宋五嫂應了一聲，便與夥計共撐一把傘去了。
宋明軒望著阿姊遠去的背影愣愣的出神。云溪靠過來說：“家興哥哥，外邊起風了，何不進來坐坐？”
宋明軒恍若失神，自言自語似的說：“我能做什麼？我能做什麼……”
“什麼？”云溪湊過耳朵一聽，不禁笑道：“家興哥哥是魔怔了不成？”
宋明軒幽幽的轉過頭來，對云溪說道：“云溪，我能做些什麼呢？”
“你呀，可以進來吃一碗熱茶，好暖暖身子。”云溪說著便拉過宋明軒的手向大堂裡走來。
宋明軒卻忽然甩開了她的手，說：“不！我堂堂男兒，怎麼可以這樣……”
云溪將他一瞧，見他眼神渙散，語無倫次、詞不達意，也不免擔起心來，說：“家興哥哥，你別莫要嚇我呀！”
宋明軒望著她，問：“你說我到底能幹什麼？”
“你……你……”云溪想了想，說：“你能保護我們呀！”
“保護你們？”宋明軒重複著她的話。
“是呀！”云溪再次拉過他的手向大堂裡走來，邊走邊說：“你想，我大女兄在外邊，你的阿姊又回樊樓了，我們這一大家子女眷如何不恐慌？只要家興哥哥在這兒，我們就安心多了。”
說話間，兩人已進了大堂來。大堂中已點燃了一盞油燈，云溪拉他坐下，說：“家興哥哥，我去燒些滾水來與你點茶吃。”
她正要走時，宋明軒忽然又將她的手拉住了。云溪一怔，隨即雲霞紅了臉面。
雖說云溪性格豁達，但也畢竟是個女子，她拉男子的手尚還可以，可男子主動拉自己的手這還是頭一遭。
“怎麼了家興哥哥？”云溪問道。
宋明軒抬起臉來，說：“上元那天，荷露約我在長風樓見面。她問我，何以我的表字叫家興，難道不是為了考取功名？”
“嗯？那哥哥怎麼說？”云溪也好奇起來。
“我說，我和阿姊一起經濟樊樓，也可令家族興旺。”宋明軒說完問道：“云溪，你覺得我說得對嗎？”
云溪也坐了下來，單手托腮，思索道：“也好啊，以前爹爹在時常聽他說，官場明槍暗箭，最是不堪。家興哥哥有志於樊樓，不比做官的差。”
宋明軒含蓄的一笑，說：“可我如今發覺我錯了。樊樓有我阿姊操持，我只能學些皮毛。讀書，我又不及時雨。自從我退了與荷露的婚約之後，每每在想，似我這樣百無一用的人，的確也是配她不起。”
他這番話並非客套，而是發自肺腑的。也因此，云溪聽在耳中也百般不是滋味。
“家興哥哥何需說這樣的話。”云溪嘆道：“哥哥是男子，將來樊樓總要交到哥哥的手上。在我們莫家，我又何嘗不覺得自己是個蠢物。”
宋明軒一呆，問：“為何這樣說？”
云溪用手帕拭了拭眼角的淚水，說：“我家大女兄是嫡出，有父親疼愛，而且自幼練得一身好武藝，騎術更是一流。在咱東京城中也頗有些聲望的。我家二女兄呢？雖說是庶出，但好歹她媽得寵，自幼也是錦衣玉食的，才養成雲湘她那性兒。我呢，左也掛不著，右也挨不上，故而一門心思想著幫我媽爭寵。可後來爹爹死了，家也被抄了，我才知道大女兄是疼愛我的。話又說回來，大女兄她……她落了水之後，就像是變了一個人兒似的，對我和雲湘都好了許多許多。我很承她的情的，但云湘卻還是那樣子。”
二人對坐嗟嘆，似乎都有不勝唏噓之感。
此時已是五更更末，過不多時晨雞就要報曉了，而此時的樊樓卻是燈火通明，一干大伯俊糟以及使喚婆子都恭敬的站著，另有兩個穿長衫的中年人，面容冷峻的坐在長桌的兩邊。
大雨滾滾而下，就像是斷了線的珠子一般，將整個樊樓的門口變成了個水簾洞。
曹媽媽望著門口，正在心焦時，忽見兩人從“水簾洞”外鑽了進來。眾人定睛一瞧，正是宋五嫂和去叫她的夥計。
“哎呀，今兒有要事纏身，怠慢了兩位老爺，該死該死！”她進了門兒來，一邊擰衣服上的水一邊笑著說道。
趙挺之和李格非對視了一眼，冷峻的面容卻沒有絲毫的緩解。
曹媽媽倒像是抓著了救命稻草似的擁上去，說道：“五嫂子，可出了大事了。”