日落西山，天色逐漸暗了下來。
若是在平日，榮慶堂早就是一片歡聲笑語，但今日，堂中雖坐滿了人，卻安靜的沒有一丁點聲音。
堂上，賈母攏著雙手，閉目坐在榻上，不知是在打盹還是養神。
下首，賈赦和賈政定定的坐在椅子上，一個表情凝重，一個臉上陰雲密佈。
邢夫人和王夫人挨著丈夫坐下，鳳姐和李紈站在婆婆身後，跟兩截木頭似的動也不動。
賈璉和賈寶玉兩人，在不起眼的角落各挑了張椅子，規規矩矩的坐著，時不時的朝門口看一眼。
至於榮國府眾姝，早已避到裡間，小聲的說起了話。
探春隔著簾子朝外看了幾眼，見堂中沒什麼動靜，便又坐下來，對迎春道：
“三哥哥怎麼還不回來，這都等了一兩個時辰了。”
迎春捏著手帕，面露憂色，訥訥道：“或是有什麼要緊事被絆住了吧？”
年紀最小的惜春脫口道：“我看三哥哥今日又要捱打了，先前我聽趙婆子說，府裡所有小廝都出去找他了，甚至還找珍大哥哥借了人，可是找到現在都沒見他的人影，讓老太太生生等了兩個時辰！”
“琮哥兒究竟跑哪去了？”
此時，就連迎春都有些微惱，她還真沒發現，這個小弟以前挺老實的，怎麼現在竟跟變了個人似的，越發的膽大妄為。
這下好了，今天他偷溜出去，老太太和兩位老爺要問話他，可他卻這麼半天都沒回來，恐怕外面長輩們的怒火已經要壓不住了。
坐在窗邊的林黛玉手捧香茗，沒有加入她們的談話，反而好奇的想：
“寶丫頭和薛姨媽這會子都沒過來，想必是聽見了什麼風聲，故意躲著呢？”
不得不說，林黛玉對薛家母女很是瞭解。
賈琮連續兩次從梨香院溜出去，這讓薛家母女十分懊惱，對賈琮也多了幾分不滿。
聽說賈家人要給賈琮來個三堂會審，薛姨媽和寶釵便沒有過來。
如果她們在場，恐怕賈家人抹不開面子，不方便教育賈琮。
正想著，只聽外間有個人道：“三爺回來了！”
裡間的幾個小姐和丫鬟紛紛聚到門口，隔著簾子朝外張望。
來報信的是林之孝家的，她一直在院門口等候，聽小廝來報說賈琮正往這邊來，忙進來跟賈母彙報。
這句話像是解了定身咒一般，堂中眾人終於有了動靜。
賈母睜開眼，板著臉對林之孝家的道：“讓琮哥兒直接進來，就說我有話要問。”
“是，老太太！”
林之孝家的趕忙出去傳話。
賈赦聽出母親的不滿，連忙表態道：
“母親放心，今日我定要好生教訓這個逆子，您等著瞧好了！”
賈母瞥了他一眼，淡淡道：“先問明他是怎麼知道沒有日食的，這才是最要緊的事，其他的先放放。”
賈赦不明就裡，疑惑道：“欽天監的官員上奏，說今日日食不現，乃是因太上皇仁德，這跟那小畜生沒多大關係吧？”
“你就能肯定他一定算錯了？”