中和殿內。
兩位閣老拜見後，小皇帝即問：“昨日張先生病重，二位閣老可知道了嗎？”
兩位閣臣聞知張居正病重之事，都流露出震驚之色來。
張四維，申時行一起躬身道：“回稟陛下，臣不知。”
一旁馮保將張居正的病情大略講了一遍。
小皇帝看了二人神色，似一點也不知情，手撫御案嘆道：“先皇賓天時，下遺詔與朕指定三位顧命大臣，眼下僅餘張先生一人，連張先生也要離朕而去嗎？”
殿內眾官皆垂首不語。
小皇帝頓了頓道：“元輔病重，閣務不可一日無人主持，若元輔暫時無法病癒，樞務應由何人決斷？諸卿可以直言。”
殿上寂靜了片刻，馮保不說話，其他官員也不願說話。
這時候唯有張四維出班道：“啟稟陛下，臣以為首輔吉人自有天相，有陛下恩澤庇護，偶有小疾但想來沒有大礙，據醫官所稟昨夜閣老已醒來一次，依臣看說不準今日元輔就可理事了。”
申時行亦道：“啟稟陛下，臣亦以為，當務之急當明確首輔之病情。”
殿上眾官員點點頭，若是張居正病癒，那麼在殿上所說任何的話，一個不慎，都會立即遭到無情的打擊報復。呂調陽的例子大家還未忘記，當初張居正奪情時，呂調陽暫代首輔之時，公然接受閣吏祝賀。事後呂調陽就被張居正趕回了老家。
張四維，申時行混到這一步都不容易，哪個不是人精，當然說話十分謹慎。
不過張居正若是沒有病癒，那麼張居正之後，權力格局如何劃分，又當如何？那麼今日殿上一句話，可能就決定了以後朝堂局勢。
這是一個兩難的局面。
林延潮第一日任起居官，乍聞此事唯有緊閉嘴巴，做好本職之事。何況有大臣在堂，起居官也是不能向天子建言的。
不僅林延潮其他人也都不敢說話，連九五至尊小皇帝也不知說什麼。
殿上寂靜無聲，過了許久仍是沒有一人說話。
身著二色衣，奉御的中官們手中都是捏滿了汗水。
一直到了巳時，天色已是大亮，日頭照得中極殿內一片通明，鎏金的御座奪目發光，小皇帝手扶御座上不語，眾臣們垂首盯著地上地上金磚。
突然殿外皂皮靴擦地聲，打破了寂靜。
一名太監疾步趕至中極殿稟道：“陛下，張府太醫傳信，今日早起元輔再度病重！”
此言一出，如巨石投湖，群鳥乍驚。
中極殿內不知為何嗡嗡有聲，殿中之人不由腳步輕挪，袖擦袍服，額頭拭汗。
小皇帝只覺得一陣眩暈不由以手扶額，馮保漲紅了臉上前一步對這名太監道：“你立即轉告太醫，無論如何也要保住元輔之命，若是不能，撐個一時三刻，若是不行，留下幾句話來也是好的。”
“是，宗主爺。”稟告的太監立即領命而去。
看來張居正是真的病危了。
此刻殿中局勢翻湧，有幾縷呼吸突然沉重。
中極殿若有壽命，那麼可知眼前這一幕在歷史長河中，早就見識過不知多少次。
小皇帝頹然坐在御座道：“各省清賬田畝還未報上，變法之事未得全功，張先生怎麼能在這時候倒下。”
“陛下還請保重龍體。”眾臣一併道。
小皇帝擺了擺手示意道：“大伴，這幾日閣務由次輔暫署，申先生輔之，你以為如何？”
馮保看了張四維一眼，然後道：“陛下，內臣以為次輔，申時行當然可以稱職，但張先生不在位，國事又如此繁重，不是一兩位閣臣可以肩挑，內臣以為可增補閣臣，協理樞務。”
張四維，申時行都是抬起頭來，沒料到在此關頭，馮保是第一個忍不住，跳出來了。
小皇帝疑道：“增補閣臣，此朕一點準備也沒有。大伴心底可有人選？”
馮保道：“陛下，內臣以為增補閣臣為當務之急，應選陛下可以信任的大臣入閣，臣以為禮部尚書潘晟，三朝老臣，休休有容，庸庸有度，吏部左侍郎餘有丁恭謹治平恕，無凌人之氣，增補二人入閣可謂實至名歸。”