宋銑一直在旁邊沒有說話，他只有想到宋禹想著謀娶趙舒悅，他就覺得和這個大哥無話可說。
就在這時，大太監李全從永壽宮內堂走到大殿，高聲喊道：“陛下和皇后娘娘駕到！”
眾人聞言，立即站起來，皆提前躬身叉手作禮。那李全話音剛落，楚帝便攜穿著紅衣金繡鳳凰袍的姜後，從內堂來到了主位坐了下來。
眾人馬上跪拜山呼道：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
“祝皇后娘娘鳳體永安，歲同日月，福壽無疆！”
“眾卿免禮。”楚帝微笑地道。
“謝陛下、皇后娘娘！”
眾人禮畢，便各自坐回自己的位置上。
楚帝這時注意到明月公主沒來，乃低聲問姜後道：“婉兒那丫頭哪去了？這麼重要的日子還敢怎麼怠慢？”
姜後笑道：“那丫頭已經先到我的寢宮說了，她要換一套好看的衣服，會來得遲些。”
“這孩子真是沒點禮數，她的哪件衣服不是千挑萬選出來的？你呀，就寵著她吧。”楚帝搖頭道。
姜後嬌聲道：“陛下，婉兒年紀小，我自然會寵著嘛，再說了，婉兒現在對衣服講究，將來她自己挑駙馬時，也自然不會差。”
“好好好，今日你的生辰，你說的都對。”楚帝笑道。
就在這時，姜後同樣注意一個空座位——是信王宋麟的。
“陛下，麟兒怎麼沒來？”姜後問道。
楚帝聞言，冷哼一聲道：“這個宋麟，打傷了禹兒和琦兒，被我禁足三日，現在期限還未到。”
姜後抿了抿嘴，而後道：“陛下，想來麟兒也不是故意要傷害禹兒和琦兒的，只是一時失手罷了，陛下，您就饒了他這一回吧。”
楚帝臉色依舊嚴肅：“朕平生最恨的就是兄弟不睦，不仁不孝。麟兒如此無禮，朕豈能輕饒？”
頓了頓，楚帝疑惑地問道：“禹兒和琦兒才是你一手帶大的，怎麼你不心疼親兒子，反倒幫麟兒說話？”
姜後悲從心來道：“我豈會不心疼禹兒和琦兒？只是一看到麟兒，我就會想起明妃妹妹······”
原來，宋麟之母為明妃，她因出身微末，時常被其他妃嬪欺負，是姜後一直在保護她，但因為一些誤會，使二人產生間隙，經常作對。
後來，明妃不幸得了消渴症，無法治癒，在其彌留之際，與姜後和解，並拜託一定要幫她照顧好宋麟，姜後答應後，明妃便含笑離世，時年不過二十八歲，宋麟也只有十歲。
本來，姜後想將他也帶在身邊，但被當時年幼的宋麟婉拒了，他說只想呆在母妃生前的惠安宮裡。
姜後雖然沒有將宋麟帶在身旁，但在每月的俸祿中，都會多賞賜些珍玩美食給他，也是為了履行當年的承諾，儼然把他當成親生子一般。
楚帝聞言，嘆道：“朕知道你心軟，朕又豈會不思念明妃，只是皇家有規矩，不管誰觸犯了，都必須受罰，朕的兒子也不例外。再說了，朕還允許麟兒給你的那件‘賀禮’入宮，這已是極大的恩寵了，否則，一般的雜耍平民，朕會放他們進宮？”
見姜後還是鬱郁不歡，楚帝終於鬆口道：“這樣吧，一會兒宴席結束，朕同你一起去看望麟兒，若他知道悔改，朕便放了他如何？”
姜後立馬喜道：“臣妾就知道陛下疼我，陛下的恩情，臣妾一定沒齒難忘。”
楚帝笑道：“什麼恩情不恩情的，你我的夫妻之情，誰能相比？”
東都東市 靖康坊 提衛府 戌正
蕭崇光等人聚於大廳內，將此次計劃的部署圖給季筠和郭霆二人觀看。
“蕭兄，你是怎麼料到，今夜那個刺客會動手？”季筠問道。
蕭崇光道：“據我所知，刺客那一方勢力，已經分佈諸多暗樁隱藏於朝廷各個府衙、官署之中，以便於刺探情報。我得陛下之命，確保今夜無事驚擾皇后壽宴，否則，便重責我提衛府。想必那些刺客已經獲知了此事，他們早就對我們提衛恨之入骨，多次刺殺我和雲升，所以，他們定會在今夜高調行兇，以陷我提衛府毀於陛下之手。”
季筠憤道：“果然是一群賊人！蕭兄，你可知這幫刺客是誰人所指使的？若像你所說的，這些亡命之徒如此有計劃、有佈置地犯案，絕不是那種宵小之輩能夠做得出，在其背後，定有一個勢力、財力都十分龐大的秘密組織。”