早晨雞鳴一聲，莫雲瀟已翻身而起，兀自留下打呼嚕的雲湘和張著大口睡覺的云溪。
幾乎同時，杜鵑也從鋪在地上的草蓆上坐了起來。她望見莫雲瀟，含笑叫了聲：“大姑娘早安。”
莫雲瀟下了床來，問道：“怎麼樣？這裡還睡得好嗎？”
杜鵑笑笑說：“這是小的睡得最踏實的一天。”
莫雲瀟帶著她出門來打水洗漱，邊走邊說：“以後別總是‘小的小的’了。咱們榮辱與共，該當姐妹相稱才是。”
杜鵑腳步一停，說：“這可不成，豈不壞了門風？”
“門風？”莫雲瀟回頭一笑，說：“把門關嚴實了就沒有風了。”
杜鵑與她相視一笑，也不再說什麼。
周老四也已起了床，開始“叮叮噹噹”的擺放桌椅，打掃衛生。莫雲瀟和杜鵑各自洗漱了，一起來到了櫃檯前。
莫雲瀟望著櫃檯上的算籌，問：“這東西是怎麼用？”
杜鵑如數家珍，拿起這一個個小木板演示了起來：“姑娘你看，這一個板子就作一，兩個就作二，一直到五都是此法。不過到了六，若要擺六個板子未免太多，迷人眼睛，於是就擺成一橫一豎兩個，這就作六了。七嘛，就在底下再加一橫。”
莫雲瀟皺眉瞧著，看看這令人眼花的算籌，再看看杜鵑的一臉得意之色。她撓了撓頭，說：“這東西可真不實用。”
杜鵑有些奇怪，嘟起小嘴問道：“姑娘，當初你也做過賬房的，何以說這算籌不實用呢？”
莫雲瀟提起筆來，笑著說：“正因為我做過賬房，所以才覺得它不實用呀。我呀，早已想到了一套更為簡潔方便的計數方法了。”
“啊？”杜鵑有些驚訝，瞪大了眼睛問：“那是什麼？”
莫雲瀟不急不躁，在草紙上寫下了從一到十，十個阿拉伯數字，同時也再下方寫上了漢字的從一到十，起到一一對應的關係。
“杜鵑你看，這十個字元可用作數字，寫起來是不是很方便？”莫雲瀟這樣問杜鵑。
杜鵑流露出了和剛才莫雲瀟一模一樣的表情。她撓了撓頭，說：“大姑娘，我可沒看出這哪裡方便了。數字是有了，那零又該怎麼記？”
“問得好，零就畫個圈。”莫雲瀟一邊說一邊寫：“你看，一百，就是一後面有兩個零，比你寫一百方便吧？一千呢？就是一後面三個零。另外，我再教你一套乘法口訣，可以幫你運算。”
她說著就把自己之前寫好的一張紙拿出來遞給了杜鵑。杜鵑滿腹狐疑地接過紙來讀：“一一得一，一二得二……三七二十一……九九八十一。”
她讀過一遍仍是不解其意，只能一邊撓頭一邊皺眉思索，說：“姑娘，小的愚鈍，參不透這裡頭的玄機。”
莫雲瀟一臉得意，說：“想你也參不透，其實這個很簡單。你拿二十一個算籌來，是不是可以分成七個一組，總共三組。”
杜鵑手忙腳亂的擺弄著算籌，說：“是的。”
“所以這個就叫三七二十一。”
“哦。”杜鵑又提出了質疑：“未必每個數都是如此。”
“你且隨便試好了。”莫雲瀟說完一笑，便離開了，只留下杜鵑在反覆驗證這套乘法口訣。
可誰知，杜鵑這一驗便驗了整整一個上午。她反覆擺弄算籌，對應著乘法口訣，不時瞪著眼睛讚歎：“誒！果真準確呀……哇，這個也對了！”
晌午時分，莫雲瀟一人站在店門口張望，只見其他的糕點鋪子、酒館、飯店都已陸續有了顧客，只有自己的茗樓還沒有開張，不免也是心頭焦急。
“女兄！”云溪的聲音忽然從她身後傳了來。莫雲瀟回頭一望，只見她一邊系自己的搭膊一邊匆匆忙忙地跑過來。
莫雲瀟一瞧，忍不住笑道：“雖放了足也得顧著體面，要從容些，不能失態。”
“是了是了……”她已來到莫雲瀟身旁，頗為潦草的整理了一下自己的頭髮和衣領，說：“女兄，你看我這樣成嗎？”
莫雲瀟將她一番打量，見她身上穿著粗布衣裳，長長的裙襬被她剪短了一些。她已不穿“錯到底”了，而是換上了一雙普通的繡花女鞋，雖然談不上珍貴，卻也乾淨得體。
“倒是不錯。”莫雲瀟笑著說：“你想學做生意，可知道做生意的第一課是什麼？”
云溪一臉茫然，問：“是什麼？”