程副使點點頭欲走又停下腳步，心想我新官上任，若真遇到什麼冤情，也當秉公處理，一來不辜負皇恩，二來也不負了所讀的聖賢書才是。
所以程副使肅然道：“這些人打完了，還是請來問一問吧！”
方進道：“伯濟還是不要了，我等為官初來乍到，還是以熟悉民情為先啊。”
程副使見方進此舉，更知道此事有什麼隱瞞自己的地方。
身為一名內心還有些操守的官員，程副使早知道自己這位同僚是什麼貨色。
從一點上他不願與方進同流合汙當下道：“本使司本道二府刑名按劾，若有人攔駕告狀，不可視如不見，如此有負了這身官袍。”
方進又勸了幾句，見拗不過程副使當下沒辦法道：“此事不是你我力所能及的，罷了，伯濟你好自為之吧。”
程副使不信當下執意要審，於是方進命人將幾人押過來。
程副使但見這幾人被打的鼻青臉腫的過來，一見自己即是喊冤，然後奉上了訟狀。
程副使見了訟狀後倒吸一口涼氣道：“這是歸德府府試弊案？”
他見方進一副早就知情的樣子，然後心想，科舉弊案，不僅關係到官員的烏紗帽，更在於一府讀書人計程車心，身為按察副使對這樣的案子，也是不得不慎。
程副使重新讀了一番訟狀，然後動容道：“此案不論這些人是否有罪，但是牽連也是太大了吧，這得捲進去多少人？當官哪裡有這麼當的，案子更不是這麼辦的，就算這些人都有罪，但只需嚴懲首惡，主謀之人就好了。”
“此案如此斷法牽連太大，本使不能坐視不理，這歸德府知府是誰？”
見程副使一臉方正的樣子，方進面露驚訝道：“伯濟你是真不知，還是假不知？”
程副使不由道：“我這一次本是要至湖廣任官，哪知中途改了河南，故而來的匆忙，怎麼會知道歸德府知府是誰？怎麼了？”
方進於是低聲對程副使耳語幾句。
程副使聞言不由退後了一步道：“竟然是他？”
方進點點頭道：“這一次府試弊案，這位老弟要辦成鐵案的。此人氣量甚小，可以說得上睚眥必報，這些人這一次在府試之上陷害於他，他哪裡肯輕易放過。”
程副使聽了道：“可是也不能任他這麼辦，牽涉進這麼多人，又要處置這麼多人，其中不少還是本地的名門，如此朝廷上面會怎麼想？”
“本朝崇士大夫與天子共天下，故而朝廷對於生員一向寬大。生員們也早就習慣了，這林三元如此處置，不怕背上一個酷吏的名聲嗎？”
方進嘆道：“伯濟啊，你是初來乍到不知道，林三元就是跋扈慣了，歸德府前知府就是得罪了他，現在被流放到哪裡都不知道，還有馬玉宮裡的太監，太后眼前的紅人，奉旨來河南辦差，也不知哪裡得罪他，是被一錘打死！”
“當時他不過是五品同知，已是如此，現在升任知府，在歸德更是獨斷專行，一手遮天，是誰的面子也不賣。我雖是他的上官，但平日裡從來都不敢管他，所以伯濟啊，此事我們管不得。”
程副使聞言已是不寒而慄，口道：“方大參，此事不是我們管不得，而是管不了，本使雖是分巡大梁道，但官位不過是按察副使，州縣的事還能管一管，但林三元嘛，我與他平級，如何能管？”
“這些刁民連告狀都不知道找誰，活該被打！”
“來人將他們都給我亂棒打出去，不要在此攪擾了我與方大人敘舊！”
而此刻南直隸，禮部衙門。
“老爺，老家來信了。”
一名僕從模樣的人，將信紙遞至一名五十多歲的官員面前。
那官員捏須問道：“信裡說什麼呢？”
僕從道：“老爺，孟長少爺他被抓了？”
“什麼？”這官員眉頭一皺，“孟長他不去惹別人，還有人敢惹他？是哪個官員如此不懂規矩？打過招呼沒有？有沒有將我的帖子給他一份？”
“什麼不管用？取信來，我看看。”
這官員讀完通道：“好個林三元，你我素來進水不犯河水，就這麼點小事，也要跟我們趙家過不去。”
“什麼他們現在押在提學道？那邊已經打點了，好，先讓太奶奶不要擔心，保重身子要緊，此事也就是我寫幾封信的事。”
“我不會就這麼算了，這個虧你老爺我一定要找回來。”