“回稟陛下，眾臣對陛下只有恭敬之心，萬萬不敢有這個念頭。”林延潮答道。
“不敢？朕看他們是敢得很！”天子十分不悅，“朝中言官越發肆意，毫不知上下尊卑，朕聽聞還有說張鯨與鄭妃串通，欲擁立皇三子為太子，這樣的謠言也有。”
林延潮道：“此事乃無稽之談，大部分官員都是不信的。”
“不信？張鯨緝捕的那些書生，不就是在妄議此事嗎？看來信以為真的人實在不少，若是再放任自流，張鯨之後這些人就要逼宮了。”
天子很生氣，雖沒有直接指責林延潮，但是他此刻卻是如同身處於疾風驟雨之中。
“林卿，最先授意何出光，馬象乾彈劾張鯨的人是誰？”
林延潮默然，他知道此事與顧憲成，趙南星脫不了干係，但是自己這一說就出賣隊友了，得罪了不是一個人，而是將來的東林黨。
所以林延潮道：“啟稟陛下，此事臣實在不知，當時臣正在病中，對於朝堂上的事是一概不知。此事懇請陛下明察！”
“好個一概不知，”天子雙眼一眯，“朝堂上的風吹草動，你竟毫無所知，此並非朕以往認識的林卿阿。”
林延潮道：“陛下明鑑，臣近來身子一向不太好，常頭暈目眩，不能理事，勉強在位，實在是不能勝任。”
天子點點頭道：“朕知道你有疾，不是已經讓御醫給你看治過了嗎？”
林延潮道：“陛下之關懷，臣萬死葉難以報答，臣自仕官以來，常常自思無一事足以稱道，上不能揣摩聖心，下不能恪盡職守，實在是有愧於朝廷，有愧於百姓。雖然臣願以犬馬報陛下知遇之恩，而然力不能勝任，守位下去實在是堵塞了賢路，令才能更勝於臣的官員屈居於臣下。”
“臣以為人臣者當進而盡忠，退而全節，與其強撐病體貪戀榮華，倒不如退位讓賢，為後面的官員作一個表率，讓他們知道為人臣者必當竭力事君的道理。臣之言句句都是肺腑之言，臣唯一遺憾的，就是陛下對於臣的知遇之恩，臣怕是此生此世也難以報答。”
“林卿”，天子剛一出口即覺得不對當即道，“林卿，朕問的你是張鯨的事，你與朕提什麼辭官之事，兩者不要混為一談！”
林延潮道：“回稟陛下，張鯨的事臣實已是盡力，臣讀書多年，對於出師表裡讓君上‘親賢臣，遠小人’之言是銘記在心的。但陛下若問臣有什麼私心，臣只能說臣辭官在即，也想臨別之際，為君分憂，為朝廷盡綿薄之力，卻是無疑為自己謀什麼。”
天子冷笑道：“好個林延潮，朕看你不是進而盡忠，退而全節，而是避風險而保富貴吧！”
天子對於富貴二字念得重了一些，一旁駱思恭似明白了什麼，頓時額上冷汗滲出。
林延潮苦笑了一聲，他一轉看見陳矩給自己頻使眼色。
陳矩眼中都是警告之色，讓林延潮小心說話。
而駱思恭此刻已是渾身發顫，跪在天子面前，整個人的頭幾乎都埋在地上。
林延潮道：“陛下，論語有云，不議而富且貴，於我如浮雲，就算官至內閣大學士，六部尚書，但在史書上也不過幾頁黃紙，只是話是這麼說，又有幾人能夠看透，臣出身貧寒，也自問不能看透富貴二字。”
天子聞言冷笑一聲。
但見林延潮繼續道：“但臣也知道富貴之事在於天，強求卻是強求的，於功名富貴，大丈夫當直而求之也。”
“好一個直而求之，真是擲地有聲！”天子不由喝彩起來，“每次與林卿說話，朕都不會無聊，都能聽出不少真知灼見來。”
天子起身，陳矩連忙上前攙扶。天子撫著肚子道：“雖說內閣大學士，六部尚書不過是史書上的幾頁黃紙，但宣麻拜相，乃讀書人畢生之志也。你雖出身寒門，但本朝自開國以來，以布衣入閣者不勝列舉，假以時日，你未必沒有這一天，但你此刻若是辭官，朕實在為你可惜。”
天子不是原先告訴申時行不許林延潮入閣嗎？但現在怎麼改變口風說，透露天子有允自己入閣之意？
林延潮答道：“回稟陛下，君臣已與時際會，臣一心想要侍奉陛下，但臣已染病根，頑疾深固，恐怕難以為人臣了，臣唯有嘆息難以侍奉君上了。”
說著林延潮忍不住咳了兩聲，臉色也是欲加蒼白。
天子看著林延潮，倒是也想看看他是真病假病。天子看了一陣，正要說話。
這時候外面有內監稟告道：“陛下，都知監孫隆有要事稟告。”
天子斥道：“讓他先候著！”
隨即天子看向林延潮面無表情，淡淡道：“也好，既是你身染沉痾，朕也不好再強求你留在朝堂上。朝堂上人才濟濟，少了你一人，也不過是千丈大木飄之一葉，朕也不再留你。”
林延潮道：“陛下虛懷若谷，禮賢下士，何愁沒有賢臣良將，臣願退位讓賢，自是才能十倍於臣之士替代。”