次日起，胡氏便跟隨楊小荷學起了女紅。開始時還好，胡氏這一雙手還算巧的，楊小荷十句中倒有九句是誇讚。可過了半個月，這繡法漸漸難了，胡氏無法全然領悟，楊小荷便將九句誇讚換做了三句，還有一句稍重。胡氏只道自己學的不好，對楊小荷的苛責只是悉心聽著。
這一天正學在正反交織的針法，胡氏不小心刺到了食指，一滴血珠落在絹上。楊小荷冷眉以對，當即提起盒中鋼針，照著胡氏的指蓋便是狠狠一刺，只把胡氏扎的哀嚎一聲。
楊小荷假意害怕，連忙扔下鋼針，提起胡氏的手又是吹又是嘬，還擠出幾點閒淚道：“哎，這是怎麼話兒說的，姐姐我平日裡訓斥下人可慣了，這麼還用在妹妹身上了？真是，可是話說回來，若是姐姐我不扎你這一下，以後面對旁人，可就沒法訓斥了。妹妹，你可疼麼？”
胡氏本來有心還嘴，但聞聽楊小荷此言，卻也沒詞了：“姐姐做的對，本該一視同仁的，只是這一下還真疼……”
楊小荷取過棉布幫胡氏包紮了，這一日學習也就到此為止了。只是從此刻起，楊小荷便開始變本加厲。
這女紅學了三月有餘，從第四月起，楊小荷不是以鋼針刺她，便是以惡言辱之，這針越來越大，話則越來越難以入耳，偶爾還夾帶幾個耳光。
開始時，胡氏還念著楊小荷是為自己好，百般忍著，可是到後來，這耳光吃的越來越多，手上傷痕也越來越密，實在有些難以忍受了，只好將此事對潘凌承說了，潘凌承早就看見胡氏臉上手上有傷，但攝於楊小荷雌威，也不太敢聲張，如今胡氏來告，自己卻不得不出頭了。
潘凌承來找楊小荷理論，楊小荷只拿女子德行來答，潘凌承說不過她，只得罵上幾句也無可奈何。但胡氏可就苦了，第二日楊小荷揪其發，以一對鎮紙毆之，只把胡氏打得哭天喊地。
如此又過了半月餘，胡氏也不敢去潘凌承處相告了，因為她發現，一旦告了老爺，那第二日便準是一頓毒打，反而不告時，卻能得了幾日安生。
楊小荷見毒計已成，更是喪心病狂，到最猖狂時，胡氏的鞋稍有皺紋，她便以鐵杖擊其腳踝，胡氏的髮絲稍亂，她便以竹臂擱劈其雙頰，如此月餘。
終於這一日清晨，有下人去胡氏房中送東西，叫門半晌無人應答，這下人推開房門一看，只嚇的臉色煞白，不由得大喊：“來人吶！！二奶奶……她……她……她上吊啦！！！！”
潘凌承聞聽此言，當即眼前一黑昏厥過去，楊小荷假意傷心，吩咐家下人等大加操辦，這一堂白事，比之前有過之而無不及。
潘凌承跺腳痛哭，大罵楊小荷，罵罷，立刻吩咐下人收拾自己行囊，在蔚縣周邊另立了一處外宅，並且吩咐道：“誰敢將這處外宅告與楊小荷，我便打斷他的腿！！”
這天晚上，潘凌承正自悶坐飲酒，只見牆外飛進一人，他揉揉眼睛一看，正是自己日思夜想的知己雪濤。
潘凌承一見雪濤，頓時失聲痛哭，雪濤撫其面蘸其淚柔聲安慰道：“凌承大哥莫要如此，我算得你有難處，因此庚夜來見，有什麼委屈，儘管與小妹言講。”
潘凌承哽咽著將自己原配楊小荷，如何杖斃了金氏，又如何逼死胡氏的前前後後說了。雪濤只聽得柳眉倒豎，一張臉上盡是寒霜。
“大哥，這等毒婦你還留她作甚？”雪濤恨聲道，“不如我替你殺了痛快！”
潘凌承搖搖頭道：“好妹子，不可，若是傷了她這一條人命，說不起就要落了官司，再者，楊小荷畢竟是我原配，豈能不顧百日恩情呢？”
雪濤白了他一眼道：“哼！這個時候了，你還替她說話？”
潘凌承只是低頭不語。
雪濤輕輕嘆了口氣道：“也罷，妹妹我倒是有個辦法，可以替大哥解決此事。”
“哦？”潘凌承抬眼看雪濤，雙手不住顫抖，“妹妹有何辦法？”
雪濤道：“明日你就搬回府去，我與你做一回小妾，倒要看看，這楊小荷如何待我！”
潘凌承一聽，心中竟突的一下，但隨即便搖頭苦笑道：“這怎麼使得？你我雖不是一娘所生，但情同兄妹，我豈能做這喪盡人倫之事？萬萬不可，萬萬不可！”
雪濤一拍桌子，指著潘凌承鼻子道：“糊塗！我乃江湖中人，豈在乎這區區倫常？大哥，我與你相交，便是看你頗有些豪意，可如今一看，你也是那窩囊之輩，大哥若再優柔寡斷，可別怪妹妹我與你絕交！此事就這麼定了，三日之後正午，你派一乘小轎到桃花林來接我！告辭！”
說罷，雪濤翻身躍出牆外，潘凌承此時方知，原來自己認下的妹妹，竟是個俠人。
“也罷！”潘凌承自言自語道，“妹妹尚且不顧俗世倫常助我，我又豈能負她！”
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