謝南嘉打定主意，囑咐小丫頭照顧好綠柳，便徑直去了怡心院。
行至無人處，一直在暗中跟著的皇甫突然現身，攔住了她的去路。
“袖兒姑娘，二公子早上走的時候交待過，讓你無論發生什麼事都不要擅自行動，一切等他回來再說。”
就在今天早上，老太太遠在青陽縣的長姐家突然來人，說老太太的長姐身患重病，眼看著要不行，臨走想見見自己唯一的妹妹，兩個外甥不忍讓老母親帶著遺憾離世，只得派人來送個信，問問姨母方不方便去瞧瞧，若是身體不允許，也請不要勉強，託來人捎幾句話回去也是一樣的。
老太太一聽長姐病重，心急如焚，哪還顧得上自己的身體，立時就要跟著送信的人動身去青陽。
天寒地凍，路途遙遠，秦氏不放心老太太長途跋涉，怕出了什麼事自己擔待不起，堅持要派人進宮去請示定遠侯的意見。
北疆戰事吃緊，定遠侯天不亮被聖上召進了宮裡，老太太以國事為重，不許她去打擾侯爺。
婆媳兩個各持己見，最後還是秦氏退讓一步，提議由趙靖玉陪著老太太去青陽，路上若真遇到個什麼事，也好有個拿主意的人。
老太太喜歡小孫子，便接受了她的提議。
趙靖玉昨夜面聖回來晚了，老太太差人去通知他時，他還在睡懶覺，原本他今天還有別的事要做，但老太太是府裡除了定遠侯以外最疼他的人，他再忙也不能拒絕，於是便將旁的事暫時擱置，陪老太太去了青陽。
臨走前，他不放心謝南嘉，把皇甫留下保護她，並再三叮囑皇甫把人看好，無論發生什麼事，都不能讓謝南嘉擅自行動，一定要等他回來再說。
謝南嘉知道皇甫是奉命保護她的，對趙靖玉的話也是嚴格執行，若是換了別的事，她不介意等趙靖玉回來，可眼下綠柳都快醒不過來了，她哪裡還等得及。
青陽離京城四百多里，一來一回快馬加鞭也得三四天，何況有老太太在，他們根本快不了，少說也得七八天才能回。
等他回來，綠柳怕是都涼了。
“我不能等，這事真的等不了。”謝南嘉道，“如果你一直跟著我，相信你也知道綠柳的情況了，我不能拿她的命開玩笑。”
“可我也不能拿你的命開玩笑。”皇甫固執道，“二公子讓我看著你，我就得把你看好了，否則出了什麼事，我沒法和二公子交待。”
“我的命是我自己的，不需要你跟誰交待。”謝南嘉說不動他，不免有些急躁，“快些讓開，我沒時間和你磨蹭。”
皇甫就是不讓，堅持道：“我雖然是保護你的，但我只聽命於二公子。”
謝南嘉頗為無奈，這種死忠的人她在父親身邊見得多了，都是些軟硬不吃的主兒。
沒辦法，她只好放緩了語氣道：“綠柳的身體根本拖不到二公子回來，你這樣攔著我，若綠柳有個好歹，我一輩子都會活在自責當中，我向你保證，我不會有危險的，再說了，即便我真的有危險，不還有你在嗎，你會保護我的對不對？”
皇甫依然不為所動：“我只奉命保護你，別人的生死與我無關。”
“……”謝南嘉又氣又急，抬手拔下頭上的簪子，對準了自己的咽喉，“你讓不讓開，不讓我就紮了，你不是要保護我嗎，我死了看你怎麼和二公子交待！”
皇甫：“……”
明知小丫頭是在胡鬧，他最終還是不得不妥協了，因為這丫頭和旁的小姑娘不一樣，為了達到目的，她什麼都幹得出來。
眼睜睜看著小丫頭一陣風似的走遠，皇甫長嘆一聲，回頭看向一棵大樹：“你還有閒心看熱鬧，還不快去通知你主子！”
……
謝南嘉到了怡心院，見院門大開著，無人把守，便大搖大擺地走了進去。
不料剛走出幾步，大門吱呀一聲在後面關上了。
謝南嘉心下一驚，忙回頭去看，卻連一個人影都沒看見，跟鬧鬼似的。
光天化日，當然不可能有鬼，既然門後沒人，說明門是被人從外面關上的。
為什麼她一進來，就有人從外面關了門？
原因只有一個，人家就是在等她自投羅網。
她笑了笑，轉回頭繼續往裡走去。
反正已經沒了退路，除了向前還能怎樣。
“夫人，人來了！”廊下望風的雲雁進去回稟。
侯夫人秦氏端坐在四方榻上，垂著眼皮嗯了聲：“傳話給大管事，讓他把大門二門後門全都守好，沒有我的命令，不準任何人進來，另外找人去給四小姐四姨娘透個口風，就說袖兒被我綁了，好叫她們快些來救人。”
“是！”雲雁應了，出門去往另一側的院牆，隔牆把夫人的命令傳遞出去。