我還能感受到J的血書在我的掌心被攥皺；X的妹妹將頭髮埋入土墳，遠處拓翼焚燒黑狗的灰燼飄過她沾淚的睫毛；主上碾碎了士苟的降書，紙屑彷彿與J的骨灰在同一陣風中盤旋。
我自小在組織里長大，殺人已是家常便飯，組織覆滅之前，我只殺人，不詢問緣由，對於暗殺物件的所作所為不會有任何關心。跟隨主上這些年，我執行過成千上百次的暗殺任務，也是從來不問緣由，只服從命令。此次隨主上東征，是我真正意義上第一次走在了光裡，第一次正大光明地執行任務，也是重生後第一次開始思考自己所作所為的緣由。
護城河的水泛著油膜般的七彩光澤，河岸裸露的岩層像被巨獸啃噬過的腐肉，斷面滲出黏稠的褐紅色脂漿。礦工們稱它為大地之血，我卻覺得更像潰爛的瘡口。那些赤膊的漢子用木勺舀起脂漿，倒入陶罐時濺出的汁液在烈日下凝固成蠟，黏在他們的睫毛上，像哭乾的淚。
石砌教堂的尖頂早已崩塌，剩下半截塔身爬滿血藤，彩繪女神像的左手被換成土著神祇的青銅蛇杖。穿麻布裙的婦人正用鐵鍋煎炸巖餅，油煙混著她們哼唱的小調盤旋而上，驚飛了棲息在斷塔上的紅眼鳥雀。
瓦爾裡行省，小卡說，這裡的礦產、水力、林業資源都十分豐富，應該是個不錯的地方。來了之後，我才意識到，一切道理都只是道理罷了。
事情的開端要從我的一次巡邏開始。
主上將軍隊駐紮在卡斯亞城外，暫時還沒有要進城的意思，大多事宜都交給了愛梅德處理。一般來說，第一晚的偵查我會親自上陣。人手越多越礙事，我自己一個人行動，對大家都好。
這件事的主人公，我給他的代號是J。當晚，我在護城河附近發現了這位形跡可疑的男子。問他話，他也一句不說。我將他擒住之後，準備送回營中，恰巧就在不遠處，看見了一小股巡邏隊。思慮片刻，我決定將他送給巡邏隊處理。
沒想到，竟然遇到了熟人。治安隊長名叫帕拉西蒙，算是我的舊識。多年前，我執行任務時，他幫過我。
他立馬認出了我，不僅對我打招呼，還對我連聲道喜，說是知道我現在發達了，跟在二皇子後面混。我不明白這算哪門子發達，也不知道他從哪裡知道我現在的身份。
J送到他的手上，依然一句話不說。帕拉西蒙也覺得可疑，隨後，他邀請我去他們治安署坐會兒敘敘舊。我告訴他，正在執行任務，如果明日有空，一定去拜訪。
分手後，我很快完成了偵查，除了發現了一個老舊的染血孩童布偶，再也沒有別的異樣。
“這沒什麼，想來不會是找我們的。”主上說完，隨即笑著拍拍我的肩膀，“難得，你還能遇到故人。明天，放一天假，去敘敘舊吧。辛苦了。”
“遵命。”
第二日，在治安署破舊的審訊室中，J被吊在房樑上，按照帕拉西蒙的意思，他依然一句話沒說。斜射的陽光照將J的影子拉成扭曲長條，蛇一般地纏住我的軍靴。而老帕始終坐在陰影裡，只有菸頭明滅的紅點暴露他眯起的眼睛。
房梁鐵鏈隨J的掙扎輕微地嘎吱搖晃，節奏與窗外野狗嗚咽共振，彷彿在給這場沉默審訊打拍子。我坐下時，朽木椅竟吱呀作響，裂刺勾住了我衣袍的下襬。
我沒想到，治安署會如此不堪，桌椅都是陳年的破木頭。黴味混著鐵鏽腥氣直衝鼻腔，牆角滲出汙水蜿蜒成溪。
我倆喝的茶是我帶來的，今早出發前，主上給我了一些禮物，說拜訪親朋好友不能空著手去。現在看來，主上真是有先見之明，因為他們這連茶都喝不起。不僅如此，老帕告訴我，他們每天的伙食最好的只有饅頭，他這麼說也許是在暗示我。因為，隨後老帕便從抽屜中摸出半塊黴斑爬生的黑麵包，掰碎泡進了茶裡。
“上個月發餉，錢袋輕得能飄起來。署裡這麼多張嘴，總不能讓他們餓著肚子抓賊。”他忽然咧嘴一笑，露出缺了半顆的槽牙，“知道怎麼省飯錢嗎？審訊室的繩子得泡鹽水，犯人掙扎時嚎得慘，外頭人聽著解氣，能少往署裡扔臭雞蛋。”
自東征以來，我就沒有在外消費的習慣。今早，主上給了我些錢，說是額外獎金，會用的到。我從兜裡翻出錢，老帕趕緊吩咐手下去街上買好吃的招待我。總覺得，這話很變扭，明明是我出的錢，卻成了他招待我。
“不用客氣，這些錢，你們全都用了吧，多買些好吃的，大家一起。”
“都瞧瞧，這才叫大氣，還不趕緊謝謝將軍。”老帕對屬下大吼道，“去買點庫拉索，給外鄉的刀老爺嚐嚐這餅子。”
“多謝埃雷將軍。”一眾嘍囉對我齊聲鞠躬行。
他們爭先恐後地搶著去街上採購午飯，最後，竟然全軍出擊，留下老帕一個人陪著我。人都走完了，老帕臉色漸漸變得苦澀了起來，先前市儈狡黠的神情立刻消失不見，嘆息道：“讓你見笑了。將軍，如果覺得我貪財，我認了。但我也沒有辦法，在這裡，日子難過啊。想吃口好的，不知道得等幾個月才有機會，我手下的小子們，上次吃肉還是半年前。要是不給他們弄點好處，恐怕以後我就成光桿司令了。”
“我日常只負責軍事以及安保行動，對於別的，完全不過問。來到這，我有許多不理解...聽說你們資源豐富，光是販賣資源應該就足夠養活自己了，可為什麼還有許多人飯都吃不起？”
“唉，說是這麼說。最初，我們這裡的資源都是魏肖侯國幫助開採的，現在，他們走了，我們自己接手，但是，我們的技術不如他們，收入雖然有增加，但並不見得好多少。”
“總不至於這麼窮吧？”
“是的。照理來說，絕對不會如此。可產業都是政府當官的掌握，錢在他們手裡。瓦爾裡的總督需要所有人民民主選舉，要投票的。之前的幾任總督為了得到民眾支援，全都信誓旦旦地宣稱，只要自己上任，就一定為所有人提供最高的福利。”
“這不是好事嗎？”
“乍一看是沒錯。最開始，大家也都很開心，給免費發錢，誰還會不樂意呢。從那之後，總督給的福利一個比一個多，整個行省掙的錢幾乎全都給了老百姓。”
“現在呢？”
“一樣。可是，錢已經不值錢了，鈔票糊的牆紙被蟑螂啃出星圖，窮人們靠數洞眼算命。上個月一袋麵粉要扛三麻袋鈔票去買。錢？擦嘴都嫌硬！”說到這，他竟然忍不住拍了下桌子，“光給錢，但生產跟不上，所有產業全都原地踏步，甚至開倒車。”老帕猶豫片刻，或許見我並非是和他裝腔作勢，又問道：“將軍，您是真的不懂這些？”
“大概吧。我負責的真北衛直接聽命於主上，我們只服從命令，一切政治軍事決策都與我們無關。”我不敢再說下去，雖然我覺得老帕不是壞人，但再往下說就涉及“機密”了。
“挺好啊，什麼事都不用想，只管做事就行，什麼也不用操心。而且，我覺得殿下他對將軍您應該很信任。跟著這樣的老闆混，舒心啊。真爽，有人幫著買單的感覺太舒服了。”他一邊擦拭著蒙灰的舊勳章，一邊說道。
從他的話裡，我聽出了羨慕。我也不知道為什麼...主上救過我，更救過我以前的兄弟，給了我們可以繼續活下去的土壤。殺人是種惡習，可我已經深陷其中，是他，讓我可以繼續幹老本行。不過，仔細想想，自跟隨主上以來，我單純作為刺客而殺的人已經可以忽略不計，反倒是作為軍人殺敵無數。我們這些見不得光的人，也漸漸能在太陽下行走。
“主上今天給我放了一天假，讓我來拜訪你。昨天抓住的男人查清楚了嗎？”