“報、報、報……稟王爺，五萬宋軍騎兵脫離宋軍主力南下。”一名探馬來到李克的面前稟報道。
李克聽到哨騎探報後說道：“看來趙覠也不傻，宋軍沒有按照我們的計劃全部回援。”
“王爺，那我們怎麼辦？”
“放棄伏擊計劃，權利進攻宋軍，本王就不信了，我二十五萬精騎，還拿不下區區二十萬宋軍。”李克十分自信的說道：“傳令大軍全速前進，奔襲清水前線。”
在李克的指揮下，夏軍在日落之前趕到了清水城東南三十里處，由於天色已晚夏軍只能就地安營紮寨，同時宋軍也從前線撤回大營內，防止被宋軍各個擊破，為了防止夏軍夜襲，趙覠將包圍在清水城外的所有兵力全部撤回了。
宋軍大營內，趙群向趙覠說道：“王爺，末將剛才親自去看了一下，夏軍總兵力加起來應該有二十餘萬人，除去他們守城的軍隊，到時候我們面對夏軍的總人數很有可能會達到二十萬夏軍騎兵；而我軍只有十八萬大軍了，在兵力和機動能力上並不佔據優勢；要不我們撤軍吧！”
“撤軍？”趙覠說道；“這話你也說的出來，本王怎麼能不戰而退；經過這場時間的準備，也應該是讓他們看看我大宋步卒的厲害了；傳令全軍，今晚肉食管夠，明日與夏軍決一死戰。”
“是，末將領命……”
在趙群離開之後，趙覠坐下寫道：“臣北軍統帥趙覠拜見吾皇，臣自領兵以來屢戰屢敗、喪師辱國，實乃罪該萬死；今北方戰局日益對我軍不利，臣決議明日率領十八萬大軍與夏軍決一死戰，入臣不幸戰死，陛下可立刻下令种師道率領所有大軍退往淮河以南防禦；
我北方大軍此時已經成為一支孤軍，大軍糧草無多，如繼續堅守北方乃是徒勞無功，北軍乃我大宋最為精銳之師，有此軍在定保我大宋江南半壁江山，等他日陛下勵精圖治北伐之時，可命其為先鋒；
我大宋屢屢喪城失地不是我大宋男兒不敢死戰，而是我大宋無良將，今透過北方戰事之磨鍊，我軍中出現了种師道、張繆、王愷、吳階等一眾將領，這些人可能有的資歷還不夠，但是敢打敢拼陛下可用之……”
在寫完這封信以後，趙覠將其密封起來，然後交給一名軍官說道：“速將次信送到江寧面呈陛下。”
“是，卑職領命……”
次日清晨，十八萬宋軍在大營當中集結。
趙群來到趙覠身邊說道：“王爺，按照您的軍令所有的一切都準備好了。”
趙覠拔出自己的佩劍對著所有的宋軍將士喊道：“兄弟們，今日本王要帶著你們跟夏軍決一死戰，你們怕不怕。”
“不怕、不怕、不怕……”
“不愧為大宋好男兒。”趙覠繼續說道：“今日沒有軍令私自後退著斬，本王會率領前軍在最前面，如果本王退你們殺本王，如果你們退本王殺你們，與夏軍決一死戰不勝不歸……”
“決一死戰、不勝不歸，決一死戰、不勝不歸……”
“出征……”
在趙覠的指揮下，十八萬宋軍將士開出了大營，在宋軍來開大營的那一刻，整個宋軍大營突然燃起了熊熊大火，但是卻沒有一個宋軍將士向後看的，這十八萬宋軍將士邁著堅定的步伐一步步的向前推進，整個佇列當中沒有一絲嘈雜的聲音。
清水城南門城牆上，楊守素看到宋軍出營的樣子，立刻對身邊的燕殊說道：“燕將軍，立刻派人叫常山王殿下不可輕易出擊，避其鋒芒先入城再說。”