應天府，這裡是大宋的陪都南京，它還有另外一個名字宋州，是宋太祖趙匡胤的龍興之地，也是大宋運河上的重鎮；應天府對於大宋來說有著重要的政治意義，大宋皇室的宗廟就建在城內，在鴻慶宮內供奉著宋太祖、宋太祖和宋真宗的畫像，這裡可以說是大宋的發家之地，對於大宋有著重要的政治意義，如今卻落在了李德的手中。
應天府衙門，這裡已經成為了李德的臨時行轅，在夏軍到來已經應天府的百姓基本上被都被夏軍徵集修築芒碭山大營了，現如今這裡是夏軍重要的戰略要地，夏軍從汴梁和運河沿岸搶掠的糧草輜重都要透過應天府碼頭運上岸，然後透過這裡從陸路運到芒碭山，因此在應天府到芒碭山的道路上全是運輸車隊。
“末將參加王爺。”李德的副將來到李德的書房後行禮道。
李德笑著對副將說道：“這段時間，你的表現不錯，已經可以成為一名合格的將軍了，本王會給父王上奏，為你請功。”
“末將高綽拜謝王爺。”副將高綽單膝跪地道。
從副將到將軍對於很多軍官來說是一個門檻，將軍是可以獨自領兵征戰的，而副將只是協助將軍的助手而已，李德對如此提拔高綽也有著自己的打算，多年來李德在夏軍當中並沒有自己的心腹大將，高綽可以說是李德精心培養的心腹，如今的李德已經不再是原來的李德了，他需要站在更高的立場上來考慮問題。
“芒碭山大營修建的如何了？”李德向高綽問道。
高綽向李德稟報道：“稟王爺，按照我們原來的計劃，要想將芒碭山大營全部修建完畢最少還需要一個半月的時間。”
“時間太長了，种師道不可能給我們這麼久的時間，本王給你二十天的時間，二十天內芒碭山大營必須修建完畢，另外糧草輜重要儲備充足最少也要夠我們兩年之用。”李德嚴厲的對高綽下令道。
高綽當即接下軍令道：“是，末將領命……”
“王爺，末將有一句話不知道當講不當講。”高綽看了看李德以後說道。
李德有些不悅的說道；“有什麼話直說，本王不喜歡吞吞吐吐的。”
“是，王爺。”高綽對李德說道：“王爺，如今我們只有四萬兩千七百二十五人，只憑我們這些人想要長期守衛芒碭山大營根本就不可能，芒碭山大營雖然被我們建造的堅不可摧，但是如果宋軍不惜容人命來填的話，終究還是會被宋軍所攻破的……”
聽完高綽的話，李德說道：“我們不是隻有四萬兩千七百二十五人，在加上本王還有四萬兩千七百二十六人。”
“即便是加上王爺，又能怎樣。”高綽說道。
“那你的意思是？”李德向高綽問道。
高綽對李德建議道：“末將建議是不是能夠在宋人當中招募一些兵馬，以增強我們的實力。”
“你的意思是讓本王私自募兵，這可是死罪；而且你能夠保證招募的兵馬能夠忠心為我大夏帝國效力。”李德向高綽問道。
“王爺，對於百姓而言，在這亂世之中，只要能夠活下去，為誰效命都一樣，末將是延安府人士現在不照樣追隨王爺嘛！”高綽繼續對李德說道。
就在此時一名軍官進來向李德說道：“稟王爺，外面有一人自稱是陛下派來的特使，要見王爺。”
“父皇特使。”李德有些激動的說道：“快，帶他來見本王。”
很快特使就進來了，在見到李德以後特使向李德躬身行禮說道：“拜見梁王殿下。”
“特使閣下免禮……”李德高興的說道。
作為李諒祚的特使，直接就是代表著李諒祚，因此李德即便是親王其實特使也不用向李德行禮，特使向李德行禮其實就是給李德一個面子，當然對於特使的這種行為李德十分高興，這意味著李德在大夏帝國的地位正在上升，如果是一個落魄的皇子，恐怕特使就不會這麼客氣了。
“特使此次前來可帶來了父皇的旨意？”李德向特使問道。
特使回答道：“稟王爺，陛下聖瑜在此；王爺接旨吧！”
在準備好香案以後，李德帶著高綽跪在地上，特使將聖旨開啟大聲宣讀道：“大夏皇帝聖瑜：梁王李德屢立奇功，朕深感欣慰，朕得知訊息吾兒被困汴梁，已命各路大軍加緊進攻，朕親率大軍進攻函谷關前來解救吾兒，如有突圍之時機吾兒可轉戰芒碭山一帶堅守；今朕任命吾兒梁王李德為豫州總管，主管中原軍政要事，有便宜行事之權，準自行招募兵馬，欽此。”
李德接到這封聖旨十分激動的跪拜接旨道：“兒臣領旨，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”
在李德看來，這封聖旨充分的說明了自己在老爹心中的地位，僅僅一個便宜行事之權就是很多人望塵莫及的，這就意味著李德在不違背李諒祚的情況下擁有一切權利，任何事情都可以自己做主，包括徵兵、造錢、賦稅、外交、宣戰、民政、軍事、任命官吏等等，憑藉著這些李德可以建立一個自己的小王國；現在的李德並沒有看出來自己老爹要放棄自己，如果實在汴梁城內，在宋軍的重重包圍之下這一切都是畫餅充飢。
特使並沒有在此多停留，在拿到李德寫的一封長長的奏摺以後，就踏上了返程之路，畢竟現在的中原大地可不太平，如今的中原大地滿目瘡痍，夏軍、宋軍、義軍、豪強、土匪各種勢力亂做一團；田地荒蕪百姓流離失所，在路邊甚至田野當中都可以看到流民的死屍；如今大宋朝廷已經基本上失去了對中原大部分地區的控制，只有一些城池還在宋軍的掌控當中。
現在對於李德來說最關鍵的就是時間，如今种師道的主力大軍雖說已經被李德一把大火個基本上燒光了，但是根據李德所掌握的情況，种師道再次從洛陽一帶調集了五萬精銳，种師道可以說已經賭上自己的全部了，勢必要將李德這支孤軍深入了夏軍給全部消滅，另外宋軍在淮南一帶的援軍已經快要到了，畢竟李德所在的應天府就在淮南西路的北部地區。
李德佔據應天府對大宋朝廷再次來了一個大地震，宋帝趙煦龍顏大怒要求不惜一切代價將李德這支孤軍剿滅，趙煦從自己親掌的江淮軍衝抽調了二十萬大軍交給种師道統一指揮，但是這二十萬江淮軍的戰鬥力如何就不知道了。
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