上回講到異時空日本利用《江華條約》巧妙地破壞了中朝之間的“宗藩關係”，為吞併朝鮮做好準備。
說起中國古代封建王朝與朝鮮半島政權之間的“宗藩關係”，就不得不提明朝“大中華”與朝鮮“小中華”。
西元十四世紀末，中國歷史舞臺上迎來了朱元璋所建立的“大明王朝”。作為中國漫長封建歷史上最後一個由漢人建立的朝代，明朝前期延續了歷代統治者開疆拓土後的穩定政策，並對“版圖”周邊的前代“藩屬國”進行了統一收編。無論是地緣位置，還是文化取向，朝鮮半島地區的政權都是與明朝最為親近的鄰居。
當中國元、明兩朝政權處於交疊時，朝鮮半島上也進行了從“高麗王朝”到“李氏王朝”的政權更換，圍繞中國和朝鮮半島的“宗藩關係”，涉及到元、明、清三代和朝鮮半島的“高麗”、“李氏朝鮮”四個民族的關係。
以有“明”一代為時間軸，以大陸和半島的重要政治事件為線索，可以將明代中、朝“宗藩關係”的確立與發展分為三個時期，即元末明初、整個明朝時期、明末清初等三個不同的歷史階段。
元末明初，一向與“蒙元”交好的“高麗王朝”，在朱元璋建立起了強大的明朝政權面前開始變得搖擺不定起來。為了既不得罪“蒙元朝廷”，又能討好朱元璋的“南方政權”，“高麗朝廷”選擇同時交往元、明倆政權。
西元1368 年，朱元璋發兵北伐，一路過關斬將且勢不可擋，很快攻破“元大都”，將蒙古人的勢力趕回了大漠草原。此時，“高麗朝廷”審時度勢，在向已經北逃回到蒙古草原的元朝殘餘勢力派去了“千秋節賀使”後，又派使臣前去“應天府”（江蘇南京）恭賀時為“吳王”的朱元璋，並在那裡受到了朱元璋的禮遇。
西元 1369 年，朱元璋派使節偰斯到“高麗”告知對方，自己已經“即皇帝位”。此時的高麗不再左右逢源，立即放棄了元朝年號“至正”，並派遣使節前往南京恭賀朱元璋“登極”。
洪武二年（西元1369 年），明太祖朱元璋頒佈詔書，冊封“恭愍王”為“高麗國王”。西元1370 年，“高麗國王”將本國紀年改為明朝的“洪武”年號。至此，明朝與高麗的“宗藩關係”也就正式確立了。
但是，朝鮮的“高麗王朝”由於長時期與“蒙元朝廷”有著聯姻關係，因此，“高麗”方面無法立刻與其切斷交往。於是，“高麗王室”暗地裡仍與北元勢力即“朵顏大元帥”納哈出保持聯絡。這主要是因為當時的朱元璋還未完全進軍遼東，只收復了中原和“燕雲十六州”而已，對北元和朝鮮半島的高麗，明朝似乎鞭長莫及。
到了洪武二十年（西元1387年），元朝太尉納哈出擁眾金山，屢侵遼東。明太祖朱元璋命馮勝為大將軍，傅友德、藍玉為左右副將軍，率大軍20萬北征。明軍在“金山之役”中取得勝利，降服了元將納哈出。
但是，北元衰微後，元朝統治的草原上出現了多個蒙古割據政權，納哈出只是其中的一個。納哈出降明只能說明朝降服了一支最有實力的蒙古割據政權，解除其對明朝的威脅，但不代表蒙古諸部都已降明。
到了第二年，朱元璋再次發兵北伐，並命令藍玉為主將，唐勝宗、郭英為副將，率軍15萬深入大漠草原追擊“北元”軍隊，並在“捕魚兒海”大敗元軍主力，徹底消滅了“北元政權”。在此之前，明朝各路大軍已經合力打敗了盤踞在遼東地區擁兵自重的“元朝太傅”納哈出勢力，並將整個遼東地區都納入了明朝版圖中。
其實，隨著北元勢力在中國北方的一再衰落，到了西元1378 年，高麗朝廷覺得不對勁，就審時度勢地將已改用的北元“宣光”年號又改回為了明朝的“洪武”年號，並且屢次派遣使節嚮明朝表達稱臣入貢的請求。
在這期間，高麗文學家鄭夢周作為使臣來往於明朝與高麗之間，為中、朝“宗藩關係”的順利發展起到了重要作用。但對於“高麗朝廷”的反覆無常，明太祖朱元璋則一直抱有反感，認為高麗“其君臣多不懷恩”。
在下達給“高麗國王”的詔書中，明太祖朱元璋從漢唐到宋元，歷數自古以來朝鮮半島對中原王朝的反覆不忠，並下危言對高麗進行武力震懾。面對明朝的嚴苛進貢要求，高麗不得不竭盡所能滿足，將馬匹、金銀、布帛等或按時或後期補足等額，從而終於獲得了明朝“開國皇帝”朱重八的信任。
最終，明太祖在洪武十八年（西元1385年）七月頒佈昭誥，封辛禑為“高麗國王”，賜其故王顓諡號為“恭愍”。從此，中、朝關係開始趨於緩和。但隨後的邊界問題，使明朝與高麗之間又產生了巨大紛爭，並由此引發了朝鮮半島的政權更換。要說起來，原因還得歸咎於“高麗王”始終認為遼東地區是自己的地盤。
其實，在明朝建立後，朝鮮半島的“高麗國”在名義上已經臣服於明朝。但是，“高麗王室”依舊與“北元”勢力藕斷絲連，畢竟在整個元朝的近百年時間裡，“蒙元朝廷”與“高麗王室”一直互相聯姻，有著血緣紐帶。
因此，高麗與明朝之間的矛盾時有發生，尤其是當明軍打敗北元並佔領遼東地區之後，一直認為遼東是自己領土的高麗就再也忍受不了了。於是，“高麗國王”辛隅斷然下令對明朝開戰。同時，高麗還集結了4萬大軍，準備討伐明朝，奪回遼東地區，畢竟在“高麗王室”的眼中，自己有蒙元血統，有資格繼承遼東。
早在西元十三世紀初期，當蒙古帝國崛起時就開始征伐四方，不停地野蠻擴張。而當時近在咫尺的朝鮮半島自然也不可能例外。於是，在西元1231年，蒙古人藉口自己的使者被殺害，便突然發兵攻打高麗。
當時的高麗政權腐朽不堪，軍隊毫無戰鬥力，根本無法阻擋蒙古軍隊的進軍步伐，使得高麗統治者被迫與蒙古人簽訂和約，向蒙古稱臣納貢。而蒙古則派官員到高麗去監督其軍政事務，順便大肆搜刮財富。
後來，高麗人不滿蒙古人的欺凌與掠奪，就紛紛起來反抗。可是，高麗的官僚集團卻懼怕蒙古的強大，便暗中勾結蒙古人，不斷地破壞底層朝鮮老百姓的抵抗運動，最終，高麗百姓的反抗被鎮壓下去了。