“王爺，陛下在信中怎麼說？”花麻及木徵向李武問道。
“父皇只給了七個字‘置之死地而後生’。”
“‘置之死地而後生’陛下這是什麼意思？”
“父皇的意思說的很明白，我們回去已經基本上是不可能了，要想活下去只能向塞軍的腹地挺進，如此就是打死馬立克沙他也想不到我們竟然會深入他們的腹地。”
“那王爺打算如何行動？”
“今晚夜間就行動，我們向南行軍，儘量規避塞軍，以最大程度保證我們的有生力量，等待配合父皇的進攻。”
“是，末將這就前去傳令……”
另一邊李察罕率領軍隊正在向西行軍，李察罕是李諒祚精心培養的武將，其能力自然就不用說了，在與塞軍幾次交戰之後，李察罕都以微弱的代價取得了勝利，但是獲勝的李察罕並沒有任何的喜悅，因為李察罕發現自己已經處於塞軍的戰略包圍圈之內了，面對著數倍餘己的敵軍，李察罕放棄了原來的幾乎，率領軍隊一頭扎進了西邊的沙漠之中。
在沙漠深處的一小片綠洲內，李察罕還算是比較幸運，要是沒有這個小綠洲，恐怕李察罕和他麾下的八千餘將士早就活活渴死了，如今李察罕已經陷入到了迷茫之中，現如今李察罕所處的位置已經超出了大夏國繪製的西域地圖的範圍，後又追兵，而前面的路有不知通往何方，李察罕必須要作出決定，因為他不只是一個人，還有跟在他後面八千將士。
“將軍，我們下一步該怎麼辦？”
“前無道路，後又追兵，現在不好辦啊！向回走只有死路一條，向前走可能還會有一線生機。”
“將軍的意思是，我們要向前走，可是前面是茫茫沙漠，而且我們還不知路途，要是有什麼意外的話，恐怕我軍有全軍覆沒的危險。”
“現在只能賭一賭了，運氣好的話，我們能夠活著走出去，要是運氣不好的話，我就陪你們一起葬身在這片沙漠之中。”
次日清晨，李察罕率領麾下的八千餘將士，繼續踏上了西進的道路，到此為止李諒祚的第一次試探性攻擊基本上算是以失敗而告終，損兵折將不說，出擊的軍隊即便是倖存者也踏上了前途未知的旅程。
“陛下……”
“他們有訊息了嗎？”
“秦王殿下和兩位將軍沒有任何的訊息，估計已經凶多吉少了。”小卓子向李諒祚彙報道。
李諒祚閉上眼睛仰望這帳頂說道：“此仇不報我李諒祚誓不為人，傳令全軍集結。”
小卓子立刻組織李諒祚說道：“陛下不可，如今塞軍正等著我們進攻呢！要是這個時候陛下全軍進攻的話，那不是正好上了馬立克沙的當了嗎？”
李諒祚此時心神已經亂了，李諒祚向小卓子問道：“那你告訴朕，著呢下一步應該怎麼辦？”
“依奴才之見，秦王殿下和兩位將軍失蹤的訊息要嚴格保密，另外要散佈出去假訊息，聲稱先鋒軍已經取得了勝利，目前已經安全的撤了回來，正在接受秘密訓練；另外陛下還需要加緊巡邏，以防止敵軍趁亂襲擊。”
“好，就按你說的辦吧……”
“是，奴才領命。”
在小卓子離開之後，李諒祚走到地圖前盤算著下一步的計劃，作為六十萬夏軍的統帥，大夏國的統治者，李諒祚這點心裡承受能力還是有的，對於李諒祚來說死幾萬兵馬不算什麼，真正讓李諒祚傷心的是李武、李秉常和花麻及木徵和這三萬大軍中的軍官，這些軍官都是李諒祚精心培養出來了，有他們在李諒祚可以輕鬆的再組織起一支軍隊。
另一邊塞維奇率領十餘萬塞軍將整個塞軍控制的洪河以南地區都翻遍了，愣是沒有找到殘餘夏軍的一根毫毛，夏軍就好像是人間蒸發了一樣，就這樣神秘的消失了；塞維奇不敢有任何怠慢，立刻率領親衛返回到位於薩末鞬城外的塞軍大營向，馬立克沙稟報。
馬立克沙聽到後，滿臉疑問的說道：“按照你說的，我軍對夏軍的殺傷不過萬餘上下，也就是夏軍還有兩萬殘餘部隊，這些竟然在一夜之間全部都消失了，這怎麼可能呢？”
“微臣也覺得不可思議，可是事實卻正是如此；另外夏軍的戰鬥力不比我軍差，甚至還要強上一些，在數次交鋒之中我們吃了不少虧。”
“這些不重要，重要的是必須不惜一切代價將他們找出來，他們就像是一隻貓，說不準什麼時候就竄出來咬我們一口。”
“是，微臣竭盡全力將夏軍的殘餘軍隊給找出來。”
“我們的第一批援軍十萬兵馬，在三日後就會抵達，所以三日內必須要攻克薩末鞬城，目前攻城的軍隊還不夠，需要從你的手下抽調兵馬，所以你只有很少的兵馬搜尋夏軍。”
“末將明白。”
薩末鞬城內，此時的蘇萊曼已經顯得十分蒼老了，蘇萊曼率領薩末鞬城內的全體軍民已經抵抗了三個多月了，在這三個多月的時間內，塞軍發動了上百次進攻，黑軍在付出巨大傷亡之後，侃侃守住城池；由於城內的軍民抵抗的太強烈，馬立克沙已經放言攻入城後，城內的軍民一概不留，這樣更是激起了城內黑軍的頑強抵抗。
“大汗，城內只剩下五天的糧食了，要是在沒有援軍，我們就會被活活餓死了。”阿里不哈向蘇萊曼彙報道。
“走吧！陪本汗去城牆上轉轉……”
塞軍為了切斷薩末鞬城與外界的聯絡，在薩末鞬城外挖了一道深一丈寬一丈五的壕溝，被挖掘出來的土在外側構築了一道夯土的城牆，在城牆上留有城門，並配上了吊橋，其目的就是為了方便進攻黑軍，塞軍的防禦工事都修築在黑軍最遠攻擊武器之外，並留有足夠的空間可以集結兵力。
“大汗……”
“哈里森，辛苦了。”
“大汗請看，塞軍在城外的圍牆已經修建完畢了，正好將我們合圍，塞軍在城牆上一共留下了八個城門，可以輕鬆的在城外集結兵力；另外塞軍在城牆上還配備了大量的守城器械，一旦我軍想要突圍，實際上就變成了一次攻城戰。”
“馬立克沙這是要活活的將我們困死啊！如今留給我們的時間不多了，出去恐怕是不可能了，剩下的就是與敵軍決一死戰了，城內我們還有十餘萬軍民，就算是死本汗也被要從馬立克沙的虎口當中掰下兩顆牙來。”
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 本章完