張汝霖道：“當時我們五人意氣相投，想他日在朝堂上如林相那幫，為百姓為天下作一份力所能及之事，但是放榜後唯有周望，禮卿二人及第，我等三人卻名落孫山，學生當時實在是無地自容！”
方從哲點點頭道：“賢侄能知恥而後勇，實在很好。我記得林相曾言，何時何地都思為天下盡一份綿薄之力，不在於位之高低，此謂‘仁’也。”
張汝霖點點頭道：“是啊，我是最不成器的。五人之中如周望被貶後，二度回浙講學，師從者十數萬，在師門中實有‘道南’之譽。傳聞周望被貶前，曾至蘆花蕩拜訪林相得衣缽真傳，此中造化實吾等不能及也。”
“然後就是禮卿，申吳縣被罷相，董大宗伯家被抄沒都與他有直接干係，他也被當今士林稱為當今最有鯁骨正氣之人物。”
“徐惟起跟隨林相最久，先後任鰲峰書院，學功書院的山長，為人敦厚，學識淵博，深受學生愛戴敬重，也是當今第一流的人物。”
“而中郎，公安派之中中郎的才學文章被譽為更勝其兄。當下伯修被貶離京，是中郎一人在京主持公安派，這等雄才實令人佩服。”
“相較之下，學生中進士最晚，論事功又居末第，旁人提及五子中學生之名只為湊數。”
“那你是如何看的？”方從哲問道。
張汝霖道：“學生以前只問耕耘，不問收穫，現在慚愧之餘，當力爭上游，縱使事功不及，但在為國為民上卻絕不甘於人後。”
“好。”方從哲，李廷機都是稱許點頭。
當下眾人敘茶，正當張汝霖以為談話就要結束時，突然方從哲輕飄飄地來了一句：“肅之這一次進京可有給鄉里帶信否？”
張汝霖神色一凜，然後垂頭謹慎道：“老泰山確有幾封信，讓小侄轉交幾位官場上的故交。”
眾所周知朱賡與沈一貫交情很好，但林延潮與沈一貫卻……而張汝霖來京身上必然帶著朱賡給沈一貫的信。
方從哲忽道：“孔子於鄉黨，恂恂如也，似不能言者，於廟堂之上，卻便便言，何也?”
此話的意思是孔子在鄉里時很少說話，但在廟堂上卻暢所欲言。方從哲的言下之意就很顯然了。
過了片刻，張汝霖額上汗水滴落，他道：“學生不明白方世叔之意。”
方從哲哈哈一笑道：“孺子可教，孺子可教！”
說完方從哲起身作別。
張汝霖連忙起身相送。待方從哲走遠後，他向一旁的李廷機道：“恩師，是不是學生方才做錯了？”
李廷機笑了笑，從袖中取出一巾帕遞給滿頭是汗的張汝霖，然後笑道：“受人之託，忠人之事，何過之有？”
張汝霖道：“學生也是如此想的，但如今林相門下，在廟堂上除了孫稚繩，就屬方世叔，學生怕得罪他以後難容……”
李廷機笑道：“無妨，你畢竟是我的門生嘛，但你要清楚以後林相與沈相遲早是要有一爭。”
“能不爭嗎？”張汝霖為難道。
李廷機哈哈笑道：“若不爭，也不是官場了。是了，新民報上林相的文章看了嗎？這些話你每一字都要於心底揣摩，此關乎將來朝政之走向！”
“學生看了，但不得門徑而入，反而學生不明白，林相入閣負天下之望，正當勵精圖治，大有作為之時，為何卻著手些不起眼之事。”
李廷機看了張汝霖一眼撫須笑道：“微風吹幽松，近聽聲愈好。你能治理好一個縣，但卻不一定能治理好一個國家。國家之大，種種干係盤根錯節，你要站得位置不同，所看所聞也是不同。你記住，今後三年之後不好說，但五年後朝政走向定在林相的方寸之間！”
張汝霖躬身道：“學生謹記恩師之言。”
李廷機又嘆道：“可是林相如今何嘗不是如履薄冰。”
此刻京中另一座宅中。
現任京師教諭，同為林學五子之一的袁宏道，也在反覆讀著新民報。
袁宏道用功有所不同，理學之中有一等熟讀精思的讀書方法，向為讀書人所推崇。
這熟讀精思就是‘大抵觀書先須熟讀，使其言皆若出於吾之口。繼以精思，使其意皆若出於吾之心，然後可以有得爾。’
袁宏道就是用如此讀經之法來讀林延潮施政之言，初時不解其意，但讀著讀著越是能融會貫通。
“此綿綿用力，久久為功，金玉之言！”袁宏道覺得有所得，不由撫掌笑道。
正要繼續用工之際，袁宏道但聞外頭下人稟告道：“老爺有客人在外求見！”
袁宏道不悅道：“不是與你說過不見外客嗎？”
下人道：“老爺，來者是山陰張肅之。”
袁宏道聞言驚喜道：“不早說……”
當下袁宏道披衣推門而出。