“……”
書生意氣，指點江山，揮斥方遒，正是他們這個年紀會做的事。
等到香噴噴的炒菜陸續被分盤端上來之後，周瑜淺嘗了一口味道，評價道：“此中味道，我以前並未嘗過，莫非是來自西域的香料？”
諸葛亮答道：“公瑾所言甚是，這裡面不少香料調料都是來自於西域，據說其中不少香料的產地還在西域之西，要運過來收尾收為不易。”
“我聽說已經有商人試圖購買這些香料的種子，想要在我大漢境內播種，一如胡瓜，白疊子等，只是暫時不知結果如何。只那些胡商也不傻，就如同我們大漢禁止商人向西域售賣蠶種及紡織之法一般，西邊的胡商亦不願售賣這些種子，但無論漢人還是胡人，總有想要投機取巧者。我聽說去年便有人為利所誘，試圖向胡商售賣蠶種，還好被及時發現。”
周瑜聽了感慨道：“枉我一直自詡為能，今日見了孔明，從孔明口中得知了許多我此前從未見識之事，方知天外有天，人外有人矣。”
諸葛亮聽了，馬上說道：“公瑾之名，我在雒陽亦早有耳聞。我不過是因為佔了久在雒陽的便宜，公瑾要是在雒陽待的久了，對這化外之地的瞭解，絕不會比我更淺。”
龐統說道：“聽到孔明說起西域的諸多事，我對西域倒是好奇起來，以後若是有機會，往西域一行也未嘗不可。”
龐統說完，其餘人也都或多或少表達了嚮往之意。
但他們總歸只是說說，又不是真的想要來一場說走就走的旅行。
但另一邊，卻有人真的心動了。
“不行，我不同意你去西域！好好的九卿不當，去西域做甚？”曹嵩氣呼呼地吹起了鬍子，“你可知道？便是西域長史，也要聽敦煌太守和涼州刺史之令，和九卿相比，位置何其低也！”
曹操聽了，自通道：“那是因為在西域做主的不是我！待我到了西域，敦煌太守和涼州刺史該聽誰的令還是還說不定呢？”
曹操自小便不服管教，這一點曹嵩已經習慣了，過去，他也多有放任。
但眼下，曹嵩覺得他不能放任了：“那也不行！我知你年少時有當徵西將軍的志向，如今也已經達成了，雖然實際上是徵東而不是徵西。”
“而且，昔日你想成為徵西將軍時，想要平定的不是涼州嗎？如今涼州已平，西域何其遠也？莫非待到西域平了，你還想去平安息國不成？那裡倒的確有亂子。”
“如此豈不是正好？”曹操興致勃勃。
眼見著這種話說服不了曹操，而曹操對西域的艱苦同樣很有預料。
曹嵩在停頓之後耍起了脾氣：“為父過不了兩年就要死了，你就算去西域，沒兩年也得回來替為父守孝！到時候我先回復此時，你不在身邊盡孝，我到死也。那你就以後就別來見我了。”
曹操聽了之後很是無奈。
而曹嵩見到曹操露出了一點生無可戀的樣子，再接再厲地勸道：“不是我非要你留下來，而是公卿的位置素來難得，三公九卿不過十二人而已，天下這麼多二千石比二千石，不知有多少人想要更進一步為公卿而不得。如今這麼好的一個機會擺在你面前，你卻不知道珍惜，等到失去的時候，你才會知道追悔莫及！”
“成為衛尉卿之後，將來三公可期也。這樣我曹氏便二世三公矣，這是多麼大的榮耀？而你去西域之後就算能命令敦煌太守和涼州刺史，就算再加上西域的各個小國，最終又能如何？”
說到這裡，曹嵩似乎也說累了，最後強調道：“我話盡於此，你自己好好考慮去吧！你哪怕不為了自己考慮，也要為子脩他們考慮——有一個為九卿、為三公的父親能給他們提供的臂助多，還是在西域那個犄角旮旯，山高路遠，就算有事你也鞭長莫及。且說你這些年在四處奔走，也就這兩年在幷州穩定下來。可幷州苦寒。你的妻子兒女一路陪著你，如今你去西域是帶他們不帶？”
聽著聽著，曹操最後沉默了。
是啊，他已經不是當初那個策馬揚鞭的少年了，他現在是丈夫，是父親，過兩年待到曹昂娶妻生子他還會成為祖父。
最終，曹操對著曹嵩拜道：“父親所言，操銘記在心。”
這時候，他才猛然注意到，一直以來都不得閒的父親早已經兩鬢斑白了。
留下來，成為衛尉，的確是個最好的選擇。
當夜，曹操本能來到丁氏的房中。
多年的夫妻，讓丁氏一下子就看出了曹操有心事，她當即問道：“夫君可是在憂心將來的去處？”
“不論何處，妾皆隨君而去。”