這話一出，眾人都聽出滿滿的酸味，林延潮絲毫也沒有在意，只是平和地笑著道：“未必，兄臺，別言之過早哦。“
眾人聽出林延潮的話裡透出一股自信。
那黃姓士子假笑道：“會元郎，方才失言，那麼我就拭目以待了。“
酒席散了，林延潮回到福州會館。陳濟川，展明給林延潮端來醒酒茶。
展明一臉擔心地道：“老爺，今日我去坊間，京城好幾個賭坊博狀元，眼下張姓最高，蕭姓次之，而林姓才第三。“
林延潮知這是民間這賭博手法，他們賭狀元誰屬，是猜姓氏，而不是猜人名。
張姓最高自是張懋修，張敬修，張泰徵了，而蕭姓則是蕭良友了，另外蕭良友還有個弟弟蕭良譽，也是中了貢士。
至於林姓就自己一人。
“老爺你心底有沒有個數啊？“
見展明，陳濟川一臉忐忑，林延潮道：“好吧，我就與你們透個底，這一次殿試篩卷，我若能進前十，狀元必歸於我！“
說完林延潮看著陳濟川，展進的神色，笑著問：“怎麼你們不信？”
“信！”二人異口同聲道。
此刻文華殿內殿試的改卷早已開始，受卷官在監臨官監督下，將試卷開箱，置於案桌之上。
張居正，張四維，申時行等十位讀卷官各坐在案後。監臨官從將試卷取了一束試卷，按照官位高低，從張居正開始一人一卷的放下去。
分盡後，監臨官再取一束，一直到三百零二卷都分發完畢為至，如此平均每位讀卷官，一人三十卷。
閱卷時先看本人之卷，標識高下，再輪閱別人之卷，這稱為轉桌，一張卷子轉桌，過十名讀卷官之目，方算畢業。而每名讀卷官，閱卷之時，按照成績分五等，標記分別為圈，尖，點，直，叉，註上批語後，再各自蓋上標有官銜的戳印。
殿試中為了防止考官徇私，成績相差懸殊，故而殿試閱卷有一個潛規則，那就是圈不見點，尖不見直。
這句話什麼意思？
就是每份卷子閱卷的第一位讀卷官，如果用的是圈（第一等），那麼後面的九位讀卷官，都不能用點（第三等）。
如果第一位讀卷官，用的是直（第四等），後閱者都不能用尖（第二等）。萬一一份卷子上，出現一圈，一叉，那麼兩位讀卷官要有一人，被吊起來打（處分）。
所以殿試上第一位讀卷官，對於卷子的評斷，至關重要。
此刻文華殿內閱卷正在繼續著，如顧憲成，蕭良有，張懋修的卷子，第一時間都已是被勾了圈，按照圈不見點的規矩，他們的文章將在一等二等之間。最後圈最多的十名考生的卷子，將呈給天子。天子親覽後，再從中定下前十名的名次。
現在林延潮的卷子，正在工部尚書曾省吾的手上。
曾省吾，字三省，名字很好理解，每日三省吾身。此人乃是湖廣鍾祥縣人，嘉靖三十五年進士。曾省吾曾平定四川土司叛亂有功，屬於張居正器重幹練能臣，他的文章也好，與王世貞相互看彼此不順眼，但王世貞卻不能不陳贊他的文采。
此刻曾省吾拿到林延潮的文章，不看內容，先看其有無越制，紕漏之處。
殿試策問有標準格式，文章開頭啟用‘臣對臣聞’，收尾用‘臣草茅新進，罔識忌諱，幹冒宸嚴，不勝戰慄隕越之至。臣謹對’。
文章禁止塗改，段落起首必空二字，文章通篇必須用四六駢文寫，最少千字，如果能言之有物，寫的最多當然越好。
曾省吾見林延潮文章格式沒有一絲錯處，加之字跡工整，雖算不得考生裡一流好字，但一讀之下，卻令人十分舒心，憑著直覺過去，此文已是在‘圈，尖，點’這三等之內了。
不過曾省吾並非草草下決定的人，作為卷子第一位讀卷官，沒有前面幾位官員的參考，曾省吾自是要再三慎重。
於是曾省吾讀林延潮第一道題。
嗯？剛柔並用，用內聖外王來破題，這倒是一個別出新意的思路。
待看到卷子上，寫到‘聖人非皆王者，王者卻必聖人’時，曾省吾不由一笑。如果有人能讀懂曾省吾的笑意，他心底的潛臺詞是第一篇文章就著巴結宰輔，此人也太急不可待了。
曾省吾是張居正同鄉，也受他提攜之恩，算得張居正鐵桿同黨，考生這麼寫文章，他自是百分百贊成的。不過在上位者的眼底，考生如此寫，難免就有幾分‘跪舔’，對考生人格難免看低一分。
接著看完第二篇策問之後，此刻曾省吾露出一副目瞪口呆的表情，口裡幾乎可以裝下一個鴨蛋。
他心頭瞬間彷彿有千萬頭草泥馬奔騰呼嘯而過，他心道這考生搞什麼，在大家沒有拍馬屁的地方，他拍出了馬屁。而在大家都在拍馬屁的地方，他卻沒有拍馬屁。(未完待續。