當天傍晚，葉玉明回到家裡，見母親李榮彩在火爐旁烤火納鞋底，奶奶正用火鉗撥弄木柴，他喜不自禁地向兩位長輩報告喜訊說：“奶奶，媽媽，您們猜，我給您們帶來了什麼好訊息。”
正在屋裡做寒假作業的葉玉倩聽到大哥喜滋滋的口吻，大聲說：“見到圓圓姐姐，你就這麼開心？是不是圓圓姐考試得了好成績？”
李榮彩懶得理他，眼皮也沒有抬一下地繼續納著鞋底，倒是奶奶抬頭，看向他，用乾瘦的手指抹了抹被煙燻的眼角的淚滴，問道：“明伢子，有啥好訊息？”
“要用錢的好訊息。”
“用錢？還是好訊息？”奶奶責問。
“奶奶，我和圓圓要訂婚囉，日子訂在臘月初十。“
李榮彩聽了，咧開嘴笑了起來，問道：“這是哪裡刮來的春風？我不相信。”
葉玉明不高興地說：“媽，您總是不相信我和圓圓的事，我和方叔叔商量好了，才決定的，方叔叔還說這個日子好，十全十美，您看看方叔叔的為人和說話，您卻總是懷疑圓圓不真心，懷疑您的兒子，成不了事？”
李榮彩停下手裡的活，笑著說：“好啦！我相信你們，說，圓圓她要了些什麼禮物？我們得準備準備。”
葉玉明笑著說：“圓圓真是與別的女孩子不一般，她說，不要什麼禮物，只有一個要求，訂婚儀式要在她們家裡舉行……”
沒有等葉玉明說完，李榮彩就急著問道：“唉，她這是什麼意思？他們家該不會是要招女婿吧？”
葉玉明皺上眉頭說：“他們沒有這個意思，是因為圓圓的奶奶病了，病得很嚴重，她很難過，想讓奶奶參加我們的訂婚儀式，讓奶奶見證她已長大成人。怎麼說呢，是想讓奶奶開心，希望她的病好起來。”
“什麼？方奶奶病得很嚴重，先前你不是說是哮喘病的嘛？”李榮彩吃驚地問道，在她心裡哮喘病是一點小毛病，無非咳咳幾下就好了。
“不管什麼病，要看病歷的程度，我看方奶奶……唉，好難熬，今天，圓圓哭得好傷心。”葉玉明說到這裡，不想再說下去了，他的胸口堵得慌，好像有一根腦神經繃得緊緊的，讓他感到深疼，又不知道疼在什麼地方。
李榮彩停下手裡的活，定下心來說：“現在訂婚人們都是拿五百塊錢，送一塊手錶，置辦兩套衣服料子，我們也隨大流，把這些東西辦好，到時候送過去，你看好不好？”
奶奶插過一句話說：“孩子們的大好事，儘量置辦得讓圓圓那女娃滿意，更要讓她奶奶和爸爸滿意，養育娃兒一場不容易，我們要體諒人家。”
“媽，這只是訂婚，又不是結婚，弄個一般般都不容易的，倩倩還在上學哩，亮伢子將來也要花錢。”李榮彩有些作難地對婆婆說道，也是要讓葉玉明聽到的。
葉玉明在心裡盤算著，自己怎麼也要湊上一千塊錢給圓圓，她奶奶病了要花錢，她上學需要學費生活費，我怎麼能讓她為難呢？為了自己這個心願，還要出去借挪幾百塊錢，想到這裡，他站起身來，向村東頭伯父的家走去，寒冬臘月的傍晚，寒氣逼人，他甩了甩胳膊，想增加一些暖和氣。
他在心裡合計著，到大伯家裡借上三百塊錢，就能湊夠一千元的整數給圓圓了，要是能借到多一點更好，他一心想讓圓圓過得舒適一些，不能有憂慮。
大伯家就在村子北邊的路口邊上，想到大伯是在運輸隊跑車的，一家人日子過得很滋潤，葉玉明感到勝券在握。當他進門開口說了自己借錢的來意。正在抽菸的大伯丟下菸蒂說：“明伢子，你的事我都聽人說了，我沒有想到，你一個為人師表的人，這麼不曉事理，拿著錢往一個窮坑裡填，到時候還不知道是個什麼結果呢？”
這話比這寒冬臘月的天氣還冷。葉玉明一聲不吭地從椅子上站起來，就往外走。真是人走茶涼啊，想當年，大伯常年在外跑運輸，因為分田到戶，爸爸葉漢華給他們家幫忙使牛打耙，幹過多少農活，還不吃他家的一口飯。
他氣沖沖地往家裡走，在路頭轉彎處，看到同村的二憨子正揹著稻草到牛棚裡餵牛，他打了一聲招呼說：“憨子哥，天冷怎麼不早點餵牛？還摸黑？”