可是，當她看到眼前這個老人一臉憂憤地望著自己，心中也是五味雜陳，自然而然生起了幾分對他的憐惜之意。
“爹爹，你要跟我說什麼？”莫雲瀟這樣問。
“荷露啊！”莫成林哀嘆一聲，說：“我真對不起你母女倆。你的母親難產而死，那時我尚在泉州採茶。聽穩婆說，你母親臨死前始終叫著我的名字，直到斷氣眼睛也沒合上。唉，她想見我，可我卻……”
莫成林搖了搖頭，調整了一下呼吸，繼續說：“好在你活下來了。你自幼沒了母親，所以事事要強。你八歲那年，見我在校場射了一箭，便纏著我，要跟我學武。我糾纏不過你，便教了你一些粗苯的拳腳功夫。可後來你竟然自己摸索，學會了騎馬射箭，甚至還學會了軍中的相撲之技。後來，你的性子越發剛強，常常縱馬在鬧市疾奔，人們見了避之不及。為此，我沒少訓斥你。可你呢，就是不聽。於是，我尋思要收收你的性子，便開始教你如何打理茗樓的生意。你從夥計幹起，又做過茶博士、賬房先生，竟都出色當行。呵呵，曹孟德說，‘生子當如孫仲謀’。我權且補上一句，‘生女當如莫荷露’呀！哈哈哈……”
莫雲瀟扶著父親坐正，聽他繼續說：“咱們父女倆經歷了不知多少風浪，可眼下這一回怕是抵擋不了了。荷露，你會不會恨我？”
莫雲瀟苦苦一笑，說：“造化弄人而已，我怎能恨爹爹。”
“唉！”莫成林重重地一拍女兒的手背，說道：“先前我怪你忘記了咱們的茶藥方子。但如今看來，忘了正好。你果真忘了，也不必吃我這些苦。”
“只怕另有苦頭等我去吃呢。”莫雲瀟無奈地搖搖頭。
“我兒看過來。”莫成林語氣鄭重，莫雲瀟也是一驚，忙仰頭望著他。
莫成林目光矍鑠，一字一頓地說：“你雖是女子，但你卻可做咱們莫家的柱石。”他說著還不忘望一眼莫雲瀟身後的那兩對母女，續言道：“我知你們三姐妹不合。然你是個知輕重，識大體的孩子。若你們一旦脫困於此，雲湘和云溪，還有你的二孃、三娘都是極其尋常的婦道人家，毫無謀生之術。那時，你可得把這個家撐起來。”
莫雲瀟雙眉一挑，問道：“爹爹這話是什麼意思？難道咱們還有活路可走？”
“我自己盤算過了……”莫成林說：“依我大宋的律法，軍中逃人當判抄家流放之罪。然，而今正是先帝晏駕未久，新皇登位之初。依照成法，該當大赦天下才是。”
“大赦天下！”莫雲瀟眼神一亮，興奮地說：“正是！每每新皇帝即位，都是要大赦天下的。我怎麼把這個給忘了！”
“不過，雖說如此，卻也不能保準。”莫成林說：“有人覬覦咱們的茶藥方子，只怕不能輕易放過。若要讓你們從這裡出去，眼前只有一個保準的法子。”
“什麼？”莫雲瀟柳眉緊皺，頗是緊張。
莫成林悽然說道：“我死。”
“啊？這……”莫雲瀟大吃一驚，但又急忙捂住嘴巴，生怕驚動了自己身後的那兩對母女。
“咱們犯的畢竟不是謀反大罪。主犯死在獄中，他們也絕無再為難你們的道理。”莫成林說：“再趕上新皇登基，無論如何，都得放了你們。呵呵，只怕到時，仇鋒還得受一頓斥責，責問他是否用刑過重，以致人犯死亡，使得國法不能伸張。”
“爹爹，絕不可！”莫雲瀟大驚之下，也能壓低聲音，不讓雲湘、云溪她們聽到。但她仍是回頭望望，繼續說：“若爹爹自裁，更會落人口實。仇鋒他們會以畏罪自殺來謀害咱們。”
莫成林慘然一笑，說：“這我明白。所以我在受刑之後，問一個老捕吏討了點東西。咳咳咳……”
“什麼東西？”莫雲瀟忙問。
“大黃，一味藥而已。”莫成林解釋說：“這大黃雖是藥，但吃得多了，便會中毒而死，且不能用銀針探出。就算仵作驗屍，也驗不出什麼。我既無致命外傷，又無中毒跡象。就算盛章和仇鋒有天大的膽子，也只得自認倒黴。”
他說完見莫雲瀟只是一臉驚恐的望著自己，並沒有接話，便輕輕拍打了一下她的手腕，像是安慰她：“服大黃自盡乃是牢中的隱秘。熬刑不過的人若是遇著了心善的牢頭，給些大黃，自己了斷便可。”
“爹爹！”莫雲瀟緊緊抓住莫成林的肩膀，不住地說：“不可不可，怎能用父親的命換子女的命！”
莫成林慘然一笑，用手輕撫莫雲瀟的雲鬢，說：“舐犢之情，天道如此。你要記得我說的話，他日出了牢獄，也該好生待你的兩位女弟和兩位姨娘，絕不可因從前之嫌隙，將她們拋棄或者冷落！”
“爹爹！”莫雲瀟兩手緊緊抓住了他破碎的衣衫，指甲幾乎要嵌進他的肉裡。莫雲瀟的臉上帶著淚水，她也忘記自己是何時流下的淚。
莫成林特緊緊抓緊了她的手臂，拼盡最後一絲力氣說：“荷露，你要記住！出去之後，要將咱們茗樓的招牌重新立起來。還有，還有！要討咱們家茶藥方子的人，你也要暗自查訪，不要讓我在九泉之下，不知仇人是誰！荷露！我說的話你可記住了嗎？”
“嗯，女兒記住了。”莫雲瀟重重的點頭。她的心理防線已全然崩潰，淚水似決堤的洪水一般洶湧而出，讓她的聲音也哽咽了起來。
莫成林掙扎著微微坐起身子，兩手仍舊抓著莫雲瀟的胳膊，眼睛大張，但瞳孔中已沒了神采。“荷露！荷露！”他叫著，聲音越發大了。莫雲瀟越發悲傷，也越發的感到無助。她慌忙答道：“爹爹！我在這兒！”
“荷露！荷露！”莫成林仍是叫著，兩眼呆呆的望著半空。他的聲音大了，那兩對母女也察覺到了異樣，也都圍攏了上來。
“大郎，你這是……”張芸兒大吃一驚，更是慌上加慌。“爹爹！你怎麼了？”云溪和雲湘也都分別圍上來詢問。
莫雲瀟一把將父親抱在了懷裡，大聲說道：“我在這兒！我在這兒……”
“我交代的事你都記住了嗎？”莫成林的聲音沙啞，幾乎讓人辨認不出。
莫雲瀟一邊流淚一邊點頭，說：“記住了記住了。”
“讓你……讓你做這些事，真是委屈你了。”他說著。
“不，女兒應該做的。”莫雲瀟回答著。
這一次，莫成林沒有回應她。她覺得抱著莫成林的手忽然一沉，這才輕輕將懷中的父親放下，只見他嘴巴微張，雙目圓睜，兩隻手伸向半空，不知要抓什麼東西。
他，已經死了。