“末將拼死也要完成任務！”
“好！格魯將軍，望你不要輕敵，馬到成功！”
“是！末將保證完成任務！”
卻說格魯走後，元好古傳喚眾將，說明退軍情由，指定斷後軍馬與領兵之將，又一一要求到各營兵馬，務必嚴守退兵安排，違令者斬。
西丁帝國建平歷二十六年秋十月十九日，正是鎮東軍各軍各部依元帥花慶平之令到達指定地點之時；也恰巧是榆城之下，格陵帝國徵南元帥元好古聚眾將於中軍大帳，下達撤退之命之際。
元好古下令：
由大將樂武、樂文兄弟率一萬人馬出左營轉榆城北門挑戰，就地轉為斷後左軍；
由大將呂言、蘇子方率一萬人馬出右營轉向鎮東軍大營挑戰，並就地轉為斷後右軍，與斷後左軍交替掩護撤退。兩路斷後軍，用的是以進為退之法。
隨後，元好古中軍放起號炮，然後各營依次撤軍。
聽到敵營中軍炮響，能自輝、李炳南二將率領五千人馬，直撲格陵中軍，縱火燒營。
霎時格陵軍大營火起！元好古下令，棄營不救，諸軍只望桑木鎮撤退！
於是格陵軍專望桑木鎮而走。熊、李二將令五千兵並不追趕，直奔榆城北門，接應鎮北軍出擊。
城中鎮北軍四門殺出，與鎮東軍五千人匯合，圍住樂武、樂文兄弟一萬人馬廝殺。
樂武樂文二人走脫時，殘兵只剩下四千多人。
格陵軍斷後右軍將到敵營，忽然三聲炮響，鎮東王親率三萬大軍殺出。
呂言、蘇子方聽說斷後左軍被殺敗，急忙後退，要跟左軍匯合，不料西丁人馬狂蜂一般撲來！呂言與蘇子方竭力抵擋，急戰走脫，看看一萬兵止剩下三千多人。
樂武、樂文、呂言、蘇子方四將帶傷聚攏殘兵，尚有七千多人，趕上大隊，報稱兩處均敗，西丁大軍正隨後追擊。
元好古恨道：“匹夫花慶平，居然被他識破了我以進為退之法。此敗不是你們四人之過錯。”
於是元好古又撥五千人馬給四將，仍令四將斷後；就指揮大軍急忙向桑木鎮行來。
格陵軍匆忙慌張，行不到三十里，一陣鼓響，左右各有伏兵殺出，元好古急撥二將抵敵，率大隊匆匆前行。
行不到三十里，又是一通鼓響，又是一左一右兩路伏兵殺出。
元好古退剛剛擊退這路敵伏兵，前面忽然有報：格魯將軍三萬人馬已過桑木鎮，搶奪白公城去了。
元好古心中稍安，忽地又有傳報：格魯將軍剛過去不久，西丁軍五千兵突至桑木鎮屯糧所在，漫天放火——副將軍於得水陣亡，餘兵正在救火，那支西丁軍卻往白公城方向去了！
元好古恨得氣塞胸臆，大叫一聲，倒撞下馬來，親兵趕緊救起，抬了元帥就走。
格陵兵慌慌張張前行三十里，西丁軍第三路伏兵又分左右殺出，格陵軍抱頭鼠竄。
元帥元好古醒來，氣得哇哇吐血。忽然又有報稱伏兵來到，無奈，元好古強撐著安排退敵。
前面看看離桑木鎮不遠，格陵兵恰才覺得心安，突然兩邊喊聲大震：“活捉元好古！”
格陵軍手足盡顫，人人狂奔。
忽然又是一通鼓響，聽得元好古心灰意冷，然而派人檢視時，這次卻是桑木鎮守軍，自知糧草燒了三分之二，罪過不輕，於是救火之後，聽得前面大戰，就前來接應元帥，以圖減輕罪過。
元好古心中稍安，探馬又報格魯將軍三萬人奪白公城，卻在南門中伏，損失慘重，格魯將軍本人也被敵將葉經秋重傷！所幸奪了城池，敵兵由先前來桑木鎮燒糧之軍接應撤走了。
元好古怒極，直爆粗口：“又是他嗎的葉經秋！這小賊屢屢毀我愛將！”
卻說元好古急令全軍撤退到白公城，清點人馬，十五萬大軍損失了六萬多人，糧草損失大半，折了數員大將，生還者多數負傷。
元好古仰天長嘆：“我元某自入伍至今，經歷四十多戰，向無失敗。不料半生功名，今日葬送於此！”
“噌”地一聲，元好古抽出佩劍，向自己脖子就抹去。
親兵及眾將一齊向前苦苦抱住：“元帥何苦自尋短見，此戰失利，一來敵軍兵力多於我軍，二來那鎮東王確實是個敵手，三來是派系掣肘，最可恨是那個那霸將軍，輕失白公城，誤陷我軍！”
“我縱然不死，只怕是帝國也要革除我功名。我元某今生要報此仇，看來無望了！”元好古被眾人救下後，老淚縱橫。
鎮東軍這邊，葉經秋卻與風輕燕、羅虎合兵一處，凱旋歸來。