“贓銀究竟藏在哪？”司馬攸急切發問。
“壓艙石。”沈光風慢慢吐出三個字。
司馬攸與司馬煦年頓時一驚，難怪在陸地上掘地三尺也一無所獲，原來贓銀根本不在陸地上，而是在海面上那一艘艘巨型商船的艙底！
“他們居然能想到這種法子……”司馬攸喃喃自語。
“我與父親開始也以為是在陸地上，靠著船工的身份幾乎跑遍了各大海商在揚州的所有據點，宅邸、倉庫、田地、山林湖泊，都一無所獲。直至後來……父親想起一些往事，才想到我們漏了一個重要的物件，那就是放在船艙底部的壓艙石。”
司馬煦年和司馬攸幾乎從未接觸過航海行當，自然不知壓艙石能藏物，都在認真聽著，沈光風繼續說道，“壓艙石每塊重達千斤，放在艙底用於增加船身穩定性，基本都是石頭的，也有鑄鐵、鑄銅的，但是海水苦鹹，很容易腐蝕銅鐵生鏽，鏽蝕後難以處理，再加上石材價賤易得，因此現在很少還有銅鐵材質的壓艙石。可是薛泱的船隊，卻有，而且為數不少。我和父親前段時間尋得機會到艙底探查，細細叩響銅鐵材質的，聲音與普通銅鐵有差別。”
“是中空的嗎？”司馬攸問道。
“有的是，但有的，是實心的，我們懷疑，實心的內里根本就是金銀澆築，只在外層鍍上一層銅鐵。”
司馬煦年嗖地站了起身，向司馬攸道，“司馬大人，能否借個靠譜的好手給我，我要快馬送信給我的隨從，他在吳郡薛泱的船隊裡，我得叮囑他看好這些艙底的寶貝。應承受了重傷，他沒法再奔波了。”
“司馬大人，你為難我了，這是揚州地界，伺候人的奴僕十個八個我都找得到，但好手一個也沒有，帶高手在身邊惹人關注，不好行事，因此我從來沒安排過。”
兩人沉默了一會，沈光風站了起來，“如果信得過我，我可以。”
三人交換以下眼神，當機立斷。沈光風去更穩妥，因為不用帶紙質書信，完全不會有被截獲的可能。
“好，既然如此，我們分頭行事。我要馬上返回廬江郡駐地布控，布控後便直奔九江郡，把他們一網打盡。”司馬煦年說道。
“司馬大人，我苦苦追查揚州官場貪腐窩案，但勢單力薄，久久不得進展，即使今日知道了他們藏贓方式，但沒有強有力的布控，也無力圍剿，不想忽然天降你這員戰將，自投羅網，進入戰隊，”司馬攸玩世不恭的樣子又出來了，“你怕不是我們老祖宗轉世，特來匡扶大成江山的吧？”
司馬攸的玩笑，把周獻芷逗笑了，說道，“司馬攸大人不管身處何種境地，都能笑談應對。”
司馬煦年白了他一眼，轉向沈光風道，“我的隨從叫伍逸銘，你帶上我的隨身信物，再表露身份，十年前與我一起都互相見過面，他記得你的。逸銘是我從小到大的侍從，和我親如兄弟，所有的事情都十分清楚，絕對是可依賴的好手，你們好好防守。”
沈光風點點頭。
司馬攸站了起來，向司馬煦年說道，“我說，我們該幹嘛幹嘛吧，我們趕緊回廬江，留點時間給獻芷和光風。”
司馬煦年不是傻子，從兩人互相看對方的眼神，就知道關係不一般，便言告辭，與司馬攸連夜趕回廬江郡驛站。
司馬煦年與司馬攸正快馬趕回廬江，星夜之下，於江邊休整。
“司馬攸，我能任揚州按察使，怕不僅僅是楊大人的功勞吧？”司馬煦年默默地已經選擇了站隊，其實他本可不捲入藏奴案，只是，他想到沈霽月，如果她父親能得到平反，她一定很開心……他喝了一口水，似漫不經心道。
“不錯，做了好事也該留個名，是我叫兄長力薦你的。”
“聖上最厭結黨營私，你不怕他把你們兄弟兩歸於楊暉主人的陣營？”
“聖上是最厭結黨營私，但是他更擔心江山危傾，而且我們兄弟歷來不參與政治紛爭，朝野都知道。揚州弊案他早有察覺，他需要一位果敢剛毅、睿行志遠的人幫他清掃垃圾，你剛好是最佳人選。”司馬攸微微一笑，繼續道，“在危機面前，每個人都是謹小慎微、疑神疑鬼的，這時候選擇相信有血緣宗族關係的人，是本能。”
他轉眼看向司馬煦年，“在他眼裡，你首先是宗親，其次才是他的臣子。所以啊，有時候你不要太傲嬌地抗拒‘宗親’二字，這個身份善加利用，可能讓你事半功倍。”
“我靠近楊暉，是迫不得已，我要靠他才能位居要職，只有位居要職，才有資源找到沈鏞，才能幫我父親平反，否則只能靠軍功撈個衣食無憂。”司馬煦年一抿嘴，向司馬攸道，“這個遠房宗親的身份，可幫不了我。”說完，別過一邊。
兩人休整一會，便繼續上馬趕路，連夜趕回廬江。
才回到驛站，應承便在床上掙扎起來，向司馬煦年道，“楊大人派人傳信，說薛泱到了長安，和沛國公在教坊司見了面，陪薛泱那名女子，是沈小姐。”
司馬煦年一驚，忙接過書信，看了起來。說道，“應承，你先安心養傷，揚州弊案我已有佈防計劃。”說完，就起身出去，到了司馬攸房中。
他一路走，一路凝眉，想道，薛泱肯定是去告訴沈霽月我遇刺的訊息的，不知她與明心會否亂了陣腳。不過轉念一想，恐怕是自己自作多情了，沈霽月現在，可能恨不得他被千刀萬剮呢。想到此，他的神色逐漸就黯淡了下去……
待他將此事告訴司馬攸後，司馬攸無奈道，“煦年兄，看來我要回去幫你照顧美人了。唉，想我司馬攸英俊瀟灑、風流倜儻，怎麼總是淪落到替人照顧美人的下場呢，先是周獻芷，後是沈霽月，唉，美人看上的怎麼總不是我……”