果然，晚飯前，秦氏去了一趟慈安居，和老太太關上門說話，把謝夫人列的單子給老太太看，紅著眼睛徵求她的意見。
老太太見她像鬥敗的公雞似的萎靡不振，心下奇怪，等到看了謝夫人的十個條件，自個也倒吸一口氣。
這謝夫人，著實太狠了些，她這分明是要把女兒殞命的帳一股腦和秦氏來個秋後算帳呀！
這十個條件提得高明，為外孫謀利益的同時，又狠狠地羞辱了秦氏姑侄，以秦氏的性格，不氣死也得掉半條命。
當然，如果讓她以一個局外人的身份看，謝夫人這一手實在解氣得很，別的不說，單說這前三條，簡直就是照搬秦氏當年和侯爺的約法三章，秦氏當年拿到聖上親自蓋了私印的文書，是何等的得意，何等的風光，那時的她大概想破頭都想不到，自己也會有今天。
老太太想著兒子當年的憋屈，心裡說不出的痛快，老話說得好，三十年河東，三十年河西，這人吶，還是不能把事情做的太絕了。
“條件是苛刻了些，但以我之見，你還是得答應她。”老太太和謝南嘉說的話如出一轍，“你拖著不應對將軍府沒什麼損失，但婉如的肚子卻一天都不能等的。”
秦氏拿帕子拭著眼淚，再也沒有了往日的盛氣凌人：“母親說得我都懂，小公子是我嫡親嫡長的孫子，世子之位原本就該傳給他，可婉如是要在咱家過一輩子的，絕不可能只生這一個孩子，要叫她個個孩子都不能繼承家產不能走仕途，將來可都怎麼過活呀？”
老太太心說你現在知道這麼說了，當年對玉兒的時候怎麼沒想想他以後怎麼過活？
想是這麼想，她嘴上卻笑道：“兒孫自有兒孫福，你管著兒子，再管著孫子，不累嗎，孫子長大了，自有他孃老子操心，婉如又不是個傻的，她自己就會為孩子謀出路了，哪用得著你去擔二十年之後的心，再說了，眼下這不是權宜之計嗎，你正值壯年，又執掌中饋，要真心疼孫子，什麼法子想不到？”
最後一句，秦氏聽出老太太是在暗諷她利用掌家之便攢私房錢，訕訕道：“這些我可以不管，可是，不許婉如穿大紅，聘禮不許從公中.出，她這手伸得也太長了吧？”
老太太點頭附和：“的確是管得有些寬，可咱們有求於人，除了依著她，別的還有什麼法子？”
“我……”秦氏想惱又沒敢惱，委屈道，“不從公中.出，叫我從哪裡出？”
老太太呵呵一笑：“我倒有個主意，但也是權宜之計，你若不喜，權當沒聽見卜，你當年嫁過來時，丞相府陪送了一大筆嫁妝，如今不妨拿出來應應急。”
“什麼，叫我貼自己的嫁妝？”秦氏一急又忍不住大聲喊起來。
老太太道：“我說了是權宜之計，你若不喜，當我沒說，實在是我自個沒嫁妝，這些年也沒攢什麼私房錢，不然我定然傾囊相助，不叫你作這個難。”
秦氏：“……”
好聽話誰不會說，真叫你真金白銀往外拿，恐怕你就沒這麼痛快了。
老太太自然明白她心中所想，攤手道：“我能想出的法子就這麼多了，實在不行你去丞相府和你兄嫂商量商量，看不給聘禮行不行？總之就一句話，不管怎麼憋屈，也得先把人娶進來再說。”
秦氏哪裡有臉去和兄嫂討價還價，思來想去，這肉還是得從自己身上割，老太太說得沒錯，再怎麼憋屈，也得先把人娶進來。
以後的日子比樹葉還稠，她總能想到辦法扳回這一城的。
盛青鸞，今天的恥辱我記下了，咱們走著瞧！
回到怡心院，她便差人去了將軍府，告知謝夫人，十個條件她全應下了。
當時謝夫人正和兒子一同用晚飯，聽聞秦氏這麼快就答應了她的條件，頗為意外了一下，笑著對姚嬤嬤說道：“她那麼好強的人，這回倒是能忍。”
“不忍能怎麼辦，畢竟肚子不等人。”姚嬤嬤道。
謝夫人喝了口蓮子羹，心情十分舒暢：“要說袖兒那丫頭，可真是合我的心意，實在是想讓她在侯府看顧小公子，不然我定將她列在單子上要過來。”
姚嬤嬤恍惚了一下，才明白她說的是小丫頭袖兒，而不是南嘉小姐，便笑道：“奴婢也覺著那丫頭好，不知怎的，明明沒和她說幾句話，卻像熟識多年的舊交。”
謝夫人頷首道：“我也是這樣的感覺，和她交談，字字句句都妥帖入耳，她一笑，我的心都明媚起來，她給我戴花時，我差點把她當成了南嘉，她一走，我一顆心空了大半。”
謝南風聽著母親的話，停下手中的筷子，整個人也恍惚起來。
下午在馬廄，他看到袖兒和踏雪相處的一瞬間，也幾乎以為袖兒就是姐姐，所以才脫口叫了一聲姐，當袖兒轉過頭回應他的時候，他的心都快跳到嗓子眼了，然而袖兒卻緊跟著問了一句：你說什麼？
他瞬間洩了氣，至今也拿不準袖兒是真沒聽清還是在裝糊塗。
可是，如果她不是姐姐，怎麼知道踏雪喜歡被人揉耳根呢？
她一邊輕撫著踏雪，一邊輕喚它的名字，那一刻，他分明看到了踏雪眼裡的淚光。
如果不是姐姐，踏雪為什麼會哭？
他沒敢把這事對母親說，以免思女心切的母親和父親一樣走火入魔，把袖兒看成姐姐的轉世。
其實在他內心裡，又何嘗不是如此希望，假如姐姐的靈魂真的能回來，換成什麼樣的軀殼他都能接受。
過去，他是不信鬼神不拜佛的，現在，他卻特別想去佛前問一問，看是不是姐姐真的還在人間。
聽說梵音寺的老方丈特別神，他決定找時間去拜訪一下。