“斷天之刃兄弟果然還是這麼眼光敏銳。”
手中依然還有風雷在隱隱滾動，漂浮在空中的楓橋聽雨衝著段青笑了笑：“不過我們不會承認，你就儘管自己猜去吧。”
“哼，你們既然不敢否認，那就當做是你們承認了。”閉上了自己的眼睛，段青隨後也舉起了自己手中的法杖：“本來還想考慮放你們離開，帶不帶走這個傢伙都無所謂，但是現在看來，阻止你們似乎還有那麼一點點的價值呢。”
“既然已經來到此地，我們不會懼怕與你交手。”下方的天南星與幻海狂星舉劍步步逼近的景象中，還是負責交涉的楓橋聽雨歪著腦袋繼續說道：“當然，作為即將接受委託的冒險者，我們也覺得我們不應該進行這種不必要的鬥爭，畢竟這會危及到‘委託人’的安全。”
“你們還沒把任務領走呢，就已經開始自詡‘委託人’了？”段青沒好氣地向前一指：“人家克里斯皇子殿下還沒說同意呢！”
“……”
面對雙方同時遞來的詢問視線，躺坐在原地的克里斯沒有做出任何回應，直到所有的對峙者都顯得有些緊張、視線開始在彼此之間不停來回漂移的時候，這位漩渦中心的始作俑者才再度發出了低沉的嘆息聲：“……還有更好的選擇嗎？”
“當然有。”搶在楓橋聽雨想要說話之前開了口，段青拍著胸脯將法杖向前一伸，彎腰擺出了一個標準的帝國禮節：“芙蕾帝國桑特留斯行省出身的臨淵斷水，願意竭誠為您服務。”
“桑特留斯行省……坦桑城……”似乎又一次陷入了回憶的狀態之中，克里斯抬起頭呢喃道：“我記得你，你好像是在那一次魔女審判的時候……啊，啊啊啊，真是……可惜啊。”
“我不知道你是出於什麼樣的想法和緣由才做出了那些事，不過那些事情都已經過去了，你也付出了相應的代價。”收起了禮節的段青彬彬有禮地回答道：“聽你現在的意願，你也應該有一些想要為過去的所作所為贖罪的想法，身為曾經的當事人和現在的委託候選人，我覺得我應該非常合適——”
“不，我不會選擇你。”未等段青說完自己的話，克里斯就搖著頭將還待繼續滔滔不絕的灰袍魔法師拒絕了：“在我被關入地下監牢之前，我就聽說過你的一些傳聞，現在的我……不想和你再產生任何瓜葛。”
“這算什麼，敏銳的嗅覺嗎？”於是段青也只得露出了一絲苦笑：“我知道這其中或許有些不必要的偏見，但是如此果斷的拒絕，我還是第一次碰到呢。”
“你以為你的名聲很好？在大陸諸國的眼裡，你的存在就是不穩定的因素。”遠方另一邊的楓橋聽雨適時地激辯道：“沒有任何一個當政者喜歡像你這樣不聽管教、容易橫生事端的傢伙，你在他們眼中就是個不穩定的炸彈，哈哈哈哈哈！”
“不，我覺得應該不是你認為的這個理由。”面對楓橋聽雨刻意發出的嘲笑，段青一臉遺憾地搖了搖頭：“具體是什麼樣的理由，我倒是也能猜到一二……咳咳。”
“既然你兩邊都不想選擇，那我怎麼樣？”
灰袍魔法師不知為何低頭乾咳的景象中，擋在天南星一行人前方的盾戰士忽然出聲說道：“我是江山如畫，江山冒險團的團長，我與這兩邊的人都不是一夥兒的，你也不用擔心我和他們聯起手來坑騙你。”
“至於實力嘛，我們一個混戰場的冒險團，實力可能沒有這幾個人的實力來得高。”說到這裡的他回了回頭，視線由自己頂盾守護在前方的防禦姿態中顯現：“要是真的接下了這個任務，我們也暫且無法作出任何保證，只能走一步看一步，找一找有沒有適合安排你的地方……”
“你們一個無權無勢的普通冒險團，就不要摻和這種事情了。”站在他前方與他對峙的幻海狂星咧著嘴巴笑出了聲：“就你們那個體量，估計還沒把人帶出去就被劫走了，你們也沒有那個實力給這個克里斯提供有效的庇護，連資訊的保護都不一定能夠做到。”
“那又如何？說不定人家委託人就喜歡我們這種平平無奇的冒險團呢。”江山如畫一本正經地反駁道：“越是平平無奇的冒險團，反而越有可能完成這種要求，只要沒有人發現——嘿，你們是不是在威脅我？”
氣氛隨著雙方延續的爭吵而變得愈發緊張，躺在地上的克里斯表情卻是變得愈發放鬆了，他不再觀望將自己前後堵截起來的這些人，目光也逐漸落在了距離自己最近、自開口提出那個請求之後就再也沒有發出一言的夢竹身上：“……你呢？”
“……”
“我很抱歉。”
面對夢竹依舊抿著嘴沒有說話的反應，克里斯仿若一名完全放棄了希望的病人，任由無力的鬆散姿勢隨意癱擺在冰冷的金屬板上：“對於之前的瓦萊塔病院案，我給你們冒險團帶來了很多的麻煩，甚至讓你們揹負了不應該揹負的罪名，對你和你的冒險團成員們造成了無法挽回的損傷。”
“我可以保證這一切非我所願，但除此以外，現在的我也無法提供更多的補償了。”克里斯的話音平淡，語氣中也毫無波瀾：“如果可以的話，現在的我也願意接受你的一切處置，你……是否願意接受？”
“你之前說過你有兩個請求。”沒有理會對方歉意滿滿的話，沉默了片刻的夢竹只是自顧自地低聲問道：“還有一個是什麼？”
“還有一個啊。”於是克里斯話音中的喟嘆聲變得更加明顯了：“還有一個更簡單了。”
“如果我的前一個請求無法實現，那麼——”
砰！
沉重的撞擊聲伴隨著刀劍相交的清脆悶響迴盪在兩人的前方，前方已經不滿足於爭吵的江山如畫與天南星雙方已然再度開始了新一輪的戰鬥，激烈的交戰所帶起的狂風與金屬碰撞也頃刻間淹沒了克里斯原本想要開口的話音，也將夢竹一瞬間的神色隱藏在了轟然吹過的魔法風暴內：“小心！”
“閃電矛！”
一道耀眼的電光隨著楓橋聽雨的一聲大喝出現在列車的遠端，下一刻便穿過了漫天的煙火與時空的桎梏來到了克里斯的眼前，完全來不及反應的夢竹只覺得雙目一閃，那耀眼的電光也隨著一道弧形魔法護罩的輪廓閃動而折向了天空的盡頭：“——天真！我怎麼可能沒有防備？”
“嘁。”
面對段青在後方發出的大笑，低啐一聲的楓橋聽雨轉而將一團鋒利的刃光向著戰陣的中央揮舞而去：“風刃之舞！”
“哎喲喲，這一下可不好處理。”用岩土牆壁將其中一部分散逸到近前的風刃擋下，段青順勢將第三道防禦魔法捏在了手中：“而且你們是怎麼回事？之前還信誓旦旦地想要接下人家的委託，轉眼間就開始置人家於死地了？”
“因為你肯定會保護他，不是麼？”楓橋聽雨的面色已經被愈發盛大的翠綠色魔法光輝所掩蓋：“不使出這些非常手段，我哪敢正面挑戰你？”
“看來你也多少有些自知之明啊。”於是段青原本緊張而又慌亂的面色也瞬間收起，手邊看似平平無奇的魔法光輝也被紫色的符文所取代：“那就不裝了。”