潤州位於江南運河與長江的交界處，是大宋在江南的重要工商業城市，不過此時燕王李慶已經率領四萬鐵騎兵臨城下了，李慶號稱有十萬大軍，在包圍潤州之前就向潤州派出一名使者勸說潤州知州投降，但是卻被拒絕了；夏軍的暴行已經傳遍了整個江南，潤州知州親自率領全城百姓守城同仇敵愾。
清晨，周海向李慶稟報道：“王爺，潤州知州拒絕向我軍投降，而且還殺了王爺派出的使臣，末將請命領兵殺入潤州屠城。”
“算了，我們沒有那麼多的時間和兵力在這裡白白的浪費。”李慶說道：“在潤州城北長江和江南和交匯之地，有一個潤州碼頭和數家造船廠，你帶人將那裡燒了。”
“是，末將領命。”
周洋帶著幾千人將潤州城北的碼頭和造船廠都給燒了，在做完這一切以後李慶率軍繼續一路向西沿長江逆流上，此時江寧府和長江沿岸的百姓早就得到了訊息，紛紛向西逃入江寧府內，一時之間江寧府人滿為患。
此時江寧府的最高統治者是太后朱氏，她是宋帝趙煦的生母，一生經歷坎坷，在太皇太后高氏還活著的時候，朱太后雖然貴為皇帝的生母，但是日子並不好過，知道太皇太后死了以後，宋帝趙煦才尊生母朱氏為皇太后。
在得知夏軍攻入常州屠城三日的訊息以後，朱太后並沒有慌亂，而是出面穩固了宋廷的朝局，一面派人向宋帝趙煦告知訊息，讓其派兵回援，另一面派快舟向駐守在長江口的李寶傳令，命起率領所有的水師戰船回援京師，相比於宋帝趙煦的援軍，江南水師的回援要快上一些。
除此之外，朱太后還命令大臣招募青壯守衛城池，同時將江寧府周圍的百姓全部遷入城內，將城外周圍百里內的所有糧草全部運入城中，並將城外的所有一切能毀的都毀了，朱太后這麼做的目的實際上就是焦土抗戰，在夏軍兵臨城下以後不可能就近奪得所需要的戰略輜重。
“報、報、報……稟王爺，哨騎探報宋帝趙煦的大軍已經到達無錫城。”
“報、報、報……稟王爺，哨騎探報宋廷已經將江寧府周圍的百姓全部遷入城中實行焦土抗戰。”
“報、報、報……稟王爺，宋軍江南水師開始向西預計三日後到達江寧。”
李慶笑了笑說道：“看來我們的行動要加快了，大軍何時能夠抵達江寧。”
“稟王爺，大概還需要一個時辰。”周洋稟報道。
“傳令大軍加速前進，在江寧以東十里處安營紮寨。”李慶下令道；“周洋你帶人前往江寧，替本王傳令讓江寧府內的人投降，否則入城之後雞犬不留。”
“是，王爺。”周洋接令道：“王爺，您打算暴露自己的身份了嗎？這實在是太危險了。”
“放心吧！沒有什麼危險的。”李慶笑著說道；“本王就是要讓他們知道，本王就在這裡，好讓他們前來圍剿，為我軍爭取時間。”
“是，末將明白了。”
在接到李慶的軍令以後，周洋帶著數十名騎兵先行一步，快馬來到江寧府的東門外；周洋指著城門樓上的守將喊道：“趕緊通知你們城內最大的官，本將軍是大夏燕王特使，特奉燕王之命前來拜見，請速速開啟城門。”
“在這裡等著。”守將喊道。
很快這一訊息就傳入到了大宋皇宮內，朱太后向身邊的幾位重臣問道：“諸位愛卿你們意下如何？”
“稟太后，此次夏軍兵臨城下有十萬之眾，而我城內的守軍不足兩萬，其他都是青壯，如果真把夏軍逼急了，可能他們真的會攻城；老臣以為不如見見夏軍特使，先穩住他們，等陛下和李將軍的援軍到了以後再說。”
“司馬大人言之有理，老臣複議……”
“老臣也複議……”
……
“既然如此，那哀家就見見這位夏軍特使，傳旨命他前往崇政殿前來見哀家。”
“謹遵太后懿旨……”
在一名官員的帶領下，周洋來到了大宋皇宮的崇政殿，剛走到殿外周洋就被守殿的禁軍給攔下了；周洋大怒道：“你們想幹什麼？本將乃是燕王特使，爾等膽敢無禮。”
“想要入殿必須解下佩劍。”守殿衛士強硬的說道。
周洋當場擺出佩刀，數十名宋軍將士立刻將其圍了起來，周洋笑著說道：“本將只是想將佩刀交個你，你緊張什麼？”
看著滿臉通紅的宋軍士卒，周洋大笑這走入殿內；看著在龍椅旁邊坐著一個女人，周洋大笑道：“難道大宋沒有男人了嗎？竟然讓一個女人出頭露面。”
“大膽狂徒，見了太后還不趕緊跪拜。”一名宋臣出來高聲喊道；“太后，賊子無禮，請太后退出去斬之。”
“本將巴不得你們將我斬了呢！”周洋笑道；“我家王爺命我來當特使，其實本將根本就不想來，我家王爺親率十餘萬大軍已經兵臨城下，旦夕之間就可破城，怎奈我家王爺心存仁慈，只要你們肯開城投降，我家王爺保證你們城內所有人的安全。”
“狂傲賊子。”另一名宋臣說道；“我城內有數十萬大軍，而且兩路援軍不日就將抵達，如果你們現在肯歸降的話，到時候老臣還會在陛下面前替你們說說話，放你們一條生路。”
“是嗎？”周洋故作吃驚說道：“這城內竟然有數十萬大軍，可是本將入城的時候只看見了一群烏合之眾啊！”
“夏使不必在言，讓哀家投降是絕對不可能的，有能耐就讓你家主子來攻城吧！”朱太后硬氣的說道。
“既然如此本使告退……”
周洋出城以後夏軍已經在城外安營紮寨了，周洋直接來到中軍大帳對李慶說道：“王爺，江寧有朱太后親自掛帥守衛，城內有數十萬青壯，他們拒絕投降。”
“你小子是不是又放什麼狠話了？”
“末將沒有，請王爺明察……”
“本王還不知道你。”李慶笑著說道；“在你入城之前本王就知道江寧是不會歸降的，這裡畢竟是大宋的都城，如果連都城都沒有大宋就等於亡國了。”
“那王爺，我們下一步怎麼辦？”周洋向李慶問道。
李慶詭異的笑了笑在周洋的耳朵邊嘀咕了一番，周洋大驚說道：“王爺，這也太狠了吧！”
“抓緊時間去辦吧！留給我們的時間可不多，明日本王必須要見到所有想要的東西，否則就來不及了。”
“王爺放心，末將定不辱使命……”
 本章完