在焚燬山谷的第二個黎明，某個參與屠殺計程車兵突然想起了一件童年往事：母親曾用紡錘刺破他偷藏的黑莓，紫紅汁液順著亞麻布紋路暈開，就像此刻地圖上蔓延的標記。大雨中，他將火把扔向山林，恍惚看見了火紅的楓葉在火焰中重新生長，每一條紅魚都裂開女神的微笑。
夜幕再次降臨，城市中央的廣場上正放著一具燒焦的屍體，大雨中，一縷縷黑煙從中升起。政府官員向人民說明，這就是科羅，他已經被帝國軍方活活燒死。當科羅焦黑的屍體在廣場展出時，早春的雨突然轉成冰雹。人們裹著從貴族公館搶來的地毯，看冰粒在焦屍上敲出密集的鼓點。有個孩子指著屍體脖頸處的金鍊驚呼，那正是三天前失蹤的治安官徽章，此刻正在碳化的皮肉間閃著冷光。這下，老百姓們懸著的心終於放下來。
“好像比起黑幫，他們更害怕這個怪胎啊。”二皇子此時身處廣場不遠處的一條陰暗街道的拐角，他的面前正是託比。
“你怎麼找到我的？”
“他的功勞咯。”二皇子指了指更遠處角落裡的埃雷。
“閣下很厲害。我找了科羅那麼久都沒有線索。可你有沒有想過，你燒的那座山谷裡，種著許多經濟作物。就為了這怪胎，損失多少？就沒有別的方法了？”
“這種人可能僅僅只是為了好玩而殺人。看看，老百姓們見他死了，那叫一個高興，這才是最重要的吧。至於那些作物，跟我有什麼關係？又不是我種的。只是些為富不仁的地主的資產，老百姓們並沒有直接損失，支援我的利益群體更沒有損失。”
“您來這裡就是為這個？”
“我只是來找合作伙伴罷了，找一個對我最有利的。”二皇子認真凝視著託比，露出尊敬的神情，“這件事之後，你還能義無反顧地幫助這些人嗎？什麼好處都沒有。這些人也根本沒有尊敬你，他們在需要你的時候歌頌你，等你危害到他們時，便會露出醜惡的嘴臉，巴不得你快些死。”
“不重要，我可以成為任何一種人，只要他們還需要我...我只要在暗中保護他們就行了。”
這話著實驚著二皇子了，他肅然抱拳，充滿敬佩地說道：“雖然他們不配擁有您這樣的人，但請允許我表達敬意。現如今您這樣堅守理想之人，太難得了。可是，我們攪動了這座城市的格局，短期內，治安雖會有所緩解，但今後或許會再次動盪，那時我應該已經不在了，希望到時候您可以盡一份力。”
“我的城市，我會一直守護它，至死不渝。”說罷，託比將一塊包裹丟了過去，竟是聖槍碎片，隨後迅速消失在黑暗在中。
“看到沒，他比我這種傢伙偉大多了。走吧，蘭瑟那邊有訊息了。”
蘭瑟的騎兵隊經過泣血木林時，總會驚起成群的鳥群。這些藍翅金喙的精靈啄食樹皮滲出的血珠，羽毛沾染著洗不淨的淡紅。當新任稅務官被吊死在最粗壯的泣血木上時，土著勞工突然集體哼起古老的染布哥謠，他們用染工攪拌布匹的節奏搖晃屍體，直到那具蒼白的軀體吸飽樹汁，化作一面飄蕩在暮色中的人皮旗幟。
原本人們以為科羅的這件事過後，城市終於可以消停會了，但很快，另一件更大的事又降臨於此。
“女神，願您賜我勇氣，去改變我能改變的；願您賜我平靜，去接受我不能改變的；願您賜我智慧，分辨二者的區別。”
偌大的教堂中此時只宸一個人，門外的埃雷待在暗處守著。斜雨穿過彩窗的裂隙，在哥特式穹頂投下血色光斑。二皇子凝視著女神紫色的琉璃眼瞳，雨滴在聖像面頰蜿蜒如淚。這座百年教堂的石縫裡滲著雨水與灰燼混雜的氣息，似乎焚燬山谷的餘燼，此刻依然伴著春雨降臨人間。沒多久，愛梅德領著一位白髮老者走進了大堂。
十幾分鍾之後，便會看到一名老先生對著一位黑髮青年抱頭痛哭。這二位一個是納斯里現任總督席那，一位是帝國目前的攝政王。
當二皇子將聖槍碎片按在席那額頭時，整個教堂突然陷入絕對寂靜。彩窗外的雨聲、席那的抽泣聲、甚至燭火的爆芯聲都消失了。直到碎片在面板壓出聖痕的瞬間，遠處刑場正好傳來第一千聲鐘響，那是愛梅德特的殺人計數。
“殿下，真的是沒有辦法啊！當年在簡德爾，為了發展，只能優先維護少數人的利益，結果得罪了底層大眾，他們一齊聲討我。現在，為了提高底層人的利益，又得罪了上層人士，他們也來威脅我。咱們名義上是統治者，看似權力很大，但形勢和環境根本由不得自己，只是照著現有的趨勢走下去...我才是被統治之人吶。”
看到席那一把鼻涕一把淚地對自己訴苦，二皇子也是哭笑不得。簡德爾的行動已經完成得差不多，拉帕羅收到訊息後，人人自危，底層的情緒也很快被調動起來，而席那被兩方施壓，簡直身不如死。
納斯里是整個帝國綜合資源最好的行省，各種資源應有盡有。整個行省經濟也很不錯，但貧富差距卻超乎想象。明明有著廣袤的田地，每年的糧食產量十分可觀，卻有大把的人吃了上頓沒下頓。
之前簡德爾的情況幾乎可以代表整個行省。土地都是被大地主豪紳們霸佔，平民們種不了地，只能跑到城市裡來。但城市明顯容不了這麼多人，所有才會有那麼多貧民窟。生產的糧食也都被地主們賣給別的行省，到最後連自己人都吃不飽。惡性迴圈之下，兩極分化愈發嚴重，貪汙腐敗更是嚴重到極點。政府揹負的外債數額巨大，能發展經濟自然也是少不了這些借款的功勞。面對底層艱難度日的百姓，政府只得不斷加大各種社會福利，但無異於飲鴆止渴。席那比任何人都知道問題，但他真的沒有辦法了，政府的不作為也是無奈之舉。
“好了，你也不要和我訴苦。我是瞭解的。我們無意干涉你們的內政，事到如今，為了你們也為了我們，只能動用武力，畢竟矛盾已經不可調解，只好解決造成問題的人。”二皇子遞過一條手帕，讓老頭子檫乾眼淚，“你有兩個選擇，第一，把百姓全殺光，但如果你這麼做，我不會幫你，只會幫你收屍。第二，自己選吧，把你自己的人列出來，再挑一些你覺得能辦事的人，其餘的人交給我辦。”
席那早猜到了二皇子的手段，他當然一個都不願意選，但大勢所趨，他能如何，對方是來命令自己，而不是來商量，要是腦子一熱，頃刻間性命不保。
“那就，勞煩殿下了。”
“好說，但是咱得先說好之後要怎麼辦。你們的債，我們和馬爾斯的就不用還了，摺合成其他資源吧，至於其他，比如立德、越蓬、赫爾垣、維澤等等，我會和他們商量，少要點利息，慢慢還。但你們的府兵得交回來，畢竟這麼多人口。我們需要兵源，先讓他們屯田，給你們幾年時間緩一緩。”
幾日的時間裡，簡德爾的事幾乎再次在拉帕羅上演，只不過帶頭的換成了二皇子和愛梅德。整體上，動靜和傷亡人數要少上許多。行政機構和大型集團基本能夠勉強運作，黑幫數量也少了大半。同樣的，大批人口從城市中迴歸鄉村，城市壓力得到緩解，政府終於不用把大批的錢用作社會福利上了。
對於今後如何發展，二皇子一句話也沒說，他想做的已經做完。或許，他自己也不能說清楚，究竟什麼樣的制度才是能讓人們長期感到幸福的。而隔壁的那位鄰居便從另一種制度上給出了答案。