在鄭玄的小院之中，正在模擬一場太學之議。
反方代表是蔡邕，正方代表是劉辯派出的蔡琰，以及蔡琰背後的劉辯，而劉辯的身旁還有剛成了自己人的鄭益。
裁判則是鄭玄。
蔡邕一上來便從根本上否定了均輸法存在的必要性：“國家定下制度，效仿聖王重農抑商，乃是為了削減人的**，使人無浮躁之心。今之均輸法，轉賣特產糧食，行囤積之實，掠奪民財，商賈之事非治國之要務。”
蔡邕說均輸法和商人沒用，早有準備的蔡琰當然要提一提兩者的用處，回應說：“均輸法所得，俱歸軍資。商人貿易，是為彌補百姓的不足，用以交通有無。工匠冶鐵，若無商人運輸販賣，百姓至今仍用木耒木耜耕種。曲轅犁、竹紙之推行，亦藉助於商賈之事，豈能言之無用？”
蔡邕說道：“商人不可禁絕，卻需加以抑制。因商人不事生產，獲利卻甚於農桑，若不加限制，天下人皆逐利而去，土地荒蕪，糧食不足，便是貨物再多又有何用？且貨物既多，精巧則多，則增奢靡之風，上有所好，下必效焉，民間風氣也會敗壞。欲使國家富強，須得重視農桑。”
蔡琰反駁道：“重視農桑自是正道無疑，然軍資從何處取？若無均輸法所得，便需加田租賦稅，不利農桑多矣。”
“事有輕重緩急！昔日推行均輸法，看似善政，然均輸官欺下瞞上，藉著職權購置全部貨物，不許百姓於市場互相交易，並勾結商人以此牟利。今之均輸法以商人為均輸官，彼輩貪利而無德行，欺壓百姓無度，推行不足一年，惡行難掩，有汝南太守之彈劾，實是必然之事！”
蔡琰到底年輕，經歷的也少，也沒有覺得自己論點必勝的信心，面對蔡邕的大道理，隱隱竟要被說服了。
劉辯見狀，趕緊補充說：“以均輸法牟利只是一時之策，是為了彌補軍資不足，以地方商人充任官員也是為了儘快獲利。”
蔡邕立馬說：“始作俑者，其無後乎！商人本就奸猾，以之為官，與引狼入室何異？”
於是乎劉辯舊事重提：“如此，軍資從何而來？”
然而劉辯的說法正中蔡邕下懷，蔡邕甚至還有閒心整理了一下鬍鬚，隨後才說道：“《書》戒猾夏，《易》伐鬼方，聖王伐無道、討殊類。然時有同異，形勢不一，以前的策略，與今日不可以等同。”
“況且以武帝的遠略，有著文景兩代的儲蓄，使鹽鐵之策用天下之豐饒，徵辟四方，使得萬方臣服。然如此豐功偉績，數十年間，官民俱匱。”
“今之外敵，雖無匈奴之盛、大宛之遠，然羌人多年之患，北方匈奴已去而鮮卑復起，一味用兵，今之儲備比之當時又如何？”
劉辯聽完，哪裡不知，蔡邕的這一套說法明明可以在先前拿來反駁蔡琰，卻非要等自己開口，必是出自本心的想要止戰。
這時候，蔡琰反應過來，補充說：“阿父所言不然，以商人充任均輸官僅此一回，往後自是德才兼備者為先。”
蔡琰大約是覺得自己先前猶豫了，末了不忘放個地圖炮：“且均輸官自有刺史二千石作為監督，如其不能勝任，自當如汝南事，有長吏為民伸張，亦能警醒惡人。”
到這時，蔡邕見劉辯與蔡琰倆人一唱一和。
心中不免高興，還有一點點說不清的複雜情緒，沒繼續在前面的問題上糾纏，而是直接攻擊起了吏治——“小吏貪鄙者眾，往往為利所驅，長吏不乏無能之輩，容易被小吏矇蔽……”
“算賦以錢計，尚有定數，以特產實物計，該以何價為準方不至於苛待百姓？”
歸根結底，他們並非是為了斷個輸贏。
然後說著說著，雙方不可避免地偏題了。
當然，這也是正常現象。