申時行也明白孫承宗之於林延潮，正如林延潮之如自己。
申時行問道：“那麼孫侍講怎麼說？”
林延潮道：“他向學生說，此事遠在蘇州真相不明，具體如何不好探查，我們不可未明情況而擅自論斷。但袁禮卿不過一介推官如何當得事？當時不過是有人攔了轎子，於職責所在不好推卻將公文上呈給蘇州知府罷了，然後由石知府開堂審問然後拿人。學生以為，此案最要緊的，還在於蘇州知府石汝重是如何判的。”
林延潮說到這裡，只好對石崑玉說抱歉了，為了救自己學生，只好把自己的同年犧牲了。
蘇州知府石崑玉是林延潮同年，萬曆八年進士，同樣作為申時行的學生，至於袁可立是學生的學生。對申時行而言，哪個問題更大？
官場上就是如此，你與我有仇，你攻擊我，我心情好可以原諒你，這叫既往不咎。
你與我沒任何瓜葛，你攻擊我，我可以還擊或置之不理。
但你若是受過我恩惠，還來咬我一口，那我就一定要搞死你。
申時行眉頭皺了起來，林延潮道：“學生以為當務之急，是不可讓此事擴大，給朝中言官有所把柄。”
申時行失笑道：“老夫之心丹青可照，又何必遮遮掩掩，由著他們去說好了。”
林延潮從申時行的值房退出，正遇見宋九在一旁。
宋九道：“大宗伯讓宋某送送你。”
林延潮道：“這怎麼敢當。”
二人離開文淵閣，但見春風撲面，迎面走來都是行色匆匆科道官員，及精明幹練的中書舍人。
二人邊走邊聊，但見宋九搖了搖頭嘆道：“老爺去意已定，不知大宗伯是如何想的？”
林延潮道：“恩師有歸隱林下之意，但是朝廷不可一日沒有恩師，陛下是不會輕易肯恩師辭相的。”
宋九道：“就算陛下挽留，但老爺在位之日也是不遠了，大宗伯現在身居高位，以後若是有餘力，還請照顧宋某一二啊。”
林延潮道：“宋兄何出此言？”
但見宋九道：“宋某為相府門人多年，別人敬我重我都是看在老爺的面子上，若是老爺去位，他仍不失致仕宰相，但我宋某又是誰呢？所以今日宋某想求你一個事，若是宋某以後沒有去處，還請大宗伯收留啊。”
林延潮心道，馬蛋，你是宰相門人，申時行用過的，我又如何能用？
林延潮道：“宋兄這是哪裡話，林某是那等翻臉不認人的人嗎？只是如此恩師那邊不好看啊。”
宋九點點頭道：“大宗伯高義啊，宋某也是突然有此感嘆。其實當年遊七的下場，宋某也是見過的。”
說完這裡，宋九看了一眼宮牆邊快要落山的太陽，此刻餘暉已是撒滿紫禁城內。
“這裡的人沒過幾年就要換一波，唯獨這宮殿依舊聳立在那，我有時候也想如這宮殿一般，永遠守在內閣這裡。大宗伯，不要笑我，這人沾染權位久了，又如何能放下。若真有那麼一日，恐怕除了你，誰又會記得我宋九呢。”
林延潮聽著宋九的感慨。
“對了，大宗伯，我的妻弟想找個事作，若是禮部寬裕的話，還請大宗伯留個位子。如此宋某就不勝感激了。”
從申時行那回到禮部後，林延潮命人將儀制司郎中徐即登叫到了火房，密議了一番。
數日之後。
戶部尚書石星於正堂與各司官員議事。
石星任戶部尚書以後，一直殫精竭慮為節約朝廷開支用度，今日起床後發現兩鬢白髮又多了不少。