司馬煦年在尚書令府中應酬完畢，返回府中。
自上次遣散府中人員後，他也不想再僱用太多僕人侍從，叫明心挑選十數人，能應付府中閒雜事務即可，也無需買斷，小時家庭變故，連累了不少僕從，他不想悲劇重演。此時府中略顯清靜，他進門便看到逸銘在庭院中等候他。
“逸銘，來我書房。”
“是。”逸銘畢竟跟他多年，主子的心思還是知道的，今天踏青之時他只輕微提到沈小姐，主子就耐不住了，再加上司馬煦年好好地在秦府做客，還非要遣人送一封書信回家，必是他已經發現線索，有所動作。
來到書房，司馬煦年一坐下便說道，“逸銘，你到揚州和江夏打聽一下，是否有沈霽月的訊息。”
“少爺，你可發話了，我和明心早都收拾好了。”
“明心？”
“少爺，明心畢竟是沈小姐的侍女，萬一我找到沈小姐，苦勸無效，不還有明心可以繼續勸說嘛，沈小姐可能念在主僕情義，被觸動了也是可能的。”
司馬煦年知他假公濟私，便說道，“你要帶走明心也可以，但有兩點，一確保明心安全，二不得因私廢公。”
“您放心！”
“沈霽月在揚州和江夏的可能性不高，常規打探即可，如果一點蛛絲馬跡也無，就不要戀棧，速去速回。”
“逸銘明白。”得令後，逸銘就要回房。
“等下，”逸銘轉身出去時，司馬煦年似是還有事放心不下，繼續說道，“沈霽月……畢竟身懷六甲，如果你能找到她，不管她是否願意回來，你都不可言語刺激，如有不慎，我唯你是問！”
“少爺，您放心。”
司馬煦年微微發怔，心中掠過一些擔憂……孩子，會不會是自己一廂情願地認為，她還留著……
吏部衙門
去歲年末時，吏部已將各按察使的考課結果整理形成奏章呈送天子閱示，除了揚州，其他各州與往年無異，功過參半。
依大成國律例，按察使一般只考課地方主要官員，即刺史、郡守，如沒有特別過失的，都是泛泛而談，僅供天子拔擢、升降官員做一個參考，天子也是依靠按察使的考課奏章，知曉各地方長官姓名、出身以及主要政績等，考課結果僅供天子參考。
更具備實際意義，並且有章可循的官吏考課，由吏部主辦，其中，又以吏部的考功司為承辦機構。天下官員，一年一考，年末考課，來年開春釋出結果，有功過得失者，吏部按例處理。
現在正是整理考課成績，調整各地官員職務之時。司馬煦年正在審閱經吏部侍郎初審的處理文書，文書經他審批後便呈遞中書省判事，判事後才會到達皇帝桌案。在處理文書中，司馬煦年發現青州一地官員多褒獎，尤其是青州刺史，考課結果居然為最高等，他便把吏部侍郎楊政傳喚過來。
“楊大人，你這份文書，青州一地明顯不妥。”
楊政乃楊暉之子，本來以為吏部尚書非自己莫屬，不想時至今日，還在仰人鼻息，“司馬大人，考課成績為考功司出具，下官也是據實以報。”
“這份文書如果到了中書省，你怕是要回家伺候你父親去了。”
楊政知司馬煦年動怒，默不作聲。
“楊政，你若是學得些許你父親的沉穩，現在怕也不僅僅是吏部侍郎了。英親王剛赴青州封地，你就大肆褒獎拔擢青州官員，監察御史必參你一本拉攏人心，意圖結黨營私！”
楊政聞言微一吃驚，繼而不以為然，“即是如此，大人你不應早將此文書奏報聖上，好讓我們楊家的罪狀，再加一條嗎？”
“你父親行事雖有不妥，但於我並無深仇大恨，而且如若不是你父親提拔，我現在可能也只是一個普通的府兵將領，沒有資格坐在這裡。”司馬煦年明白，朝廷派系，錯綜複雜，自己雖有軍功，但如果沒有人提拔，也無法位極人臣。
“司馬大人，虧你還知道，你深受家父之恩！”
司馬煦年不想再跟他在這個問題上糾纏，便直說了，“青、徐、揚、益四州盛產鹽，尤其是青州，與益州分屬大成國東西兩大產鹽要地，你家主子就封，未必沒有好處。如果你還是這麼魯莽，怕是最後一點根據地，也會被你敗個清光。”
司馬煦年話糙理不糙，楊政低頭不語。
“文書拿回去，改了再送過來。”
取回文書的楊政，臨走時思慮再三，還是轉身向司馬煦年說了幾句話，“司馬大人，家父當年為令尊說情，確實是想借此拉攏沈鏞，但當時陶氏一家已被榮親王滅了個盡，不可能再有新證詞為令尊佐證，即使抗爭到底，發到大理寺偵查，也不會有更好的結果。”
司馬煦年微微蹙了眉，楊政知其已聽懂，默然告退。
逸銘辦事一向很利索，半月有餘即回府覆命。
“少爺，果然如你所測，不管是揚州還是江夏，無半點沈小姐的蛛絲馬跡。”
“若然如此，司馬攸故意大張旗鼓出東城門，是障眼法，一來誤導我追查令牌的去向，二來想讓我錯以為沈霽月是去往揚州投靠父親。”
“所以沈小姐還在長安城中？”