鄭氏正在書房裡督促小兒子蘇錦陽練字。
過完小年，老國公就該張羅著讓孩子們為府裡各處寫春聯了，寫的好，能貼在大門二門等顯眼的地方任往來拜年的親朋賞鑑，寫的不好，只能貼在雞圈馬廄犄角旮旯裡無人問津。
鄭氏面上是個性情樂觀隨和的人，實則內心很要強要面子，凡事都不甘落於人後，自個要比妯娌們強，孩子要比兄弟們強，有一方面比不過，心裡就不痛快。
蘇錦陽是鄭氏的第三個兒子，上面有蘇錦城和嫡親的兩位哥哥，下面還有一群弟弟，大不大小不小的，在府裡一群兄弟中根本無法脫穎而出，因此鄭氏便想抓住一切能利用的機會讓他露臉，免得他被其他兄弟比下去。
奈何蘇錦陽是個坐不住的性子，對寫寫畫畫一點都不感興趣，一握著筆就打瞌睡，氣得鄭氏恨不得給他來個頭懸梁錐刺股。
恰這時，門房跑腿的下人將書信送了過來。
鄭氏孃家在外地，平時書信來往很勤快，因此也沒多想，收下信，打發跑腿的幾個大錢，便讓他走了。
“母親，是不是舅舅來的信？”蘇錦陽不想寫字，放下筆就往鄭氏跟前湊。
“好好寫你的字！”鄭氏呵斥道，獨自走到一旁去拆信。
信瓤抽出來，是張很粗糙的紙，鄭氏不禁一愣，孃家也不是買不起好紙的人家，怎麼用這麼劣質的紙？
她帶著疑惑展開信紙，等看到上面的內容，登時臉色大變，手一哆嗦，信紙從指間滑落，掉在地上。
“母親，你怎麼了？”蘇錦陽問道，起身過來幫她撿信，“是不是外祖家出什麼事了？”
“別動，走開！”鄭氏驚慌大喊，搶先彎腰撿起信紙，黑著臉命蘇錦陽繼續練字，自己跌跌撞撞離開了書房。
“去，把門房跑腿的給我叫來。”她回到自個房裡，立刻向身邊的丫頭翠珠吩咐道。
少頃，翠珠便將那個下人叫了來。
“小的見過二夫人。”下人躬身行禮，鄭氏急不可耐地免了他的禮，問道，“送信的是個什麼樣的人？”
下人想了想道：“是個五十多歲的男人，穿著普通，外地口音，長相沒細看，左手背上好像有塊黑色的胎記。”
鄭氏心裡咯噔一下，聲音都變了：“他人現在何處？”
“放下信就走了。”
“往哪個方向走的？”
“這個小的倒不曾留意。”下人道，“二夫人是想把他找回來嗎？”
鄭氏臉色鐵青，擺手道：“沒事，我就是隨口一問，你退下吧！”
下人當然不信二夫人只是隨口一問，但他深知主子的事不能亂打聽，知道的越多越麻煩，便恭恭敬敬地退了出去。
鄭氏心慌意亂地在房裡踱步，自個恨恨道：“狗東西實在可惡，當初拿了我的好處，說好老死不相往來，如今卻又來敲詐於我，真真是活得不耐煩了……”
來回踱了幾趟，心裡漸漸有了主意，進裡間開啟錢匣子，取出十兩銀子用帕子包好，將那封信上留的地址撕下，叫翠珠進來細細囑咐了一番，讓她按照上面的地址把銀子送過去，小心留神不要被別人發現。
翠珠是鄭氏的貼.身丫頭，向來忠心，得了主子吩咐，二話不說便出府去了。
她前腳一走，鄭氏後腳就派了一個心腹護衛暗中尾隨，但等那人出現，便當場要了他的命，斬草除根，以絕後患。
這邊的動靜很快就傳到了添香居，謝南嘉立刻派那個日常跟著自己的暗衛去追蹤鄭氏的護衛，命令他無論如何都要將那個護衛拿下。