李諒祚在八剌沙袞只住了一個晚上，次日清晨就離開了；李諒祚在離開之前還在巴沙拉滾留下了一個鎮的兵馬守候，八剌沙袞作為黑汗王朝的政治、軍事、文化中心，李諒祚使無論如何都不會放棄的，三千兵馬留守說多不多，說少也不少。
在離開八剌沙袞城以後，李諒祚率領七千親衛營將士趕到了洪河防線，雖然夏軍目前並沒有掌握黑汗王朝東北部的各個城池，但是為了大軍的後路安全夏軍在各個城池都留下了兵馬，夏軍西征之初南北兩路總共有六十五萬大軍，最終李諒祚率領的夏軍主力（原南路軍）分為了中路軍和南路軍，南路十萬大軍由代王李秉常率領駐守于闐，另外出去留守在黑汗王朝各個城池的兵馬，李諒祚在洪河防線真正剩餘的兵馬只有三十五萬而已，李諒祚幾乎留下了一半的兵馬守護糧道。
在接下來的三個月時間內，李諒祚率領夏軍在洪河防線一步也沒有前進，在距離洪河防線數百里外的薩末鞬城，塞爾柱帝國的軍隊，正在塞爾柱蘇丹馬立克沙的帶領下猛攻薩末鞬城，當然進攻不是每天都有的，塞軍按照馬立克沙指定的策略主要還是以圍困為主，這樣做的目的第一是為了消耗城內的糧草與黑軍的戰鬥意志，第二是為了圍點打援。
馬立克沙早已經得到了夏軍在洪河東岸佈防的訊息，為了防止夏軍前來救援馬立克沙將自己相當一部分兵力，調到了夏軍洪河防線與蘇萊曼被圍軍隊的交通要道上，馬立克沙打算以黑軍為誘餌將夏軍吸引到洪河以西地區殲滅之；然而李諒祚從一開始就沒有救援蘇萊曼的意思，因此馬立克沙這個圍點打援的策略也就落空了。
薩末鞬城外，塞軍大營內。
塞爾柱蘇丹馬立克沙坐在帥椅上，最近馬立克沙的心情不很好，按照最初制定的策略，塞軍並沒有到達最初的戰略目標，按照馬立克沙一開始制定的戰略方案，此時的塞軍已經佔領的薩末鞬城，並一舉突破了洪河防線向黑汗王朝的汗帳八剌沙袞殺了過去，但是計劃永遠也趕不上變化，馬立克沙失策了，馬立克沙從來沒有想過黑汗王朝竟然還會有援軍。
“你們都說說，這個夏軍是從哪裡冒出來的，為何要幫助黑汗王朝……”
“稟陛下，按照現在的形勢來看，這支所謂的夏軍其實並不是來幫助黑汗王朝，相反他們是來搶奪勝利果實的；據微臣所知，這支所謂的夏軍應該來自於黑汗王朝的東方，在黑汗王朝的東面還有一個強大的帝國，他們幅員遼闊，絲綢之路的起點就在他們那裡；據微臣所知，這個大夏帝國的最高統治者是皇帝，是一個三十多歲的中年人，此人有很大的野心，一直在帶領夏軍四處擴張侵略，微臣以為我軍與夏軍早晚必有一戰，而且此戰將關係到整個西域的歸屬……”
“與夏軍之戰，不必過早，而且此戰持續的時間應該會很長，在此之前我們必須要做好充足的準備，傳令大軍從明日起猛攻薩末鞬城，不惜一切代價要在十日之內將薩末鞬城給我拿下來。”
“遵命……”
洪河東岸夏軍的大營之內。
李諒祚正一個人坐在中軍大賬內研習兵法，不知不覺中夏軍已經在這裡停留了三個月了，在這個三個月的時間裡，夏軍的將士除了巡邏，就是訓練，每隔一段時間夏軍的各級軍官還會組織兵馬出去打打獵，洪河東部的草原地區已經成為夏軍的獵場了。
“報、報、報……稟陛下，塞軍已動。”
“打過來了？”
“回陛下，塞軍除了少部分兵馬向我們警戒之外，絕大部分兵力正在猛攻薩末鞬城……”
哨騎剛剛彙報完畢，李武就急匆匆的走了進來，李武在見到李諒祚之後行禮說道：“父皇，兒臣得到訊息，塞軍正在猛攻薩末鞬城，這對我們來說是一個千載難逢的好機會，兒臣以為應該立即發兵渡過洪河，與薩末鞬城內的黑軍給塞軍來個兩面夾擊，如此我軍必勝……”
“說完了嗎？說完了就回去把自己該做的事情做好。”
“父皇，我數十萬大軍已經在洪河沿岸停留了數月之久，每日消耗糧草巨大，要是在不出兵只怕會影響士氣。”
“影不影響士氣你說了不算，你現在還不是西征軍團的統帥，等什麼時候你當上了這個統帥，這一切才是你說了算。”
“兒臣口無遮攔，還請父皇贖罪。”
“武兒，你要記住，作為一個國家君主，要為自己的國家負責，要為自己的軍隊負責，更要為成千上萬的子民負責，此時與塞軍大規模開戰，塞軍必將放棄攻打薩末鞬城，轉而用重兵與我們對決，一旦此時決戰我軍勢必會增加很多不必要的傷亡，所以這對於我們來說並不是最佳的進軍時機。”
“兒臣明白了……”
“不過決戰不可以，進行一場小規模的接觸戰還是可以的，正好藉此機會看看塞軍的戰力如何？”
“父皇，讓兒臣領兵前去吧！兒臣保證完成任務……”
李諒祚看了李武一眼說道：“你去擂鼓聚將，將所有的將領都叫到中軍大帳前來議事。”
“咚、咚、咚……”
伴隨著戰鼓聲，在主營的夏軍高階將領全都到了，其中包括李武、李察罕、馮框、花麻及木徵等人，在眾人都到齊之後，李諒祚說道：“想必你們也都得到訊息了，廢話呢朕也就不多說了，此次出兵為試探性攻擊，所以所需的兵馬不多，你們也不必全去；朕決議派李武、李察罕、花麻及木徵三人前往，你們三人個自率領一萬輕騎兵，在渡過洪河之後不要聚集在一起，要散開了打，打完了就走不必與其糾纏，先試探一下塞軍的戰鬥力如何；
朕給你三天的時間，三日之後無論是何結果都要回來複命，否則你們在朕這裡就意味著全體陣亡了，仗怎麼打朕不管，朕就要最後一個結果，你們三人回來以後，每人都需要給朕提交一份詳細的塞軍戰力分析，如果有誰覺得完不成的，可以提前說出來不必參加此次行動，朕派其他人前往。”
“末將謹遵陛下聖瑜……”
三人接下軍令之後，立刻撒丫子跑了，唯恐李諒祚突然之間反悔，對於一名將領來說最重要的就是上戰場領兵殺敵，在將軍的眼中，戰場就是名譽、戰功、爵位和財富，如果一個將領連上戰場的資格都沒有了，那也就不配做將領了。
 本章完