許應吉表面無所畏，心裡卻五味雜陳，以前為了多賺錢養家，逗吸血鬼似的老婆衛芸開心，他真是沒日沒夜的苦幹著，直到這場大病的到來，他才知道他只是一個幫別人拉磨的驢，老丈人欺騙了他的年輕無知，衛芸這個女人簡直就是手握鞭子驅趕驢子的那個人，沒有血緣的兒子……這些包袱，在一紙離婚書裁決下來，他都一股腦地扔下了，他做回了真實的自己，當他孤立於茫茫人海時，他想到了被自己遺棄的女兒妞妞，她是不是也很孤獨呢？？？他心裡揪著疼。
當他一腳踏上故土時，感受莫名的親切，吸上一口新鮮的熟悉的空氣，有一種奢侈的感覺，回到弟弟許應祥的家裡，歲月的流逝與沉澱，沒有改變弟弟的為人，見到失魂落魄的他，許應祥嗤之以鼻，他只好來到老城住旅社，尋找他的妞妞。
身體日益下垮的他，頂著烈日，幾次三番地到老城醫院裡詢問，感天謝地，他終於找到妞妞，他感恩冉醫生的成人之美，更感恩方光灼對妞妞的辛苦哺育，一個殘疾人做了他沒有做到的事，感恩別人的同時，為自己羞愧難當，世界是美好的，讓他有這麼一個優秀的女兒，他不想死，他想活下去，多陪陪妞妞啊！可憐的妞妞啊，你一定受了許多罪吧？
上天，讓我好好活下去吧！許應吉想到這裡，抬望著一屋子人對他期待的眼神，他站起來，踉踉蹌蹌向前幾步，葉玉明和圓圓趕緊攙扶住他，他囁嚕了一下嘴，說不出話來。
葉玉明以為他囊中羞澀，就說：“叔叔，我們儘快到金沙市醫院裡去，錢我會想法的，那不是問題。”
許應吉聽了，默默地點頭，一行人向冉醫生和古有才老人道完謝，就向老城鎮的西街頭趕去，到西街，翻過大堤，可以坐客船下行到金沙市。
來到金沙市人民醫院，主治鄧醫生給許應吉開單，做了全面檢查，最後把葉玉明和圓圓叫到醫生辦公室，沉著臉說：“病人情況不樂觀，你們要做好心裡的準備，他的胸腔有積水……”
聽到這裡，兩行淚水從圓圓的臉上滑下，她的喉嚨哽咽，葉玉明伸出手來，緊緊地牽住圓圓的手。
許應吉在醫院的病床上，酣然入睡，方光灼坐在一旁微閉著眼，想休息片刻，他太累了，等醫院安排好了，他要去上班幹活，看來這個攤子要花大錢哩，人不能見死不救啊。
等一切手續辦完，天已經快黑了，葉玉明決定趕上晚班輪渡，回家籌錢，還要給圓圓和病人做一些吃的來。
圓圓在醫院的大門口送葉玉明離去，她說不出什麼話來，晃晃手，無聲的道別，心裡無比愧疚地說：玉明哥，辛苦你了！你回去了要好好休息。