小詞衚衕。
京城已經入夜，衚衕外連線的大街上燈火不少，客棧、酒肆等都做夜裡買賣。
衚衕內已經暗了下來，寬裕些的人家點油燈，尋常的點蠟燭，還有想多省省的、屋裡沒有半點光。
萬塘帶人趕到，依照與徐簡商量好的，封鎖了衚衕的幾個出入口，甚至連隔壁衚衕也留了人手。
到了約定好的時間，萬塘讓人點燃火把。
他親自帶隊，從第一間屋子開始敲門。
「守備衙門追查逃犯，快些開門。」
粗獷的聲音在衚衕裡響起，不多時，就有幾家開了門。
而後，雞鳴狗叫，整條衚衕都熱鬧起來了。
「官爺，不是昨兒才來問過嗎？」
「那些賊人狡猾得很，防他們殺個回馬槍，正兒八經的老百姓不用擔心。」
「沒錯，大家夥兒配合些，我們檢視完就走，不耽誤你們睡覺。」
「要俺說，京城這麼大，官爺們搜了這裡、賊人跑了那裡，難搜得很！」
「上頭要搜，我們也是幹活吃飯，肯定不能躲懶。」
「動作都快些，一晚上還有七八條衚衕要搜，磨磨蹭蹭來不及。」
老百姓怯官差，又都是天子腳下老實謀生的老實人，近些時日京中的嚴肅氣氛亦都瞭然於心。
加之昨日被搜查過一回，知道大致是個什麼流程，倒也十分配合。
大開院門，讓官爺拿著畫像比對一番，屋裡能藏人的地方也都讓看看。
萬塘一面指揮，一面高聲提醒：「檢視要仔細，動手要小心，別亂碰壞別人的東西，叫外頭說我們守備衙門一群大老粗！
敢毛手毛腳的，叫我老萬知道，幾鞭子抽你！
對了，昨兒查完，家裡缺了什麼摔了什麼，立刻跟我說！」
「我家都好。」
「俺家裡也是，沒摔沒缺。」
有人回答，自有人應和。
有這樣的話語在前，即便對官府一而再的搜查感到煩悶，行事上亦多服從。
哪怕還沒有搜查到的人家，也提前開門，一家老小站在院中等候。
其中一間屋子裡，還暗著。
左鄰右舍開門的聲音都傳了進來。
一年輕小婦人進來，壓著聲音與桌邊人道：「後門外頭那衚衕也有人守著，出不去。現在怎麼辦？」
「點上蠟燭。」那人道。
這時候，誰家不開，或者裝作沒人在家，反倒會格外惹眼。
很快，蠟燭亮起，映亮了桌邊人的半張臉。
平平無奇，沒有什麼特點，正是童公公。
「你先去開門，」他交代那小婦人，「官府搜查而已，昨日怎麼應對的，今天還是怎樣。你慌了才會被他們看出來問題。」
小婦人頷首，快步出去，吱呀一聲拉開了大門。