第71章 老人渡江
冷玉虎四人急急迴轉客店，走進房間，冷玉虎把包袱裡銀兩全都拿出來交給方小莉，自己只留些閒碎銀兩。
方小莉道：“師兄，你留一些吧。”
冷玉虎道：“我這要馬不停蹄地趕到武當山，多要銀兩無用，多留些給你們，你帶著宋王蛾、小靈，好好在江城玩幾天吧。”又望了一下方小莉俏麗的臉，後者專注地望著自己，遂交待道：“你們一定要注意安全，多呆在人多的地方，少走偏僻地方。且記，且記。”
冷玉虎交待完畢，這才望了一眼宋王蛾跟小靈，道：“你們一定要跟你們的方姐姐在一起。”
宋王蛾道：“我們在方姐姐家等待冷大俠，你一定要回來找我們啊。”
冷玉虎道：“一定。”
冷玉虎轉身走出房間來，走到後院內，牽出自己的馬，來到客店大門外，翻身上馬，回身跟方小莉等三人招了招手，互道“保重”。冷玉虎提了提馬韁繩，打馬離開江城。
這方小莉三人在冷玉虎走後，著實安靜了許多，在江城玩了幾天。幾天過後，方小莉就忘了冷玉虎臨走時的一番交待，想要再去武當，可又不好意思說出口來。晚上，方小莉悄對宋王蛾道：“蛾妹妹，你是跟我回潛山，還是到武當學劍？”
這宋王蛾一心只想報恩，當然不願到潛山去，就道：“我聽姐姐的。”
方小莉道：“我看小靈，輕功很好，劍術也不錯，我看我們還是去武當吧。好不好？”
小靈進屋來，方小莉跟她說要到武當學劍。這小靈是四處為家的人，聽她們說要到武當去，她也很樂意，只要不送她回到惡婆婆處就行。
三人到武當學劍，還能打聽冷玉虎的訊息，何樂而不為？三人是一拍即合，於是，再也等待不得，算清店錢，騎上馬離開江城，也向武當山而來。
卻說冷玉**著駿馬，沿著漢水右岸，一路狂奔，渴了，到江邊喝些江水，餓了，就在路邊人家處，要一碗飯吃。只有等到馬跑累了，才在路邊樹下靠著歇息一下。
一路無話。這一日，走到襄陽的太平店鎮，馬已累得渾身流汗，只得在店鋪裡吃些飯，讓馬歇息一會兒，吃些草料。冷玉虎靠在木柱上，歇息了兩個時辰。這時已是下午卯時，冷玉虎起身，牽起馬，翻身上馬，讓馬沿著漢水邊上慢慢走著。已來到武當山腳下，近鄉情怯，反而腳步慢了下來。
已是冬季，萬物蕭條，白日慘淡，江水嗚咽，野鳥悲鳴，霧氣迷茫。冬日天短，眨眼已是黃昏，四處昏昏冥冥，天涯遊子，心懷悽愴。
冷玉虎信馬游韁，沿著河岸而走，卻見蘆葦深處，有一位老者坐著垂釣。冷玉虎下馬來，欲準備問路，走到釣者跟前，正想打個問訊，那老者先開言問道：“客從哪裡來？坐下來歇息一下。”
冷玉虎告訴自己準備回武當。那老者抬頭望了一下天色，道：“天已晚了，就住下來吧，明天再走不遲。”說著把魚簍一提，竹簍裡有幾條魚活蹦亂跳，老者殷勤留客：“今天運氣不錯，釣了一些魚。今夜我們就著這些魚，喝一壺酒怎麼樣兒？”
冷玉虎婉言謝過老人，道自己有事，急著要趕回武當，再問道：“前面縣城還有多遠路程？”
那老者呵呵而笑，道：“沿著河岸走，不過二十多里路程了。”
冷玉虎謝完這老人，翻身上馬，準備在天黑前趕到縣城。冷玉虎傍晚時候到過的這個地方，有個名頭，叫高臺漁隱。說的是本朝有個舉人叫楊舟的，在此隱居垂釣。有詩云：“逃名擇地住高頭，一曲清江隱釣叟。夾岸蘆花明月影，不知何處覓楊舟？”只是冷玉虎急著趕路，忽略了這個名勝之地。
一陣奔跑，已然望得見谷城縣城了。冷玉虎不由提起韁繩，準備渡過漢水，到縣城裡歇宿。
來到河岸，漢江水碧綠，翻波湧浪，渡口處荒荒涼涼，一個乘客沒有，一隻小船也沒有。冷玉**在馬上，正在著急，遊目四顧，卻見遠遠的枯黃蘆葦叢處，有一位雪白頭髮、雪白鬍子的老者，正向這邊渡口走來。冷玉虎心想：“待他走到近前，就知道小船在什麼地方了。”
冷玉**在駿馬上，引頸遠眺，那個白鬍子老頭，卻並不向這邊走來了。冷玉虎著急，正想呼喊，卻望見那老頭走到岸邊，用手摺下一枝蘆葦杆來，丟到河裡，自己向河裡縱身一躍，踏在河中的蘆葦杆上，然後踏波逐浪地向對岸飄去。冷玉虎望得呆了，這白鬍子老頭是天上神仙下凡嗎？世上哪有這樣絕妙的輕功？心裡嚮往不已。忘了張口呼喊，舉足不前，冷玉虎眼望著這白髮老者已渡到對岸，慢慢走進蘆葦叢裡不見了蹤影。冷玉虎心中十分著急，返身向下遊一望，在那棵歪柳樹下，不正繫有一隻小船嗎？剛才一直向上遊走，沒有發現它，心裡也不禁啞然失笑。
冷玉虎忙打馬來到柳樹下，對船家說要渡過河去。船家站起身來，拉馬到了小船上，冷玉虎隨後走上了船，船家竹篙一撐，小船向那河對岸而來。
冷玉虎問那船家：“你剛才望見一個白鬍子老頭，踩著蘆葦杆渡過河了嗎？”
“相公，是你眼花了吧，哪裡有白鬍子老頭？難道你望見神仙了嗎？”
冷玉虎怔在那裡，也不確定自己望見的是人還是神仙了。
那船家道：“我們這個渡口就叫仙人渡口。從前傳說是有一個神仙踩著蘆葦杆從這裡渡過，河那邊的村還叫仙人渡村呢。大白天裡，相公真的是遇見神仙了呢，你可真是好運氣啊。我在這裡撐船十幾年，還沒遇見過呢。”
冷玉虎將信將疑。船到對岸，冷玉虎掏出碎銀子給了船錢，牽上馬，來到堤上，果然在堤上立有一塊碑，碑上果然刻著四個大字：“仙人古渡”。來不及看碑文，冷玉虎翻身上馬，望著白髮老者的去處追去。
暮色蒼茫，轉眼天黑，月亮還沒有上來，只見老柳掩映的一條沙道上，遠遠的彷彿有一個人影在向前走著。
冷玉虎縱馬狂奔，冬日的夜早已暗了下來，跑到近前，哪裡有人影？只覺黑霧迷漫，不辨東西。
冷玉虎只得沿著這條小道，打馬向前奔跑。跑了一陣，抬頭四顧，已跑到山中，夜霧沉沉，一點燈光也沒有。
冷玉虎心想：“難道我與神仙無緣！”
只得下馬來，牽著馬慢慢走。這時月亮升起來了，藉著朦朧的月光，有一條山道向北蜿蜒。走上這條山道，望見路邊有一點燈光，冷玉虎走到近前，去敲人家的門，門開處，一個老頭走了出來。冷玉虎問訊罷，這才問道：“縣城怎麼走？”
那老頭站在門前，用手指著，道：“向北走。前面有一條岔道，向右手拐，就走上大道了，一直走，就走到縣城。”
冷玉虎謝過老人，翻身上馬，準備到谷城縣城過夜。哪知月光不明，錯過了向右拐的道路，就一直沿著這小道向前奔跑。這小道卻轉而向左，走進縣城西邊的群山之中了。
冷玉虎策馬奔跑，不覺已入深山中十幾里路遠了。道路越來越荒僻，冷玉虎發覺已迷路了，只得下馬來，牽著馬，心想，只有在這深山中過夜了。只見四處昏昏迷迷，道路兩邊全是古木陰森，群山默立，鳥鳴驚心，遠處野獸不時嗥叫。冷玉虎心想：“不知怎麼的迷迷糊糊，走到這荒山野嶺之中了。”