一地霜華通常意味著秋即逝，冬將至。此間百花枯萎落地化為泥，為人傳頌的是依然傲立於西風中的秋菊。
曾經，每到這樣的季節，寧執便會喊上三五好友帶上菊花陳釀去城北山坡下。在這一處栽種松柏與秋菊的地方，成家或未成家的都會暫時拋卻所有煩惱，也近乎是在躲避塵世的喧囂。
如今隱蔽身份已有幾月，迴歸棲霞也有數日，竟沒有一個人認出他是世家大少爺。衣著就好似他的姓名，他才終於明白。
在他草鞋配葛布如此走到大街上之後，就不會有人避讓他、呼喚他。更何況，他在城中逛蕩尋人的這一天，身後還跟著個傻乎乎的流鼻涕女孩。他也不知道這傻丫頭是什麼時候著了涼。
一早從破巷起來，又是尋找洛乾的一天。
這會兒迎上的人都知道讓著他們了——是在躲避渾身骯髒、一直摸著空癟的肚子的兩個看似不太正常的人。
終是忍受不了來往路人的目光，寧執決定買下幾個饅頭後便將傻姑娘拖離街區。
也許路人都沒想到叫花子買饅頭銅板不需要數，直接往兜裡抓一把便伸了過去。饅頭鋪的老闆可不佔這流浪苦兒的便宜，該換多少的饅頭自是悉數包裹好。
傻姑娘見著饅頭便伸手要搶，寧執卻高舉起食物將傻姑娘往城北引去。
林執年的藥鋪座落在城北一條舊街邊，寧執刻意繞開那條街之後，一時卻不知該去哪。
逗弄傻姑娘的同時也陷入了鬱悶，他想破腦袋也想不出洛乾居然會失蹤。聽說江邊有人落了水，是個酒館走出的醉漢；又聽說有鬍鬚大漢扛了個小青年回家，誰家的門鎖都被撬掉。他頓時上了心，一晚上都在街坊打探訊息。
結果那些人又說，棲霞那片少人的老屋來了個斷袖，專挑孤身行走夜路的俊朗小夥下手。又有人宣告眼睜睜看到從不點燈的那座老屋，居然燃了一夜的燭燈。
寧執甚至不敢跟他們說自己的一位好友恰在此時失蹤。
渾渾噩噩在破巷雜物裡藏了一夜，他忽然發現自己的生活，不知從什麼時候開始就變成了尋找。
尋找一個突然杳無音信的人，尋找一個找到後又被劫走的人，尋找一個持著好友守元劍的人……
昔日無時無刻不是胸有成竹的貴公子被這一連串事件打擊的垂頭喪氣，越往僻靜處走去，身後何時多了一個人尾隨也沒察覺。
那人一直喊著：“華端！華端！”
似有些耳熟。寧執困惑地回過頭，手裡頓時一空。喊他名字的中年男人熟練地取走饅頭，給他一個咧嘴笑容。
傻姑娘哇哇大哭躲到他身後，吳沂摸了摸自己的臉，把自己嘴邊的笑容扯到最溫柔的程度。
可那丫頭始終不敢出來。
寧執對傻丫頭的反應並不太在意。他身前一隻有力的大手自半空伸出，靈巧的五指緊扣住包饅頭的粗布。
與之對峙的是一雙不輸氣勢而又年歲較長的厚繭老手，手的主人面上笑容狡黠。奪人所愛之事，吳沂從十幾歲幹到五十幾歲。縱然兩鬢斑白，讓出近在咫尺的美味是一件不容易的事情。
沉默，沉默是被秋風吹冷的大白饅頭。
氣勢弱的自然是昨夜沒吃飽的寧執。“您老人家，竟然捨得來棲霞呀~”
先開口的那一方聲音裡透出十足的飢餓。吳沂鬆開手之後的笑容，就恰似春風一般拂過寧執的臉龐。寧執感動地拋卻所有鬱悶為自己掏出一個饅頭決定慶祝。
心有靈犀的是，吳沂也掏走了一個饅頭。
剩下的全給風一樣衝過的傻姑娘颳走。
傻姑娘不傻，真的。
吳沂將大饅頭吃幹抹淨之後，滿足地摸了摸自己的肚子。其實早上他是吃過的，所以並不覺得餓。
他隨寧執一起蹲到牆角，“哎呀，大侄子，怎麼這麼想不開要來底層體驗生活？你看這天都冷了，還不快點回去找個婢女暖暖床。”
“吳哥，喊錯了。”
“嗯？有麼？”吳沂摳了摳鼻孔，“我兒子都那麼大人了，你喊聲叔也不差吧？”
寧執扯了扯嘴角，白了他一眼。想起這十幾年來，哪次吳沂來棲霞不是給他們找一堆事？這人現在還在跟他扯皮。
“夠了，說正事。”他便不去計較那一個饅頭的事情。
寒風中，吳沂搓起手掌瑟縮成一團。那滄桑的聲音緩緩說道：“城北那邊的菊花開的不錯呀，叔看見有個男人正在糟蹋這些花，特意過來告訴你一……”
寧執騰地站起身，“你說什麼！什麼人這麼狗？太可惡了。”