林延潮微微提起官袍下襬走上臺階，來到殿前拜下道：“臣林延潮叩見陛下，聖躬萬福。”
“平身！”
林延潮重新起身後，跨過殿門的石階，垂下頭盯著殿上鋪著的金磚。
然後殿上一陣靜默，林延潮看不見天子的表情。
“林卿倒是沒怎麼變。”
林延潮心底一動，換了別人，林延潮肯定要抬起頭來打量一番，但現在他只能剋制這樣衝動，重新垂頭。
“嗯，也比以前更拘束，你當年上二事疏給朕的時候，可不是這個樣子的。”
林延潮垂頭道：“當年臣不知天高地厚，冒犯龍顏，眼下在歸德三年，反思己過，臣知罪了。”
殿上傳來爽朗的笑聲。
“林卿果真變了，當初朕要你上書認罪，就可以回翰林院，朕一片好意，你是如何說的？好了，現在三年後朕還沒問你，你卻認錯了。是不是官位卑微時，無所謂，但官當的越大，膽子越小了呢？”
林延潮垂下頭，一聲不吭。
這時但聽御案上啪地一聲響，一聲喝道：“林卿為何不說話？朕問你呢！”
林延潮抬起頭，但見天子目光炯炯地審視著自己。
林延潮打量天子容貌卻是吃了一驚，萬曆與自己同齡。
林延潮佔著穿越者的便宜，閱歷豐富，故而比當時天子老成。但三年一過，天子竟比自己現在看來還多了幾分滄桑。
這三年來，坐在皇位上的這位天子到底經歷了什麼？
“陛下……陛下聖容儼然若思，穆然若深思，此乃聖君之表，臣如今再見天顏，實是幸甚。”
天子聽林延潮突道出這句，原來的氣勢倒是削減了三分。
天子冷哼一聲道：“林卿，你這是事畢而後躬啊，當初你侍直的時候可不如此的。實話說這一次朕召你進京，太后已是老大的不快，你說朕是要留你在身邊，還是聽太后的讓你離京遠遠的？”
林延潮肅然道：“陛下讓臣去哪裡，臣就去哪裡。”
天子冷笑道：“是嗎？聽說這一次你在河南任官政績卓著，吏部推舉你為天下州府第一，但這幾日有人老在朕耳根旁唸叨著說，這一次河南大水，你居然不留下抗洪，反而棄百姓於不顧，著急著進京領旨。”
“這話朕本來是不信的，因為你可是犯言直諫，為天下百姓請命的林三元啊，怎麼肯能幹出棄百姓於不顧的事。但現在你著急進京面聖，方才又自承其過，朕不由在心底懷疑。林卿到底以何為重？”
說到這裡，天子走下臺階負手來到林延潮面前道：“林卿你解釋一下吧，你到底是阿諛上意呢？還是以民為重呢？”
林延潮沉默了，天子突然笑了，揶揄道：“不著急回答朕，林卿你好好想一想說辭，朕要聽你如何說出個花來？”
林延潮心底對於這話是有答案的，當初申時行就叮囑林延潮面聖時，天子一定會問這個問題，讓他好好考慮。
但現在林延潮也懶得編答案了，直接答道：“啟稟陛下，臣就是阿諛上意。”
“真的？”天子站定了，上下打量林延潮。
林延潮垂頭道：“啟稟陛下，臣不知如何解釋，只想到莊子的一句話，為善無近名，為惡無近刑。臣在歸德所作所為，將來就由百姓來告知陛下。”
“至於臣……”林延潮苦笑了一下道，“……臣心底自是忠於陛下，阿諛之言說來雖非褒言，但臣願意領之。”
天子聽了也是沉默了半響，然後著：“果真言之鑿鑿，這番君前奏對，真不愧是林三元才能說出的話。”
說到這裡，天子走到殿門邊，仰起頭看著天色。
殿外烏雲如墨，悶雷之聲隱隱響動，而狂風大作，撼動殿前十幾株槐樹沙沙作響，無數樹葉從樹上落下。
“朕這一次召你回京，就是不怪你當初上疏的事，朕不是小心眼，只是怪你壞了朕與慈聖太后的母子之情。但璐王就藩後，朕與慈聖太后又言歸於好，朕也就不計較了。”
天子回過頭來道：“所以這一次你回京，就在京師吧。河南右布政使付知遠向朕保薦，手你有管仲之才，河南巡撫也向朕說，區區百里之地焉能盡其才。幾位封疆大吏都這麼說了，朕怎麼能讓賢才屈就地方，你不是說要修齊治平嗎？朝堂上才是你施展抱負的地方。或許有那麼一日，申先生之後，朕可以將國家大事託付給你！”
林延潮聞言怔住了。
以前看三國演義時看到劉備將國家託付給諸葛亮時，當時諸葛亮的心情，林延潮現在有些體會到了。
當然林延潮不是諸葛，但天子這一番推心置腹的信任，實在令自己有幾分感動。
說到這裡天子繼續道：“不過朕有幾句醜話要說在前面！朕要你仔細想來，好好答朕。”
林延潮聽到這裡目光一凜，他已是知道天子要自己答允他什麼了，但是此事自己卻是自己不能答允的。