠及時出手，救了我一命。來，我們喝酒。”
這張海寧少年得志，在京城中做官，是屬於剛強一派，自然得罪不少人，被外放到四川任職，依然脾氣不改。在四川任上，興利除弊，嚴刑峻法，懲治貪官汙吏，雖得了一個好名聲，卻也被豪強之人恨之入骨。他三年任滿，進京述職，不想在凝真觀遭人埋伏，差點送命。
這張海寧喝得興高，對胡瓊道：“古少俠，你可知我這名字的來歷。我本來叫張海玲的，是我爹怕我養不大，就給我起了這個女人名字。我長大了，進學了，自然嫌棄這個女人名字，想要改一個男人的名字。可改來改去，總敵不過這個張海玲，它已經被人們叫了十幾年，叫習慣了，我無法，就取了個同音字，就叫張海寧。”
胡瓊想他第一次見面，就把自己當作知己，可自己卻報上個假名，一時激動，就要說出自己的真名實姓來，可終究還是忍住了。
張大人問道：“古少俠準備到什麼地方去啊？”
“我到重慶去。”
張大人道：“我們是老鄉，古少俠又有一身的武功，你不要到重慶去，一個山中小縣，有什麼際遇？你不如跟我到京城去，謀一個好差事，幹一番事業來，可好？”
這張海寧的意思，就是要提攜胡瓊一把，胡瓊自然明白，可他只能推託了：“我到重慶去，那裡有我們荊州城裡的一位老鄉，名叫鄭文俊的。我要去訪他。”
張海寧道：“那鄭文俊啊，也是我老鄉啊，我也認識。他任夔州通判，現在已調別處，古少俠不知道嗎？”
胡瓊道：“我幾年都在外漂泊，實在不知。請問張大人，鄭大人現在任何職？”
張海寧歪頭想了想，道：“好像在江西一個縣裡，具體哪個縣，我想不起來了。古少俠還要訪他嗎？”
“還要去訪。”
張大人豎起拇指讚道：“古少俠真信人也！”
兩人談話投機，又喝了一些酒，都有些醉意。夜已深沉，胡瓊告辭而去，回到自己的船上。
直睡到後半夜，胡瓊醒來。側過身來，窗戶半開，夜風清涼，仰望著那浩瀚的天空，滿天的星斗，光亮燦爛，照在這日夜流淌的河面之上，上下輝映。想著日間在凝真觀遇見的那朵雲，真是驚鴻一瞥，嘴裡不住地念那《野有蔓草》詩句：
野有蔓草，零露漙兮。
有美一人，清揚婉兮。
邂逅相遇，適我願兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清揚。
邂逅相遇，與子偕臧。
不禁地心馳神往，再也睡不著覺，乾脆就不睡，坐等天亮。