山谷入口處，駐守在此地的將領們滿面肅然。
除了大公主紅纓以及琳國使臣和太子之外，接下來就是他們的上司和皇親貴戚們到場了。
高階武官們的隊伍到達山谷之後不久，皇帝就身著明黃色戎裝，在一群皇親貴戚的簇擁下緩緩而來。
老皇帝左右有侍衛相隨，身後還跟著一干皇親，清一色的都是孔武有力的男子，各個神態倨傲，與有榮焉，女眷有兩三個，也是身穿戎裝，看起來英姿颯爽，但與大公主相比，還是差得遠了。
其實，按照大炎的禮法，別國使臣來訪，大炎皇帝邀請他們來圍場的時候，應當是一同前來，也就是說，那琳國使臣與太子應當同大炎的皇帝並排而來。然而，那太子見紅纓早早出發，他便也急切得也來了，奈何那位琳國的國舅將自己這唯一的大侄子寵得無法無天，因此只通知了一聲便早早到此。
客人都這麼急不可耐了，作為東道主，皇帝也不能遲遲不出發啊，因此也提早出來了。其實，因為這天氣冰冷，老皇帝身子骨越來越不好，想著能遲一些出來就遲一些出來，可沒想到，這琳國太子性子這麼不穩重，沉不住氣。
老皇帝坐在馬背上，隨侍替他揹著箭囊和弓弩，他自個兒只穿著戎裝，披著披風，看著好不威武，但終究經不住歲月的風霜雨雪，兩鬢斑白，老眼也有些看不清遠處的東西了。
太陽還懸在半空，光芒微弱。
寒風颯颯，山谷中的樹林簌簌作響。
山谷裡等候的各將領們也都繃著一根弦，翹首眺望著老皇帝的坐騎。該來了吧。
果然，沒過多久，從前面山坳裡轉過一個馬頭來，緊接著是馬身，馬身上坐著的卻不是皇帝，而是一個侍衛，是來探路的。
那人騎著馬走到近前，對著眾位將領們吩咐道：“皇上駕到，爾等接駕！”
眾將領一聽，全都跪地，雙手攤開放在雪地上，也顧不上寒冷。那探路的侍衛又騎著馬飛快返回。眾人豎起耳朵靜靜地聽著地上的馬蹄聲。
隊伍終於來了。
人數還不少，似乎比之上一次更多了些。眾將領不敢抬頭，只高呼道：“恭迎吾皇！”
老皇帝坐在馬鞍上，也不吭聲，面無表情地騎著馬進了山谷中。身後餘眾驅馬相隨。
等全部人馬進了山谷，眾將領才敢抬起頭，看向皇帝的方向。
進了山谷，要下馬。侍衛恭謹地走到老皇帝馬下，意欲攙扶他下馬，可老皇帝立馬拉下臉，用著上位者的威嚴逼退那侍衛：“朕身子骨健朗得很，何須你來多事！”
說著，瞪著那侍衛。侍衛瞬間懂得了老皇帝的意思，退到了一邊去，卻仍離得很近，盯著老皇帝的馬，生怕他一個不注意摔了。
老皇帝瞧著他，漲紅了臉，喝道：“滾一邊去！”
那侍衛又往後退了退，這次倒是真的離開了。老皇帝這才滿意了，下意識地往後望了望，發現眾人全都下了馬，就等著他了。