“朕召你來時有話要問你。”
“請陛下垂詢！”
天子用手比了比，當即一旁火者將御案上一卷書遞給林延潮。
林延潮見此書卷，原來是明太祖朱元璋的聖諭。
林延潮心想天子拿此給自己必有用意，略微一翻但見聖諭裡有硃筆所劃幾段話。
‘朕觀元朝之失天下，失在太寬。昔秦失於暴，漢興濟之以寬，以寬濟猛，是為得之。今元朝失之於寬，故朕濟之以猛，寬猛相濟，惟務適宜爾。’
林延潮心底一凜。
朱元璋這話什麼意思？
元朝失天下是因為寬仁？那肯定不是，這個寬的意思，在於寬縱。
一直以來治天下有‘皇權不下鄉，甚至皇權不下縣’之說，也就是鄉縣一級的治理，不是靠朝廷的官員，而是鄉紳，族長來治理。
但元朝已不是皇權不下鄉縣，那是皇權不下省。
元朝律法就是慎殺，慎刑，對於士大夫階層以及地方大族，商人控御極松，就如同草原上部落制管理，享受極大自主權，南宋士大夫公然懷念前朝，朝廷從不見怪。元滅南宋後，一下子廢除了南宋規定的一百多條律法，元滅亡以後，其實不少漢人，特別是儒生都很懷念元朝這個時代。
但正是如此寬鬆的管治，導致地方官員貪汙極重魚肉百姓，蒙人貴族對漢人肆意欺壓，貧富差距極大。
所以朱元璋借鑑元朝滅亡的原因告誡子孫，秦以暴，也就是嚴法失天下，漢朝以寬濟之，故而坐穩了天下。但元朝以寬失天下，我當以嚴濟之。所以寬猛相濟在於適宜。
林延潮看到硃筆還劃了一段話‘元以寬失天下，朕救之以猛，小人但喜寬’。
林延潮想起之前他與鄒元標爭論的‘慎刑繁禮’，這慎刑二字也是元朝所主張的。
還有那句‘有明治無善治’，什麼叫明治善治，不就是說明治是施政太嚴嗎？討厭施政嚴厲的是什麼人？小人！
“那麼朕披太祖所言，林卿以為然否？”
林延潮道：“太祖英明睿斷，遠勝於千古帝王，臣拜讀之後，不勝敬佩。臣以為太祖所言‘寬猛相濟，惟務適宜爾’一句極為妥帖。”
“如何道來？”
林延潮道：“寬猛相濟出自左傳，當時鄭國子產治國，他臨終前對繼任的太叔說，治國最善就是寬以待民，其次莫如猛。但寬猛如水火一般，火烈老百姓望而畏之，水弱老百姓則狎而玩之，故而寬難猛易。”
“聖人聞子產之言贊曰，政寬則百姓怠慢，怠慢應當糾之以猛，但太猛則百姓易被欺壓殘害，如此當施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，如此可為明政。”
“聖人與太祖所言寬猛相濟，就在於度，至於度字如何把握，斷自聖裁！”
林延潮說到這了，但覺得憑以往經驗天子必然聞此龍屁定是龍顏大悅。
但是今日天子卻笑了笑道：“聖裁？朕居深宮，外間民情事務，倒是難以周知啊。林卿說寬猛相濟，那麼現在的時政當寬當猛？林卿細細稟來。”
林延潮想了想道：“回稟陛下，以臣一得之愚，當以寬為主，猛以濟之。太祖立國已垂兩百年，鄒元標之前所言明治無善治雖是妄言，但也有一二道理。太平時日已久，官紳待之太寬縱，百姓待之太嚴苛。”
“那這麼說還是寬？下面官員奏上來，兩淮鹽政實行綱運法，朕問許閣老，許閣老說此乃你主張。朕有一個疑問，這綱運法如同代徵，元朝稱之為買撲，石卿為戶部尚書時曾多次向朕陳詞，言此法易為趨利之徒所趁、罔上虐下、為害極大。此法便利鹽商極大啊，卿倡議此舉是否有私與鹽商？”
天子說完，林延潮心底一寒，原來如此，許國真是殺人不見血。