沛國公包下了教坊司最大的雅間，此間坐落在二樓偏角，甚是安靜，雅間外接了一個寬敞的天台，可觀星賞月，非常有意境。
沛國公府的管家申時一到就來到偏廳選獻藝、陪飲、陪侍的人了，一進偏廳，只見滿眼珠翠，光彩過目，大有眼花繚亂之感，心想難怪國公爺流連煙花，任是坐懷不亂如柳下惠者，怕是也抵擋不住這琳琅滿目的可餐秀色。
管家從一排首位選起，每看一位就讚歎一次，走到沈霽月跟前，一陣幽蘭馨香竄入鼻腔，定睛一看，頓時木了半邊，驚歎這樣的絕色美人居然還能被淹沒在教坊司，不應該早就會被王孫公子安排脫籍他室蓄養了嗎！
正在管家看呆之時，那女子微微福身，“初晴給老爺請安。”
“哦、哦，姑娘不必多禮，初晴姑娘，哈哈哈。”管家這才回過神來，“媽媽，這位，呃，初晴姑娘，怎麼不曾見你帶過出來給我們國公爺見識見識。”
“老爺……這，這不是我不願意，初晴是兵部尚書司馬大人從外地調配到長安的，而且也是他的私人陪侍，誰都是達官貴人，我哪裡吃罪得起，您說是吧。”
“哦，我就說這樣的絕色怎麼會籍籍無名呢，原來如此。那一般的作陪是可以的吧，安排給國公爺左手邊那位貴客如何？”
“得嘞~”
“初晴謝過老爺。”
酉時剛到，雅間的客人就到了，為首的是年近五十的沛國公，圓腰腆肚，一臉富態，略後他半步的應該就是主要客人，與沛國公年紀相仿，但身材相距甚遠，此人頎長精瘦，長鬚美髯，氣度不凡。一時分主客入座，掌教極盡諂媚應酬了幾句，便拍手叫姑娘們進來。含翠是國公爺私妓，自是為首，緊隨其後的便是沈霽月，分別坐於主客兩邊。另有一些釵環美人，坐於陪客之旁。
沛國公一見沈霽月，眼睛就別不開了，一直在她身上打轉，含翠看在眼裡，卻是敢怒不敢言。那位客人見到沈霽月也是一愣，似是驚歎其美貌，不過很快就面色如常。
“看來是位見過大世面的人，難怪可以成為國公爺的座上賓。”沈霽月默默想到。
應酬飯局左右不過你奉承來我吹捧，所說並無甚要緊之事，沈霽月開始覺得自己這次真是來錯了，替自己不值，不過轉念一想，他們不提吏治考核，可能是無甚可說，即一切如常，那司馬煦年，應該是無甚危險的。
她的小心思正在運轉，忽然聽得身邊的長鬚客提到了按察使，她瞬時凝神屏氣。
“不知國公爺可認識赴揚州考課的按察使司馬大人？”
“怎能不知，我朝一代名將，現任兵部尚書司馬煦年。喏，你身邊這位美人，就是司馬大人的心頭好，哈哈哈。”
那位長鬚客聞言忙轉頭看了一眼沈霽月，說道，“哦，那也是英雄美人，很是般配。”
沈霽月連忙起身行禮，道，“大人見笑了，奴家不敢與司馬大人稱配。”
“哈哈哈，快請坐，我不是什麼大人，只是小小一賣貨郎。”然後端起酒杯，惋惜的說道，“只是，聽說司馬大人初進揚州境地，便遭了點小麻煩，我等身為揚州鄉民，感覺甚是慚愧啊。”
沈霽月心口一揪，關切之色便浮上臉來，但馬上又隱了去。
沛國公接了話，“你這賣貨郎，休要嚇到人家小姑娘。”
“哦、哦，是我的不是，初晴姑娘，我自罰一杯，”就端起酒杯一飲而盡，“其實不是什麼大問題，據說是一群徐州因饑荒湧過來的流民，不識天家威儀，攔車哭窮，左右不過想討點吃食。司馬大人體恤民情，就地搭棚施粥，不想這防衛就懈怠了。流民裡有幾個不怕死的，以為這是普通富戶，想劫財一筆，就奪刀搶掠，司馬大人安坐於馬車內，不知外面情形，無防備之下似是受了點小傷。”
“哦？”沛國公似是來了興趣，“司馬煦年乃是一代名將，也會吃虧？你這訊息不知哪來的，朝中都不曾聽聞。”
“也有可能，如今這好事之徒多了，什麼不知天高地厚的訊息都編得出來。我也是覺得此事甚驚奇，就拿來一說，不想掃了大家的興了，我自罰一杯。”
酒桌上又熙熙攘攘起來，沈霽月心神恍惚，只聽得推杯換盞、觥籌交錯，再所言何事半點聽不進去。
好不容易熬到宴會結束，沛國公已有醉態，被含翠扶進了房，其它人想找人陪侍的，管家已有安排，懼內不敢造次的，也由司裡安排送回家去，那位長鬚客，酒量好得很，只有微醺之態，一人告辭而去。
沈霽月送客完畢，正想回房，不料那長鬚客把她叫住，“初晴姑娘，在下冒昧，不知令堂貴姓？”
從來沒有人關注過她母親，因此她覺得甚是奇怪，不過還是據實以告，畢竟沈鏞曾在揚州為官，此人可能是其父故舊也未可知，“家母楊氏。”
“哦……可是揚州人士？”
“並不是，家母祖籍益州，生長於長安。”
“哦、哦，那真是在下冒昧了，只是初晴姑娘與在下一位故交甚為相像，在下還以為……唉，不過在下這位老朋友，早已棄世，即使有孩子，也斷不會是姑娘這樣的年紀，我是老糊塗了……打擾姑娘，萬勿見怪。”
沈霽月不想與他過多糾纏，只隨意應酬了幾句，便告辭，隨後忙忙回到房中。
“明心！”她進門便喊道，“司馬煦年怕是出事了。”
明心迎了上來，驚道，“怎麼？”
沈霽月將宴會上一事詳細說與明心。