自從諾克薩斯和艾歐尼亞的戰爭爆發以來，艾歐尼亞西部的大片領土成為淪陷區。諾克薩斯軍隊並沒有非常順利地完成統治的交接，隨著戰線向東不斷推進，一支支部隊從後方被抽調到前線，整個西部大陸的指揮官在佈置兵力時都有種捉襟見肘的感覺。
而大量人口在戰爭前期朝東部的遷移也使得西部的人口密度驟減，因此，除了幾個有名的城鎮外，西部的大部分地區都成為了人煙稀少的荒野。
在這種背景下，西部地區剩下的人漸漸在野外聚集起來，組成了許多的強盜團伙，對過路的行人甚至一些人數較少的諾克薩斯小分隊進行打劫。這些人每次幹完一票就躲進了茂密的叢林或者地形複雜的山區中，諾克薩斯一時也組織不出足夠的人手對他們進行大規模的清剿，頗有種有力使不出的感覺。
而此時朝三人圍去的這群傢伙就是這片地區的強盜團伙之一。戰爭前他們本就是附近村子裡一些遊手好閒、不務正業的小流氓，這次戰爭爆發之後也就沒有跟其他人一起轉移。
“老大，我們這都一個星期沒開張了，也不知道這傢伙能有多少油水可撈。”
“管他呢，這好不容易有人經過，送上門來的還能讓他給跑了？難道讓弟兄們喝西北風？這地方越來越不好做了，幹完這一次咱們就再往東邊走走。”
“那咱們快點上吧，趁著他還沒醒。”
“好，等會兒還是老規矩，老二你帶五六個弟兄去堵住後路別讓這小子跑了，我帶著大傢伙從正面上去控制住他。雖然對方只有一個人，不過還是謹慎點好。”
其中一個人點了點頭，帶著五六個人繞到了凌天茂睡覺的大樹後面。
而剩下的人則躡手躡腳地朝凌天茂圍了過去。
可繼續向前走了沒幾步，其中一個人的腳下卻突然發出了一聲爆炸聲，一團紫色的煙霧升了起來，他和自己周圍的兩個同伴被籠罩在了煙霧裡，搖搖晃晃地倒了下去。
爆炸聲剛剛響起，一個矮小的身影就從草叢裡飛了出來。
“嗖嗖嗖”，伴隨著刺耳的劃破空氣的聲音，不斷有東西從那個身影身上朝土匪們射了過去。等到凌天茂睜開眼睛的時候，所有的土匪都已經倒在了地上，除了一開始昏迷的幾個，剩下每個人的脖子上都扎著一枚小小的吹箭。
這些人以前就都是村子裡一些不入流的傢伙，只是戰爭之後為了生存勉強聚集在一起，根本沒有什麼紀律性，更談不上講義氣。後面剩下的幾個傢伙看到正面的同伴居然一時間全軍覆沒，不約而同地掉頭就跑。
不過這已經太晚了，幾人頭頂的樹上突然傳來了一聲巨大的響聲，接著無數彈片裹著火光朝他們飛了過去。繞後的這些強盜也無一倖免，全部倒在了地上。
凌天茂這時候才剛剛站起身，崔絲塔娜則已經從樹上跳了下來。
“那個達爾，你去看看那邊的幾個還有沒有活著的，我要好好聞問他們是什麼來路，居然敢打我的主意，這些傢伙真是活得不耐煩了。”
剛剛崔絲塔娜發出攻擊的時候他還沒有什麼感覺，等到來到攻擊現場，他才終於感受到了她手中那門小炮的破壞力。
數十平方米的範圍內的土地，都變成了焦黑色，幾個地方更是在冒著火光。而那五六個偷襲他們的傢伙，都已經安安靜靜地躺在了地上，身上佈滿了大小不等的彈孔。
看著這些血肉模糊、被打的像馬蜂窩一樣的屍體，凌天茂不禁感到一陣後怕，如果昨天崔絲塔娜在審訊他的時候他有任何一句話說的不對，恐怕現在也是這樣一個下場了。
沒花多長時間凌天茂就檢查完了現場，這些人居然無一倖存。
他走回篝火旁邊，對著崔絲塔娜搖了搖頭。
“啊，全都死了啊，看來下次火藥要稍微少裝點，怎麼也得留一個活口問問。不過今天沒關係啦，提莫那邊好像抓到兩個，你去幫忙把他們捆起來。”
凌天茂走到了提莫旁邊，提莫手上正拿著幾條繩子，看到凌天茂過來，將繩子遞給了他，指著地上躺著的三個傢伙：
“他們三個，剛剛只是踩了陷阱而已，現在昏過去了，你有二十分鐘的時間把他們捆起來。”
凌天茂看了眼周圍剩下的那些人，他們的胸膛也已經不再起伏，早就沒有了呼吸，脖子上被吹箭扎中位置附近的面板已經變成了黑紫色。看來提莫昨天的確是對他手下留情了，只用了麻醉吹箭攻擊自己。
凌天茂用繩子將三個人的手腳牢牢地捆在了一起，然後去河邊打了盆水，潑到了三個人臉上。
在冷水的刺激下，三個人從昏迷中慢慢醒了過來。
他們看到站在自己面前的兩個約德爾人，互相看了看，眼睛裡滿是疑惑。可隨後他們就看到了那些倒在自己周圍的同伴，身子不由自主地顫抖了起來。他們怎麼都沒有想過自己會栽在兩個不知從哪裡冒出來的約德爾人手中。
“你們在這裡當土匪多久了？”提莫手中舉著一根樹枝站在三人面前。
“我們今天第一次幹這事……”其中一個光頭搶先回答道。
“啪!”樹枝抽在光頭的腦袋上，留下了一條紅痕：“你覺得我很好糊弄嗎？這裡前不著村後不著店的，你們今天第一次幹這種事？那你們之前都是吃空氣的？我警告你們，如果在說謊的話就跟那些傢伙一個下場了，一個不說實話的俘虜和死人可沒什麼區別。而告訴我們情報最多的那個，我可以考慮放他一條生路，你們自己把握好機會。”
光頭默默地把頭低了下去。
“我再問一遍，你們在這幹這種事情有多久了？”
“實不相瞞，我們從諾克薩斯的軍隊佔領了這周圍以後就在這一帶了，也稱不上啥土匪，就弟兄幾個混口飯吃。”另一個瘦子急忙回答道，剩下兩人也是頻頻點頭。
“那你們有沒有對約德爾人下過手？”提莫的眼睛慢慢眯了起來。
“有的……有的……”瘦子不迭點頭道。