“哎，可惜啊，這次要不是嚴嵩那奸賊誤國誤民，我大明也不至於落到如此田地，想來真是可恨。”趙銘恨恨的說道。“這位壯士說的不錯，雖眼下朝中盡是嚴嵩的勢力，但我們只要有一顆忠君愛國之心，我相信我大明一定會掃平漠北！”劉清望著趙銘道。
“可恨的是那世宗皇帝，終日只知道妄想成仙，一心修玄，日求長生，不問朝政。這才讓奸賊嚴嵩專國二十餘年，吞沒軍餉，吏治敗壞，邊事廢弛，倭寇頻繁侵擾東南沿海地區，長城以北，蒙古韃靼部首領俺答汗不斷寇邊，如今眼看就要兵臨城下了！才慌張讓邊關眾將士抵抗！說來是在可笑之極！”尹俊氣憤的說道。“據我看來那世宗皇帝並不算昏庸，只是有些怪異而已，他雖迷戀道術一心想成仙，但他即位之初，革除先朝蠹政，朝政為之一新。雖然不久後與楊廷和等朝臣在議興獻王尊號的問題上發生禮議之爭。他打擊舊朝臣和皇族、勳戚勢力，總攬內外大政，這一切並不是一個昏庸的皇帝能做的，我看世宗皇帝並不算是一個昏庸的皇帝，只是？”陸霜望這劉清道。
“只是為何將國勢搞得這般田地是嗎？”於世龍扭過臉來朝陸霜問道。陸霜點了點頭道：”不錯，世宗皇帝並不昏庸，只是一直被嚴嵩那個奸賊給矇蔽而已，所以才造成了今日這種局面！”
劉清望了一眼陸霜道：“這位姑娘說的不錯，我看世宗皇帝只是一時被嚴嵩那個狗賊給矇蔽了而已，我相信總有一天會醒過來的！”於世龍點了點頭道：“劉大人所言不錯，為今之計，我看我們要儘快將這批糧草送到嘉峪關的眾將士，好讓他們吃飽飯抗敵啊！”“那世宗皇帝既然如此聰穎為何會被嚴嵩父子給矇蔽呢？如今整個大明朝都知嚴嵩父子乃是奸臣，為何偏偏世宗皇帝不知曉呢？”趙武這時忍不住的問道。
劉清望了一眼趙武，端起酒桌上的酒杯，一口飲盡了杯中的酒，忽然嘆道：“嚴嵩雖說乃一代奸臣，但他確實有過人之處，嘉靖十八年，京城上空彩雲滿天，人們都說這是五彩祥雲，是國家太平的吉兆。嚴嵩藉此機會寫了一篇《慶雲賦》獻給明世宗。明世宗看後覺得語句典雅，詞藻華麗，比其他大臣所獻的詞賦高出一籌，因此越讀越愛讀，連連擊節叫好。嚴嵩趁熱打鐵，又寫了一篇《大禮告成頌》。世宗讀了，覺得字字珠璣，句句風流，更加愛不釋手。從此，世宗對嚴嵩另眼相看。嚴嵩也因此權傾一時。九月，嚴嵩升任首輔，獨攬國政。他雖然年過花甲，卻整天在西苑值班，連回家洗澡的工夫都沒有，從而感動了明世宗，更加信任他。二十六年，在他的誣陷下，世宗皇帝殺掉重任內閣首輔的夏言，從而使他貴極人臣！”“夏言，不是嚴嵩的老師嗎？怎麼？他連老師都殺了？”孫菲有些不相信的問道。
“要麼怎麼能做奸臣呢？”趙武諷刺的笑了道。
“敢問劉大人，這嚴嵩是如何殺了夏言的呢？據說這夏言是嚴嵩的前任首輔，而且還是一個好官呢？按理說，那嚴嵩應該巴結他才對啊，怎麼會殺了他呢？”我有些好奇的問道。
劉清望了我一眼道：“這話說來就話長了，那嚴嵩也並不是一開始就想做奸臣，在做官之初，嚴嵩曾經不過個人的安危極力反對正德皇帝的荒淫無度。他曾經還在在奏摺中寫道：“今湖南運殿材巨楠數千株，聯筏曳旗，蔽流而上。楠最硬者圍丈餘，長可五十尺，誠天地間奇聲。然此木一株，山伐陸挽水運至此，費數百金矣。”如此說來，他曾經也是一個好官，可為何會變成今日這般呢？”
孫菲道。“這個嗎就不得而知，我僅僅知道，在世宗即位沒多久後，嚴嵩就將利祿看得重了，常說起“祿不逮養，學未有成”之類的話，而夏言作為老師，免不了常常說嚴嵩任祭酒時就不清白了，長此以往，招致嚴嵩的不滿。對於嚴嵩的不滿，夏言並沒有引起警惕，入閣以後，他推舉嚴嵩任禮部尚書。因有引薦之恩，夏言對嚴嵩傲慢無禮，以門客視之，兩人關係迅速惡化。而此時，夏言又因拒服道冠法服等事，招致世宗不滿。嚴嵩適時地利用世宗的不滿，攻擊夏言，更使世宗下決心除去夏言。二十三年，首輔翟鑾因事削籍，嚴嵩成為首輔，先後加太子太傅兼吏部尚書、謹身殿大學士、少傅、太子太師、少師，獲得了前所未有的地位和榮耀，雖說如此，但他心中仍不滿足，因為他雖說於今是首輔。但這並不是說，他的地位就完全鞏固了。
威脅仍然來自夏言。世宗曾在案几上寫下“公謹”二字，表現出對夏言的眷戀之情。嚴嵩聞知此事，主動提出，“故輔臣夏言可詔用”。或稱，世宗復思夏言，是因為“微覺嵩貪恣”。
不久後，夏言再次成為首輔，仍一如既往，不以同列待嚴嵩。凡有批答，他獨自擬稿。凡是他憎惡的官僚，或與嚴嵩親近的官僚，一概逐斥。嚴嵩知世宗眷寵所在，噤不敢言。”“這麼說來，夏言看來一早就看穿了嚴嵩的品性，所以這才？”我有些不平的說道。
‘哎’劉清嘆了一口氣，繼續道：“夏言的傲慢和無視嚴嵩的存在終於給他引來了殺人之禍！夏言雖然能幹，但並不瞭解世宗，世宗皇帝雖然昏庸，但卻極為自大，一直把自己當作是一個聖人來看待，在這樣的一個帝王手下做事，自然不能常常喧賓奪主，而夏言卻不知曉。嚴嵩卻恰恰與夏言相反，他在一個較長時期內，對世宗一直保持謙恭的態度，並不時的不讓世宗感到他在獨執朝政。慢慢的世宗皇帝便漸漸信任了嚴嵩，但嚴嵩知道要想絆倒夏言，眼下還要等一個機會，可這個機會很快就來了！”劉清有些黯然道。
“什麼機會？”我追問道。劉清望了我一眼，許久才嘆道：“世宗皇帝迷通道教。有一次他命人制作了五頂香葉冠，賜給幾位寵臣。夏言一向反對迷信，不肯接受。而嚴嵩卻把香葉冠戴在頭上，外面還鄭重地罩上輕紗。皇帝對嚴嵩的忠心大加讚賞，對夏言很不滿意。又有一次，夏言隨皇帝出巡，沒有按時值班，惹得皇帝大怒。按規定大臣值班都必須乘馬車，而夏言卻不守規定，使得皇帝對他越來越不滿。嚴嵩一看時機成熟，一改往日的謙卑，勾結皇帝寵幸的一個道士，在皇帝面前添油加醋地說了夏言很多壞話。嘉靖帝一怒之下罷免了夏言的官職，令嚴嵩取而代之。
後來內閣中只剩下嚴嵩一人，皇帝也覺察到嚴嵩專權。於是再度起用夏言，而且位在嚴嵩之上。夏言復位後把嚴嵩撇在一邊，什麼事都自己作主。嚴嵩表面上不動聲色，從不提意見，暗地裡卻收買皇帝身邊的太監，讓他不時地在皇帝面前揭夏言的短處，同時也不露痕跡地說嚴嵩的好話。
終於，嚴嵩打倒夏言的機會終於來了。在太祖的時候，蒙古人就侵入了河套地區，不斷擾亂北方邊關。二十六年，兵部侍郎曾銑上疏力主收復河套，得到皇帝讚賞。但皇上後來又覺得沒有把握，猶豫不定。夏言對皇上的反覆不知如何是好，乾脆上表請皇帝自己裁決，把難題甩給了皇帝，這讓世宗皇帝很生氣。而嚴嵩則摸透了世宗皇帝的意思，極力宣揚河套不可收復，並乘機攻擊夏言專權。皇帝大為憤怒，免去了夏言的所有職務。
嚴嵩可不願放過這個機會。他散佈流言說夏言離朝時心懷不滿，曾口吐怨言，又造謠說夏言收了曾銑的賄賂，兩人狼狽為奸。說得有鼻子有眼，不由皇帝不信。第二年，夏言被殺。從此嚴嵩穩坐首輔之位，再也沒有人能和他分庭抗禮。到如今朝廷到處都是嚴嵩的鷹犬！”
“難道夏言慘死時，沒有人為他喊冤嗎？”我怒道。劉清仍是嘆了氣道：“夏言剛愎自用，待人傲慢，人緣不怎麼好。對於他的慘死，起初，沒人為他喊冤，等到嚴嵩為禍天下時，人們才感到他死得冤枉，但為時已晚！”
“可恨之極，好一個嚴嵩，竟然如此卑鄙的使一朝廷大臣就此冤死！”我有些忍不住的怒罵道。劉清重重的嘆了一口氣，半響才道：“如今，蒙古大軍已經開始侵犯我邊境，倘若嘉峪關一過，蒙古大軍便可直逼我京師，到時候苦的還是我大明的百姓，所幸這次世宗皇帝下定了決心抗敵，這才下旨讓我等準備糧草，一旦糧草到了邊關，我相信，我大明的邊關豈可任人踐踏！”
“說得好，劉大人，眼下雖說奸臣當道，但我相信只要我們忠心永在，我相信我大明總有一天會一邊清明！”於世龍大聲道。
第二日早晨，眾人吃過早飯，接過劉清準備的數十車糧草，一路北行了數日，蒙古兵越來越多遇到，幸好眾人早已換上了當地牧民的衣裳，當作是從京都買東西回來過冬的。如此這般一干人行了數日，離嘉峪關越來越近，這一日，一干人行至一個大山口，那山高約有六七丈，成一個‘八’字型，高山之上除了巨大的石塊以外，便沒有長一草一木，遠遠望去如同一隻拔了毛的兩隻公雞傲立在這平曠的沙漠之中。
於世龍馬快，站在平曠的沙漠之中朝那八字形的山望了一眼，忽然喜悅道：“兄弟們，到了殺虎口了，傳過去就離嘉峪關不遠了！大家都給我進精神點，我們護送可是朝廷給前線將士的糧草，萬一有什麼差池，我們可就沒臉回去見劉大人和朝中每一位忠心為國的勇士了！”我亦是滿臉喜悅的縱馬奔了過來，不經意間望了一眼這八字形的山，恰在此時，原本毫無動機的山體，忽然隱隱約約傳來了一陣轟隆隆的響聲，我隱隱約約感到有些奇怪。就在此時，於世龍哈哈哈一聲笑道：“兄弟們衝過這片山谷就到了嘉峪關了！”說罷縱馬朝這八字形的隘口飛奔而去，我忽然腦中靈光一閃，大驚。急忙喊道：“等等！”本已飛奔而去的於世龍勒住馬韁回過身來道：“怎麼了，唐捕頭？”“有危險！”我有些緊張的說道。於世龍驚道：“有何危險？”“是啊？唐大哥，到底有何危險啊？”陸霜早已抽出了問鼎寶刀問道。