第2章 酒肉和尚
兩人把楊大人遺體暫時埋在樹下，做了記號。冷玉虎牽了瞎馬，陳吉洪拉上楊大人的老瘦驢，兩人一路向北奔去。
一路上向路邊人家打聽，果然有人望見蒙面人騎著白馬向北跑去，兩人加緊向北趕來。
前面不遠就是冷集鎮。來到鎮上，恰逢熱集，雖是午後，畈夫走卒、引車賣漿者，擠滿街道，人聲聒耳。冷玉虎對陳吉洪說道：“我們到飯鋪裡去吃飯，再順便向人打聽一下。”
選擇了路邊一家較大的飯鋪，大飯鋪裡來往客人多，訊息靈通些。拴好了驢、馬，兩人走進飯鋪裡。裡面坐有四五個食客，看模樣都是良善之人。一個小夥計忙跑過來招呼，兩人要了兩大碗肉絲麵，坐著低頭吃飯。
這時，一個小子滿頭大汗地跑了過來，望見飯鋪外樹上拴著的老瘦驢，就跑到跟前，雙眼盯著它，又狐疑地向飯鋪內張望。
陳吉洪抬頭望見，就認得他是楊大人的小廝楊安。陳吉洪一路暗中保護楊大人，自然認得楊安。陳吉洪對冷玉虎低聲一說，兩人就丟下飯碗走了出去。
陳吉洪問那小子：“你認得這頭驢？”
那小子道：“這是我家老爺的驢。”
陳吉洪道：“你家老爺被人殺害了。我拉著驢跟蹤兇手來到這裡。你知道你家老爺可有什麼仇人嗎？”
那楊安掩面大哭，後哽咽道：“老爺平常在家裡悶坐，看看書，有時出門遊山玩水，吟吟詩，沒聽說有什麼仇人啊，要說有仇人的話，那就是大仇人嚴嵩了。”
陳吉洪問道：“你見過殺你老爺的仇人沒有？”
“見過，只是他蒙著面，我認不得他。”
冷玉虎從衣兜裡掏出銀子，遞到楊安手中，道：“我給你二兩銀子，你先報官，再在鎮上買副棺材，僱個人把你家老爺送回家吧。這頭毛驢是你家老爺故物，你也騎走吧。”說畢就給他指明瞭他家老爺的埋身之處。
陳吉洪心想：“這公道大王仗義疏財，濟人之困，果然名不虛傳。”
楊安千恩萬謝，騎著毛驢“得得”地就走了。冷玉虎對著他的背影，突然高聲叫道：“公道大王，為民除害。”
那楊安愕然地回過頭來，不知所然。冷玉虎問他：“殺害你家老爺的人是這麼喊的嗎？”
那楊安道：“是這樣喊的。只是恩人，你口音學得不像，他是北方的口音。”
陳吉洪心想：“這冷玉虎真是個聰明心細之人，他當著我的面喊一聲，可就把他自己撇得一乾二淨了。”
冷玉虎心想這蒙面人為什麼在冀豫邊界殺人？為什麼冒充公道大王之名？他有啥圖謀呢？感覺這正是一場大陰謀，像一張無形的巨大的網正向自己罩來，而能解開這張網的，就是隻能儘快找到這個蒙面人了。而北方四野茫茫，人煙稀疏，想找個人實屬不易，一時心中躊躇不安。
兩人回到飯鋪，繼續吃肉絲麵。
飯畢，夥計過來收拾碗筷，陳吉洪趁勢問他：“你見過一個騎著白馬的人沒有？”陳吉洪是北方人，每次由他問話，以免他人生疑。
“見過，他騎著高頭大馬從我們飯鋪前跑過。”
陳吉洪心中一喜：“他從哪個方向走了？”
夥計用手一指：“順著這條街，一直向北走。”這夥計還多嘴：“你們是他的朋友？”
“是的，我們正在找他。”
夥計熱心過度：“他過去有一小半會兒，你們要是騎馬還追得上。”
陳吉洪打斷他的話：“面有點鹹，你給我們倒兩碗開水吧。”夥計倒了兩碗開水端來，本來還要說話，別桌有客人在叫，他才走了過去。
兩人低著頭，喝著開水。
這時，飯鋪掌櫃的走了出來。
掌櫃揹著手慢騰騰地踱出飯鋪門外，頭頂上傳來“喳喳”的喜鵲叫聲，抬起頭來，兩隻大喜鵲在高大的白楊樹上不停地歡叫著。掌櫃的心想：“今天會有什麼好兆頭，喜鵲一直不停地叫。”一人咕嚕著，又慢慢地走回飯鋪裡面。
這時，從外面走進一個和尚來，個子不高，滿臉精悍，他坐在長椅上，把手中禪杖靠在桌前。夥計忙跑過來招呼，和尚問道：“你店裡可有什麼好吃的？”
夥計說道：“紅燒豆腐，涼抖豆芽，芹菜炒豆皮。”
和尚皺眉道：“怎麼沒有肉？怕和尚爺出不起錢嗎？”
這小夥計頭腦靈活，明白他是吃肉和尚，忙道：“和尚爺，你要說好吃的呢，我們店裡有鎮店名菜，叫薤山醬味雞。醬，是自家曬制的豆瓣醬，雞，是從薤山買來的兩年的老母雞，裝在砂鍋裡，用文火慢慢地燉了一個多時辰。和尚爺，你聞聞，香不香？”