“哦？巡防營？”
楚帝微微一愣，而後笑道：“子卿，你什麼時候關心起東都防護之事了？”
“東都的安危，既是皇宮的安危，亦是陛下安危，微臣豈能不多加小心注意。”樑子卿言道。
“東都不是有提衛府、明鏡司和京兆府三大掌兵府衙坐鎮麼？再說了，朕還有三十萬大軍駐紮于都城外，如何還須調回巡防營？莫非他們都是擺設不成？”
楚帝說此話時，口氣很明顯含有慍意。
樑子卿道：“陛下，容臣慢慢細說，明鏡司雖設立在東都，但陛下授予便宜行事之權，責任重大，其所管轄監察之處，已不單單唯東都一處，而是遍佈全國，是萬萬抽不開身的。”
“京兆府，除了鎮守都城內之外，還要處理京城裡大大小小的政務，以及民事，也是支不開人手的。”
“至於城外的三十萬大軍，抵禦來犯之敵尚可，但要細細地維護東都周全，恐怕還是差了許多。”
“如此一來，就只有禁軍提衛府，獨木支撐而已。”
楚帝皺眉道：“就算只有提衛府，那他們也有五百之眾，難道還不足以防衛東都嗎？”
二人一邊說，大太監李全踱著碎步上前，將樑子卿手上的金盤接過。
子卿雙手得釋，旋即施叉手禮而言：“陛下恐怕還沒收到提衛府的奏摺吧，昨天夜裡，有一夥刺客潛入東都，兵分兩路，在亥末時分，一路襲擊義和坊，意欲傷害官員家眷。另一路準備強攻順天門，偷襲參加壽宴的大臣。”
“幸虧提衛料敵先機，出手阻止，斬殺刺客，才得以保全昨夜無虞，當然，他們自己也折損了不少人馬。”
楚帝若有所思，然後道：“如此說來，提衛府還是挺盡職盡責、忠心耿耿的。”
“陛下可能不知，昨日提衛因為缺少人馬，還向京兆尹郭嗣源借了一些人。”子卿補充道。
“看來，是朕誤會他們了，”楚帝嘆道，“行吧，待會兒朕回宮，就發調令給唐德貞，讓他帶巡防營回京。”
“陛下聖明。”
樑子卿叉手，深深一躬道。
“對了，”楚帝又開口道，“丞相，既然你在東都頗有耳目，不如就由你代朕口諭，去找那個提衛衛長，朕想私下裡見他。”
聽到楚帝說了一句“頗有耳目”，樑子卿還嚇了一跳，後來細品語調，絲毫沒有忌諱之意，他才鬆了口氣，乃下跪說道：“臣遵旨。”
這時，一陣寒風自後山刮來，捲過西苑。
“看起來，明日又要下雪了，”楚帝悠悠地道，“聖湖好不容易化開，又要結冰了。也罷，朕也差不多該去催禮部準備‘冬祭’之事了。”
東都東市 清寧坊 齊家酒館 辰末
齊家酒館，雖冠以“酒館”之名，但卻是一家真真正正的酒樓，共有三層樓高，佔地廣大，有幾十間住房，上百張客桌，是東都屈指可數的規模極大的酒樓。
蕭崇光和陸雲升坐在二樓，靠外的獨間裡，這裡開窗就能看見底下的城內河，現在雖是冬季枯水期，但是這條小河依然豐沛，還是有不少載客小船，在河裡划動著。
蕭、陸二人圍著一張方形桌子喝茶，六名提衛則侍立在一旁，那副擔架，就放在靠左的角落裡。
“這曹子驍真不會選地方，抬著這麼個玩意兒，到人家店裡，幸虧沒給店家看，要不然非得把我們趕出去不可。”陸雲升埋怨道。
他們幾個剛進店的時候，店小二和掌櫃，非要知道擔架上面是什麼，蕭崇光怎麼說都不行就直接掏出銘牌，說了句“提衛府辦案，此乃公事，不可隨便讓外人知道”，店主人才放過。
“唉，我是在昨天找季筠前，就聯絡好曹子驍的，我當時也沒想到，事情會出現變化。”蕭崇光也深懊不已。
“譁！什麼鬼東西？怎麼這麼臭？”
二人正談話間，就聽到外面響起一道罵罵咧咧的聲音，抬頭看去，只見是曹子驍前來赴約。
曹子驍著一身淺灰色的衣服，皺著眉頭，捂著口鼻進入單間。
“喲，今天來得挺的嘛。”蕭崇光笑道。
陸雲升打量了一遍對方，心想：“這個傢伙就是丞相的護衛曹子驍啊。真沒想到，他居然這麼年輕，年齡比我還小就成了權臣的左右。”
“這位是······”曹子驍掃視了一眼雲升。
雖然雲升也去過丞相的府邸，但是他因為避嫌，也只是傳遞信件，無緣入內，子驍自然也不認識，話說回來，這與他的官職也有一定的關係。
雲升叉手道：“提衛副衛長陸雲升，曹護衛，久仰了。”
“你就是陸副衛，失敬失敬。”
曹子驍嘴上這麼說，但臉上依舊是那一副令人生厭的傲慢表情。