臘月二十三，灶王爺“上天言好事”，人們好像趁機開始瘋狂起來，蒸包子、上油鍋……春節的序幕便被拉開，家家戶戶的煙囪整日冒著青煙，窗子裡就飄出一縷縷油膩膩、甜絲絲、香噴噴的味道，在巷子裡、屋頂上緩緩地飄著——
劉建設和鄭麗娟，年貨早早地置辦完，蒸煮煎炸炒在廚房忙活了兩天，一應收拾齊整，歸置到位。別人家都是等到大年三十，才開始饕餮一番，趁著“賢哥”在家，他家的盛宴便就早早開始。
張國強一隻手吃力地提著一兩個豬後腿，另一隻手拿著個鼓囊的牛皮紙袋子進了院子，前腳剛進屋子，和師傅、師孃寒暄了一陣，坐在火爐邊，屁股還沒暖熱；就有人在院子裡喊道：師傅——師傅——鬼哥——鬼哥——屋裡有人沒？
劉建設轉頭看了下張國強和“賢哥”，站起身，笑了笑說道：你倆是不是提前商量好的！張國強趕緊搖了搖頭，“賢哥”看著張國強說道：這就是緣分，心有靈犀啊！
劉建設邊往門口走，邊掀起簾子喊道：在呢，在呢，都在屋子裡呢，快進來，快進來，師兄，外面有點冷！師兄看了看手裡拎著兩隻公雞，看了看院子四周，劉建設出來站在門口，埋怨道：來就來嘛，還帶什麼東西呢！師兄便把綁好腿的兩隻公雞，放在廚房門口的臺階上，又找了個籠子扣上，說道：這是我媽自己養的，本來就是準備過年的時候給您拿來的！
劉建設慈眉善目地笑了笑，說道：好吧，快進屋子吧，國強也剛來！師兄聽完，愣了一下，遲疑了一會，張國強便也掀起簾子，探出頭笑著喊道：師兄，來了，快進來，師孃煮得茶，進來喝點，暖和暖和！
師兄拍了拍手上的土，進了屋子，“賢哥”起身說：師兄，門後我剛給你倒的熱水，你洗洗手吧！師兄禮貌地朝“賢哥”笑笑，又朝劉建設和鄭麗娟喚了聲“師傅——”、“師孃——”，看著張國強猶豫了一下，喚道：國強——然後便去洗完手，坐在火爐旁。
“賢哥”搬來一張小圓桌放在中間，劉建設說道：貴賢，剛好有現成的瓜子、花生，給你倆兄弟舀兩碟子！火爐上的茶壺已經“吱——吱——”地冒著熱氣，鄭麗娟從櫃子裡拿出兩個粗陶碗，放在他倆面前，加上茶水，一片祥和的氛圍，便在氤氳的茶香裡，“咔擦——咔擦——”瓜子、花生的炸裂聲中，開始蒸騰——
劉建設在問師兄和張國強，話題多是年貨置辦的怎麼樣，包子蒸了沒，家裡老人身體怎麼樣……諸如此類的寒暄話語。“賢哥”在一旁聽著，感覺氣氛相對比較緩和，放鬆一點了，便衝張國強使了個眼色，張國強便也迅速心領神會了。
端起茶碗，喝了一口，在嘴裡咂摸了一會，說道：師傅，這什麼茶葉，喝嘴裡還挺舒服的，香香的，我還以為屋子裡灑香水了，原來是茶！說完，師兄也忍不住地端起茶碗喝了一口，也不住地點著頭，劉建設“呵呵呵”地笑了，說道：你倆這不虧是師兄弟，嘴頭還挺刁的，這是貴賢回來專門在商店買的，特級茉莉花茶！
說完，張國強和師兄不由得抬頭對視了一眼，張國強放下茶碗，說道：師傅，師兄，人家怎麼說來著，我這兩天剛在電視裡看得——哦——擇日不如撞日！
“賢哥”不屑地看了一眼張國強，說道：說你的事，還學得文縐縐的！張國強“嘿嘿嘿”地笑了下，語重心長地說道：師傅，師兄，我先向你倆道個歉，錢的事情怪我，怪我狗改不了吃屎的毛病，讓你們倆今年也沒掙到錢，這麼長時間我都不敢單獨和你們呆在一起，我沒臉見你倆！
鄭麗娟給每個人面前的茶碗裡續上水，師兄一直盯著茶碗裡韻動的熱氣，沒有言語，劉建設嘆了口氣，說道：這事情也不能都怪你，你也是想讓大家多掙點錢，是不，師兄？
師兄微微點了點頭，沒說什麼；劉建設接著說道：國強，師兄，你也知道，咱們三個，我和師兄都是窩裡橫，我們在外面不會打交道，攬活的事還得靠你，但你幹什麼事情要有個度，不要太過了，是不？
師兄聽完，咕噥著附和道：就是，要有度，誰都想贏，誰也不想輸，差不多就行了！張國強聽到，立馬坐正，面朝著師兄和劉建設，義正言辭地說道：師傅，師兄，還有師孃，鬼哥，你們今天給我作證，我也發個毒誓，從今以後我要是再耍錢，賭博，就讓我——
師兄先抬起頭，“哎——哎——”地打斷，說道：國強，別那麼說，山裡地方邪，不敢胡說！劉建設聽完，“呵呵呵”地笑了，說道：國強，沒說不讓你玩，我們還仗著你攬活呢，該玩還得玩，注意度就好了！
師兄、“賢哥”和鄭麗娟不約而同地說道：就是——劉建設有意味深長地說：人這一輩子，都是在賭，跟苦日子賭，跟命賭，跟天賭，跟地賭——鄭麗娟聽完，忍不住“哈哈哈”地笑了，說道：你師傅，今天哪來的感概！人家應該是與天鬥，其樂無窮！與地鬥，其樂無窮！與人鬥，其樂無窮！
“賢哥”聽完，不置可否地說道：姨，你也說的不對，出自《***選集》之《奮鬥自勉》原文是：與天奮鬥，其樂無窮！與地奮鬥，其樂無窮！與人奮鬥，其樂無窮！
鄭麗娟聽完，“哈哈哈”地笑了，劉建設和張國強、師兄也跟著笑了。火爐上的茶壺又開始“吱吱吱”地冒著熱氣，劉建設向張國強和師兄指著茶碗，說道：好了，事情說開了，就都別僵著了，喝點茶，我們一塊解決！
師兄主動端起茶碗，朝張國強說道：國強，來——以茶代酒，我不應該——還沒說完，張國強端起茶碗，“當——“地碰了下，說道：師兄，我也有錯，不說了，都在酒——茶裡！說完就一飲而盡，師兄站起身說道：那——師傅，師孃，鬼哥，國強，我就先回去了，還等著我給幫忙呢！！
張國強立馬站起來，攔住師兄，說道：師兄，等下，先坐著——說完便拿出那個鼓囊地牛皮紙袋，邊開啟邊說道：帳我算過了，我都寫在上面了，包含後來跟大家的分紅，和現在還差師傅和師兄的，你們看看！
劉建設笑著說：我不看了，師兄你看，你那兒沒錯，我這肯定就沒錯，就咱三個人嗎？師兄看了看劉建設，又看了看張國強，拿過那張紙看了下，然後朝兩人點了點頭。劉建設起身走到院裡，去上廁所。張國強便從牛皮紙袋裡掏出好幾沓嶄新的百元大鈔，分給師兄和劉建設。