“事功變法，通商惠工乃永嘉之學的主張，也是我林延潮的政柄，雖說立朝兩載以來一事無成，但我的學說已經透過各位流傳至天下，可知吾道不孤！”
“老師言重了！”眾人一併齊聲言道。
林延潮笑了笑：“聖人當年窮乎於陳蔡之間，飯菜全無，七日七夜無米下鍋，但仍是居室而歌，子路與子貢談論說，夫子屢次為魯國所逐，衛國不許他居住，宋國將他講學的大樹砍去，昔日窮困商周，今日又困於陳、蔡。要殺夫子的人沒有罪過，欺辱夫子的人不受阻止。但夫子還在撫琴而歌，樂聲不絕，難道君子都沒有羞恥之心嗎？”
“顏回聽後稟告聖人，聖人找來子路、子貢言說，君子能通達道理的叫做通，不通達道理的才叫做窮。吾堅守仁義的道理而遭到亂世之患，怎能說是窮困呢？是故內省不是窮困於道，臨危難而不是失德。正如寒冬之時才知松柏之茂盛。陳蔡被圍之危，對我而言正是幸事。想想古之得道之人，通亦樂，窮亦樂，故而許由能娛於穎水之上，共伯克自得於共丘山下。”
“眼下吾之學說不為朝廷主張，不為相公們所認同，不也正是如同聖人當年困於陳蔡之時一般嗎？但正如聖人所言‘君子通於道之謂通，窮於道之謂窮’，吾現在的主張不能聲張，是因為朝廷不能採納，卻不是自己的道理錯了，又有什麼好失望的？千鈞重擔正好磨礪，歷寒暑而知松柏之蒼翠，就算一時不能行，將來也有董江都，大可拭目以待！”
林延潮說到這裡，目光落在了眾人身上。
經他方才這麼一言，眾弟子們神情各有不同，有的惋惜，有的在深思。
林延潮這一番話別有深意，聽得懂的人，自然會懂。
他目光先落在陶望齡身上，但見他見自己目光看來笑了笑，自己搖了搖頭。
林延潮微微點頭再看向葉向高，但見他臉上有些笑意，卻身子向後一靠避開了林延潮的目光。
再看袁宗道時，卻見他的神情仍是在惋惜遺憾之中。
林延潮再看向李廷機，方從哲，但見二人都是一個反應，目光低垂作恭敬謙卑之態。
最後林延潮目光再到孫承宗身上時，但見他雙手按膝，身子微微前傾，臉色有些漲紅。
林延潮點了點頭，他已將所有人的反應都看在眼底。
他方才那一番話的意思除了袁宗道，在座眾人都已經明白。
此時此刻，他突然想起歷史上曾國藩去世前，左，李二人送的輓聯。
最有意思是左宗棠的輓聯，左宗很自負，自視甚高，一介舉人卻向來以平輩的身份指點官位為侍郎的曾國藩做事。後來左宗棠投奔曾國藩，經曾國藩保舉出任閩浙總督，但左宗棠成為封疆大吏後反而對曾國藩‘忘恩負義’。
曾國藩去世時，二人絕交已久，左宗棠卻寫上輓聯‘知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生’。再看落款是‘晚生’二字，足顯胸襟。
而李鴻章呢？
他寫得也很有名，師事近三十年，薪盡火傳，築室忝為門生長;威名震九萬里，內安外攘，曠世難逢天下才。
這上半句說得是李鴻章自己，下半句說得是曾國藩。
上半句中門生長三個字意味深長，李鴻章是曾國藩的年家子，跟隨曾國藩身邊最久，後來離開過一段時間，但又回到曾國藩身邊。最後被曾國藩定為衣缽傳人。
所以李鴻章以門生長三個字自居，隱隱道出了很多意思來。
而林延潮眾多門生中，徐火勃，陶望齡，孫承宗三人跟隨自己最久。
徐火勃科舉不利，現在老家擔任鰲峰書院山長。
而陶望齡倒有傳衣缽的意思，但他更喜歡的是‘教授師’，如同王畿與王陽明那樣的關係。
方才幾個門生之中，袁宗道沒有明白自己的意思，陶望齡則是自己搖頭，顯然並無這個野心。
所以回過頭來，門生長非跟隨自己最久的孫承宗莫屬了。
林延潮笑了笑道：“再說一事，還是當年聖人困於陳蔡時，七日不食，顏子討了米回來下鍋，聖人看見顏子正在扒飯，然後事後問顏子說，我夢見先人，將自己食過飯然後再奉上祭祀。顏子說，不可，我方才看見炭灰進了鍋裡，棄了可惜，故而抓來吃了。”
“聖人聞此深感愧疚，對弟子們說，自己親眼所見的，有時候都不能信。而心中所持呢？有時候也不能信啊！然後告誡於弟子們知人不易的道理。故知非難矣，聖人之所以知人難矣，這句聖賢的教誨，諸位要放在心上，特別是稚繩……”
孫承宗一愕，然後垂下了頭。
“……稚繩你是門生長，這句話更要記在心底，不可輕信任何人的看法，也不要自以為自己認為的就是對的，你要以此教誨諸師兄弟們！”
孫承宗惶恐起身道：“恩師的話，學生記住了，但教誨二字承宗實不敢擔之。”
林延潮對孫承宗也未必沒有疑慮，但有時候不是主觀上願意不願意，而是客觀上條件是否能夠成熟，不需要做什麼已是水到渠成。特別是天子越過自己欽點孫承宗為皇長子的講官。這事不是自己能夠決定的，而是天子代自己決定誰為自己的替手，從那一刻起天子已經開始安排自己下野後誰來頂替自己了，當然這也可以理解是帝王心術，自己成為禮部尚書前，先用中旨提拔了孫承宗，用著自己的時候同時也防著自己。