貢院前，不少士子仍未散去。
落榜考生存了萬一的想法，待領責時，萬一有那麼一絲可能，獲得補錄的機會。
而中舉計程車子們，此刻正是得意的時候。
他們等著稍後拜見主考官和房師，確立師徒關係。
眼下也可認識同年，這可是難得的機會，舉人是可以當官的，一干同年也會有幾人中進士的。故而從童子試的同案，到鄉試，會試的同年，那肯定是越高階的考試，同年之間的感情越‘深厚’的。至於主考官也是，分量比童試裡的考官更重，門生當然也是更‘親近’。
何況鄉試主考官王世貞，又乃是名滿天下的大文豪。
不過眼下王世貞與幾個高官相談正歡，也無人敢在這時冒昧湊上去。
貢院之內，劉廷蘭負手而立，左顧右盼對著眾人道：“怎麼新科解元還沒來？”
幾個人都知劉廷蘭心底不暢。
“不會是不敢來了吧？我倒要看看這十五歲去了解元的神童，到底是何方神聖？”劉廷蘭放下話來。
就在劉廷蘭說話之際，突聽得外頭鑼鼓齊鳴。
正在喝茶的王世貞，陶提學，左布政使相視一笑道：“來了。”
林延潮策馬而來，貢院就在眼前。
幾位大人自重身份，當然不會出門迎接，但是這絲毫不妨礙，眾士子們出門相看。
眾人但見一位少年頭戴烏紗，身披著冠服，在官兵衙役的喝道下，騎著一匹白馬徐徐行來，而不少百姓是則是一路將他送至了青雲橋前。
看了一幕，眾人不由的都是一副羨慕嫉妒恨的表情。
而原先被好友拖至一旁的周宗城，經過一陣揉胸捶背，又是灌了幾碗涼水，好容易才恢復了點神智醒過來，但一睜眼就聽得鑼鼓齊鳴的聲音，不由向左右問道：“這……這是什……麼聲音？”
方才暈倒的一刻，周宗城咬傷了自己舌頭，故而眼下說話有幾分不利索。
左右好友都就不敢支吾，一人道：“周兄，你管別人那麼多，先養好自己吧。”
“你走開！”
周宗城將那人一推，強行支撐著站起身來，但見青雲橋上，林延潮策馬而來，說不盡的意氣風發，年少風流，而無數百姓和士子們都是簇擁在一旁，彷彿眾星捧月。
見之這一幕，周宗城不由大怒道：“土雞焉能變鳳凰？這……這……這……”
說到一半，周宗城一口痰梗在喉嚨裡，當下作嘔起來，幾人都是慌忙上前道：“周兄不要動氣，不要動氣。”
周宗城面色漲紅，但是這口痰上不去又下不來，頓時卡著憋住氣，頭一暈栽倒了過去。
幾名好友都是連忙呼道：“周兄，周兄，你怎麼又暈過去了！”
眾人連忙掐人中，可週宗城已是栽倒在地上，不省人事。
眾人長嘆道：“周兄，你這又是何苦呢？”
周宗城昏迷之前，但聽得最後幾聲炮仗聲，噼裡啪啦地響起，然後就渾然不覺了。