一百
晚上，何麗在自己的飯店裡，要了兩個菜，一個人喝著紅酒。她心中淒涼、悲憤。她感到自己的婚姻，真的沒必要維持下去了。與其兩個人這樣互相折磨，還不如分開的好。不知不覺中，一瓶紅酒已喝沒了。她沒有吃飯，就這樣走到了梅河岸邊。她平時是不抽菸的，這時卻點上一支抽起來。
月光明亮的照耀著梅河。她的思緒回到了少年時代。
何麗的父親在她剛記事的時候就去世了，她只有姊妹倆，她的媽媽含辛茹苦，把她姊妹倆拉扯大。
那時她初中畢業，就一直幫著媽媽幹農活。她和媽媽商量好幾次，要到臨河打工，她那時只有十七歲。媽媽說她年紀小，不讓她出去打工。
那一晚的月亮，好像比今晚的還要圓、還要亮，那也是春天的夜晚。那天晚上，她媽媽感冒了，她就和妹妹扛著鐵鍁去澆麥子。姊妹倆一直等到晚上十點鐘，才捱上澆麥子。她的妹妹困了，她讓妹妹回家睡覺。她一個人看著水澆麥子。那水汩汩地流進麥田裡，她好像看見了豐收的景象。她的心中也舒暢高興起來。
然而，她看見水慢慢得小了，後來就沒有水了。按他們那裡的習慣，澆麥子都是誰先到了，一家一戶挨著澆的。
她順著水渠向上走，看見一個人正站在上游，等她走近了，看見水渠被土截斷了。那個人是她同村的，不過她家住在村東，他家住在村西，平時沒有打過交道。那人二十多歲，，一臉毫不在乎的樣子。
何麗說：“我先來的，還沒澆完，你怎麼把水截斷了？”
那個小夥子說：“這水願意朝哪流就朝哪流。”
何麗說：“你怎麼不講道理，我先來的，你卻把水截斷了？”
小夥子說：“你先來的，我怎麼沒看見你？”
何麗怒了，拿起鐵鍁開始挖水渠裡的土。小夥子上前一擁她，何麗掉進水渠裡。她不管不顧了，抓起泥就向小夥子扔去，噼裡啪啦地扔了小夥子一身。小夥子害怕了，扛起鐵鍁就跑了。
何麗又回去拿了鐵鍁，回來把堵住水渠的泥挖開，把小夥子家的口子堵上，這才又回到自家的田地。
月光仍然明亮，何麗就這樣看著水緩緩地流進麥地。
她感到有些累，下半身溼漉漉的，也有些冷，她坐在水渠邊。空曠的田野只有她一個人，微風吹在她的身上。她想，她要走出大山，到臨河去闖出一片天地，讓她的媽媽過上好生活，她的妹妹考上大學能夠有學費。她決定了，明天就走。她覺得自己不能在這大山裡待一輩子。過了很長時間，她走到田地的那一頭，見麥地全澆完了，才扛著鐵鍁向家走去。
當她來到村頭的時候，見她的媽媽正向這邊走來，等走近了，媽媽問：“你怎麼全身都是泥，還溼漉漉的？”
何麗說：“我不小心掉進水渠裡了。”
媽媽說：“你不小心點。”
母女倆回到家，媽媽因感冒又回到屋裡睡覺去了。何麗洗了身上的泥，換了一身乾淨的衣服。她和妹妹住一間屋，她進屋的時候，妹妹醒了，說：“你才澆完地？”
何麗說：“剛澆完。”然後她坐在妹妹的床前，說：“我決定了，明天到臨河市去，你好上讀書，我掙了錢供你上大學。到明天晚上你再給媽媽說我去了臨河。”
妹妹說：“你去臨河能幹什麼呢？”
何麗說：“我去打工。我不能一輩子呆在這大山裡，我一定要走出去。”
何麗說完，便找了一身換洗的衣服，她僅有二十元錢，便一同包進衣服裡。然後才上床休息。
第二天，她早上六點就起了床，洗漱完畢，她包了四個饅頭、一塊鹹菜。怕被媽媽發現，她沒吃早餐，就走出了家門。她走了兩小時的山路，才到了鎮上的車站。花五元錢買了票，坐上了開往臨河的客車。快到中午的時候，才到了臨河。下了客車，她已經很餓了，便找了一個僻靜的地方，拿出饅頭和鹹菜吃起來。她來的時候，帶了一杯水，路上已經喝沒了。她又到自來水管接了一杯涼水，喝起來。
她吃了兩個饅頭，然後才出了車站。這是她第一次來臨河，她也不知道該往哪走，只是無目的地走著。
她看見有一家賣服裝的店鋪，貼了一張紅紙，招聘營業員。她走進去，店內沒有顧客，老闆娘正坐在收款桌後面，見她進來，說：“看看吧，想買什麼服裝？”
何麗說：“大姐，你們店招聘營業員？”
老闆娘說：“是的，你想幹？”
何麗說：“你看我行吧？”
老闆娘說：“你今年多大了？”
何麗說：“十七了。”
老闆娘說：“你賣過服裝嗎？”
何麗說：“沒賣過。”