相比較袁紹先登死士以步卒為主，曹操的虎豹騎便是一支精悍鐵騎，雖然也是從三四十萬大軍當中百取一的絕對精銳，每一名虎豹騎都不遜於先登死士，但虎豹騎只有四千人。
最激烈的廝殺開始了。
戰場正面拼殺，謀略一時用不上，還靠戰陣，兵員素質，以及數量取勝。
曹操與袁紹麾下之兵都是身經百戰，兵員素質相差不大，戰陣方面，袁紹盡攬河北英才也絲毫不輸挾天子以朝廷名義招攬天下英才的曹操，那便是士兵的數量決定勝負。
先登死士數量近乎兩倍於虎豹騎，戰半個時辰，先登死士已經穩佔上風。
曹操緊緊的皺著眉頭，而他對面，袁紹卻一臉輕鬆的淡笑好似勝券在握。
這時，一騎斥候來到袁紹面前。
袁紹問道：“可有見關中之兵？”
斥候回答道：“回主公，並不見關中一兵一卒，只有曹操之兵。”
袁紹點了點頭，顏良、文丑接連被一名疑似關羽的赤面長鬚者斬殺，雖有請報說關中之兵並沒有東出潼關的跡象，但袁紹卻不放心，到官渡之後，他還派出大量斥候打探，此刻確認關中確實無兵馬相助曹操，袁紹徹底放心了。
“鐵騎攻曹軍側翼！”袁紹下令道。
數萬河北鐵騎衝殺而出，撲向曹操的側翼。
大漢王朝一直以來都有馬政，尤以河北平原養馬最多，袁紹四十萬大軍當中便足有十三萬是騎兵。
曹操兵比袁紹少，如今虎豹騎又落下風，他本也不欲這般與袁紹硬碰硬到底，見勢不遂，便下令道：“傳令，鳴金收兵，堅守營寨！”
曹軍敗退回營寨堅守，袁紹軍一路追殺，前前後後斬殺曹軍近萬，終於小勝一場。不過袁紹軍強攻曹軍營寨一日不下，亦前後損兵近萬。
袁紹無可奈何，便令大軍逼近曹軍營寨處安營，兩軍營寨相隔不到四十米，幾乎貼在了一起。不過，袁紹軍雖強勢，逼壓得曹軍不敢出營，但始終無法攻破曹軍營寨取勝，且強攻營寨，傷亡太大，並不可取，兩軍遂進入相持階段，日日以小戰或各種計謀消耗對方兵力。
袁紹與許攸，審配，沮授等人商議，如何消耗曹軍士兵。
審配出謀道：“主公可命人高築‘土山’，居高臨下向曹軍大營放箭，可大量射殺曹軍也。”
“此計甚妙！”袁紹採納審配的謀略，遂下令儘可能的抵近曹軍營寨壘築‘土山’，弓箭手在土山居高臨下，不斷向曹軍營寨內的曹軍士兵射箭。
每日均有過萬箭矢射入曹軍營寨內，不僅射殺大量曹軍士兵，且逼得曹軍士兵四處躲藏，不敢正常巡視。
曹操聞之，大怒：“若不正常巡營，必被袁紹擇機突襲，營寨安防危矣。”
曹操嚴令士兵冒著袁紹軍的箭雨正常巡視營寨，嚴防袁紹軍襲營。不過，他這樣一來，原本每天只死傷數百士兵，但現如今每日死傷士兵過千人，傷亡慘重。
曹操也召集程昱，荀攸等商議對策。
荀攸出策略道：“丞相，可大量製作投石車破袁紹土山居高臨下之弓弩手！”
曹操大喜：“此計甚好！”
便依照荀攸的策略，令士兵連夜伐木製作投石車，兩日後，製出投石車數百輛。
這天，當袁紹軍再一次於土山上居高臨下射箭之時，曹軍營寨內，數百投石車也齊齊投發石塊。
無數石塊猶如下雨一般，不僅打得土山上的袁紹軍弓弩手死傷慘重，且還砸如袁紹軍營寨內，砸死砸傷大量袁紹軍士兵，一連數日，終於逼得袁紹軍弓弩手不敢再登土山射箭。