“我中了！”
見了龔子楠性情流露，眾人都是笑著搖了搖頭。
“乙亥年，福州府道試第五十三名，侯官，陳應龍，易。”
陳應龍走上臺階，謝過陶提學後，但見濂江書院一干同窗正站在眼前。
陳應龍面上露出愧色，這一次他雖沒考好，但在考場上他悚場之症卻再也沒有發作，沒有如前幾次，連下筆都不能。
林延潮笑著道：“陳兄，我們這幾人就等你了。”
陳應龍看著數人，當下一揖到底道：“不是諸位同窗，我陳應龍焉有今日！”
說完幾滴熱淚灑在地上。
幾名同窗當下也是作揖道：“陳兄言重了。”
隨著錄取生員的名字唸完，五十五名新晉站在臺階上，而下面則是落榜考生。
“還有呢？”
“還沒有唸完啊！”
“我總覺得還有一人。”
“只念了五十四個，再等等，再等等，我方才數過大宗師才念得五十四人。”
一名考生跑上前跪在大宗師的面前道：“大宗師，求你再念吧！”
“大宗師，再念幾個吧！”
陶提學又看了一眼榜單，搖了搖頭。
眾考生都是面色黯然。
臺階上眾弟子們見此都是露出一抹不忍之色。
而林泉蹲坐在地上，自言自語道：“不可能，不可能，我縣試案首，府試前十，我爺爺官居二品，翰林出身，我怎麼會連區區一個院試都沒有考過。”
“這不能，絕對不能。”
不過林泉這時只是眾多失意之人中的一個。
遠遠的，一名穿著破衫的老書生，看了一眼站在臺階上意氣奮發的林延潮，笑著搖了搖頭，帶著欣慰之色，悄然離去。
那背影像極了洪塘社學的老夫子。
院試之後，塵埃落定，書吏們挑最優前十名程墨，公示張貼，給與眾考生們查卷,以示公平。
落榜後不甘心自己被罷落的考生，都是湧到試卷前挑刺，尋找考官誤把柴火當作凌雲木的心底安慰。
而院試第三的林材也是來到榜前，他的父親乃是癸卯年舉人，在南監任職，頗有鄉名。
林材兩年前院試本以為必取案首，不了其母過逝，不得不放棄，在家讀書兩年，學問更深，本以為今科案首如探囊取物，沒有料到排了第三。
翁正春也就罷了，他的才學，自己也是欽佩，至於這林延潮他方才見了只有十四歲，這麼年輕的少年，怎麼能寫出好文章來？
林材心底存了挑刺的意思，他抬起頭先看林延潮首篇的五經文，但見上面是陶提學的硃批。陶提學用硃筆在，文章的卷頭，連劃了三個圈。
一個圈，已是好的意思，那三個圈呢？
林材驚訝得嘴都合不攏，走到翁正春的卷子前，但見他最好的兩篇文章上，陶提學也只是給了他一個圈。
但是林延潮這篇五經文，竟是提了三個圈，這令他驚訝得說不出話來。
這只是首卷才有的待遇啊！(未完待續。