“那個雜戲團不是早早地就離開皇宮了麼？為什麼他們的人還在這裡？他們躲在後山想做什麼？”
宋琦手心不斷沁出冷汗，這一連串的問題，如同槌擊一般，衝擊著他的腦海，令其有些暈眩。
雖然宋琦與皇城守衛並無直接關係，但是順天門傳來的訊息，作為皇子的他還是能得到的，根據順天門虎翼衛將陶雍上報，雜戲團的人已經在當晚的亥末時分離開了皇城，而且他還親自清點了人員和物品，並無遺漏。既然如此，那為什麼他們的人還會出現在此？
宋琦一邊思考著，一邊仔細聽宋麟與那女子的對話。
只見那紅裘衣女子輕輕地向宋麟施禮道：“顧星憐參見信王殿下。”
宋麟擺手道：“無須多禮，你只需告訴我，你們進來究竟是要做什麼？”
“我們是來幫助信王殿下的。”顧星憐淺淺一笑道。
“幫我？”宋麟微微皺眉，“幫我什麼？”
只見星憐輕移蓮步，慢慢走到宋麟面前道：“我們是特地來助信王殿下奪取皇位的！”
“奪取皇位！”宋麟大驚，“你們莫不是想謀反不成？”
在一旁暗處偷聽的宋琦，聞言後也是渾身顫抖，驚得差點從樹上摔下來，幸虧他緊抓著樹幹，才支撐住他。
只聽顧星憐道：“殿下說笑了，您是陛下的子嗣，正統的皇位繼承人，怎麼能叫謀反呢？殿下登基，是合情合理的呀。”
“不可能！”宋麟猛地一揮袖，“我父皇雖繼位不過三年，但這三年裡，大楚國一直是風調雨順，國泰民安。我為何要反？我有什麼名義舉此反旗？更何況，本王如今已得勢，太子闇弱，儲君之位遲早落入我手，這天下最後還不是我的。我問你，若謀反，是謂名不正且言不順，於我何益。”
“真的是這樣的麼?信王殿下，”顧星憐盯著宋麟的眼睛道，“那小女子倒有幾個問題想問問殿下。”
“你儘管說。”
“信王殿下，您剛才說，儲君之位遲早是您的。但據我所知，當今聖上，可是絲毫沒有要廢儲的意思，無論太子犯多大的錯誤，也僅僅只是責罰、削祿罷了。若聖上真有此意，殿下您如今早就取而代之，為何時至今日還只是一個王爺呢？”
宋麟道：“我只是說是遲早的事，陛下總有一天會知道，我才是繼承皇位的最佳人選！”
“呵呵呵呵······”
宋麟話音剛落，顧星憐便“呵呵呵”地笑得花枝亂顫。
“有什麼好笑的？”宋麟怒氣陡升，帶著斥責之意地質問道。
星憐仰起頭，望著宋麟：“我只是笑殿下您，居然到現在還執迷不悟。您剛才那句話，有人可是曾當面對聖上說過，如果我沒記錯的話，是前吏部侍郎華勳，他正是因為對陛下直言，說信王殿下您‘英姿神武，寬仁厚德，勝過太子數倍，當立為儲。’而被聖上斥以‘亂言皇儲’之罪，被貶為庶民，發配邊疆。這件事，信王殿下不會不知道吧？”
“知道又如何？他本就在不合時宜的情況下亂說，才會遭到罷黜，那是他活該！”宋麟說這話的時候很是冷靜，但是，其內心則是一陣發顫，因為當年發生那次事後，楚帝便對宋麟日益疏遠，要不是過了兩個月，查出了皇后鳳冠失竊案而再次獲寵，恐怕現在得勢的就是太子了。
顧星憐道：“難道殿下還不知道嗎？無論您為聖上辦了再多差事，處理了再多的公務，您都不會成為儲君，您只不過是陛下用來制衡太子的一顆棋子罷了，待陛下駕崩，太子繼位，您再想翻身，可就來不及了。”
“我不信！”宋麟怒道，“皇天不負有心人，我只相信靠我的努力，一定會達成我日夜所盼之願的！”
“殿下，您可以回去好好考慮考慮，我們不著急，我們會一直在此，等您的好訊息，”顧星憐笑道，“您下午去了翠亭齋，想必我的線人已經告訴您，你我日後見面的方式了，我便不再敘說。還有，今日那裡很忙，您下午離開翠亭齋的時候，完全不用專門繞道去看他，您的存貨夠用，太貪了可不好喲。”
宋麟聞言臉色一陣紅，一陣白，無話可說。
“殿下，那妾身就先行告退了，日後再見。”
顧星憐說罷，便一個轉身，飛步投身回到茫茫的山林中，不見蹤影。
宋麟重重地嘆了一口氣，悵然若失地舉著火把，往皇宮的方向走去。
看著宋麟的背影，宋琦內心亂做一鍋粥，剛剛他所看到、聽到的一切，實在太過可怕而複雜。他不知道這件事是應該告訴太子還是寧王宋銑，亦是直接將全部內容上報給自己的父皇？
“不行，此事太過重大，不能輕易告訴任何人，我得回府好好捋一捋，再做決定。”
宋琦心裡如此想著，迅速飛身往挖酒罈的方向趕去。
中州 晏城 戌初